一个接一个的村民跪倒下来,朝着这片由死而生的奇景顶礼膜拜,口中念诵着林青竹的名字,以为是他显灵,庇佑村庄万古长青。
人群外围,须发皆白的族老拄着拐杖,浑浊的双眼死死盯着那些白芽,沉默了许久。
他身旁的小辈激动地问:“三爷爷,您看,青竹哥他……他回来了!”
族老却缓缓摇了摇头,干瘪的嘴唇翕动着,吐出几个字,声音轻得几乎听不见:“不是新生……是送葬。”
话音未落,仿佛为了印证他的话,当晚月上中天,那遍布村庄所有角落的、数以万计的白芽,竟齐刷刷地调转方向,朝着村外孤庙所在的位置,微微摇曳。
那姿态,不像是在生长,更像是在俯身,在行礼,为一场盛大而孤寂的远行送别。
这七日的沉寂与爆发,掩盖了稍早前发生的一桩小事。
时间倒回至第三日的黄昏,村中的血性青年们尚不能从悲恸中走出。
他们不相信林青竹已经消散,更不愿他就此被遗忘。
于是,几十个年轻人自发组织起一支巡夜队,决定沿着他当年巡行幽都的旧路线,重走一遍,以示纪念。
他们高举火把,火光映照着一张张悲愤而坚毅的脸。
队伍踏步整齐,步伐沉重如鼓点,口中则哼唱着一支曲调怪异的歌。
那是村里流传的《赶尸调》,如今被他们改了词,歌颂着林青竹如何以一人之力,镇压百鬼,独行于黑暗。
队伍行至村外的断桥处,这里是当年林青竹巡行途中最艰险的一段。
就在此时,异变突起!
为首的青年脚下一个趔趄,只觉脚下大地传来一阵轻微的震动。
他低头一看,只见湿润的泥地里,竟凭空浮现出一个清晰的脚印。
那脚印仿佛由内向外渗出微光,稳稳地印在那里。
“快看!”
众人闻声围拢,火光下,第二个、第三个……一连串发光的足迹从泥土中浮现,蜿蜒着指向前方的黑暗。
这足迹,正是林青竹的步幅!
“是青竹哥!是他在为我们引路!”人群爆发出震天的欢呼。
他们欣喜若狂,认为这是林青竹的神魂在回应他们,指引他们前行。
他们高唱着改编的调子,精神百倍地跟随着足迹,一步一步,仿佛在参与一场神圣的仪式。
然而,狂热中的人们没有察觉到一个诡异的细节——这些由大地亲自显现的足迹,在经过一处崎岖的乱石堆时,巧妙地绕了过去。
而那里,正是当年林青竹不慎滑倒,被山石划破小腿,第一次露出疲态与脆弱的地方。
这片记住了他一切的土地,仿佛拥有了自己的意志,它愿意为世人重现英雄的道路,却固执地不愿让他们看见英雄哪怕一丝一毫的伤痕。
当夜子时,喧嚣落幕。
参与了巡夜的少年李虎在梦中猛然惊醒,只觉一双脚冰冷刺骨,仿佛踩在万年玄冰之上。
他惊坐而起,借着窗外渗入的月光低头一看,瞬间魂飞魄散。
他的脚底板上,不知何时竟布满了密密麻麻的墨色字迹,细如蝇头,组成一篇繁复深奥的古文。
那正是传说中,林青竹赖以巡行的根本——《赶尸契文》。
更让他惊恐的是,这些字迹正在缓缓变淡,从脚掌最外圈开始,一圈一圈地向着脚心褪去,仿佛正被他的身体吸收。
一种莫名的恐慌攫住了他,他连鞋都来不及穿,跳下床扑到桌前,抓起纸笔,就着月光疯狂地抄录起来。
他写得飞快,生怕慢了一步,这神授的契文就会永远消失。
当他落下最后一笔时,脚底的冰冷感与所有字迹恰好完全褪去。
他长舒一口气,低头看向自己抄录的成果,可未等他看清一个字,整张纸上的墨水突然像被点燃了一般,化作一缕青烟蒸发,不留半点痕迹。
纸,还是那张白纸,只是中央多出了一行娟秀却力透纸背的小字:
“别记住我,要记住这条路。”
李虎呆呆地看着那行字,心脏狂跳。
他明白了,这才是林青竹真正的遗言。
次日天不亮,他拿着这张纸来到村中的老井边,将其点燃。
火光一闪,纸张化为灰烬,他将灰烬撒入井中。
不可思议的一幕发生了,那黑色的灰烬一入水,非但没有下沉或散开,反而瞬间扩散成一片氤氲的青色雾气,将整口井的水都染成了碧色。
与此同时,仿佛收到了某种讯号,矗立在村庄四周,用以划分界限的七块界碑,其底部毫无征兆地渗出了微量的青色液体。
这些液体不再像从前那样凝结成形,而是如同有了生命一般,顺着地势,沿着肉眼看不见的脉络,缓缓流向村中央那棵千年老槐树的根部。
片刻之后,老槐树粗壮的树干内部,竟传来一阵阵沉闷的声响,“咚……咚……咚……”,缓慢而有力,仿佛一颗巨大的心脏正在其中复苏、共鸣。
有胆大的村民听闻异响,壮着胆子用柴刀凿开一小块树皮查看。
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