耶律现站在洛阳城外的铁路枢纽塔楼上，凭栏远眺。晨曦中，一列列蒸汽火车喷着白汽，沿着纵横交错的铁轨驶向远方——向东的列车载着西域的棉花与香料，向西的列车装着中原的瓷器与铁器，向北的列车满是草原的皮毛与肉类，向南的列车则运着江南的丝绸与茶叶。铁轨旁的公路上，马车与蒸汽卡车络绎不绝，车轮碾过平整的路面，扬起细碎的尘土，却掩不住往来商队的喧嚣。
“陛下，这便是咱们大辽如今的气象啊。”身旁的工部尚书徐茂公指着繁忙的枢纽，语气中满是自豪，“自工业革命以来，咱们已修建铁路三万余里，公路五万余里，疏通河道十余条，连草原深处和西域戈壁，都能通过铁路与中原相连。”
耶律现微微颔首，目光落在下方车站里熙熙攘攘的人群上。那里有穿着契丹袍服的牧民，正与汉人商贩讨价还价；有戴着粟特头巾的商人，在与高句丽工匠核对货单；还有吐蕃的僧侣，正好奇地打量着蒸汽火车，身旁跟着热情讲解的汉人学徒。不同民族的人穿梭其间，言语虽有差异，脸上却都带着对生活的期许，再也难寻往日的戒备与疏离。
“发展才是硬道理啊。”耶律现轻声感叹，前世伟人的话语在耳边回响。他想起十几年前，自己刚推行工业革命时，朝堂上满是质疑——契丹勋贵担心草原传统被破坏，中原世家忧虑农耕秩序被打乱，西域部族则害怕被强行同化。可如今，看着这满目的繁荣，谁还会质疑当初的决定？
他的思绪飘回了刚建立大辽那会儿。那时辽东境内，契丹人与奚人自居“开国之族”，轻视归附的汉人；汉人则瞧不上草原部族，觉得他们“野蛮未开化”；室韦、靺鞨等部族又在夹缝中抱怨“待遇不公”，民族隔阂像一道无形的墙，横在所有人之间。哪怕他推行了“中华民族”理念，颁布了民族平等法律，民间的偏见依旧根深蒂固。
可随着工业革命的深入，一切都在悄然改变。
最先打破隔阂的，是基础设施的建设。耶律现记得，当初修建从洛阳到幽州的铁路时，征调了契丹、汉、突厥、粟特等多个民族的工匠与民夫。一开始，大家各守一方，互不往来——契丹工匠觉得汉人“手笨”，汉人觉得契丹人“粗野”，粟特人则忙着计算工钱，不愿多管闲事。可铁路修到一半，遇上了山洪暴发，冲毁了刚铺好的铁轨。危急时刻，没人再分民族，契丹人扛起沉重的枕木，汉人负责修复路基，粟特人则组织后勤，连平日里最沉默的突厥工匠，都主动跳进冰冷的河水里加固堤坝。
那场灾难过后，工地上的气氛变了。契丹工匠会教汉人骑马，汉人会帮契丹人识文断字，粟特人则带着大家做买卖，用赚来的钱改善伙食。等到铁路通车那天，所有参与建设的人都聚在一起，喝着草原的马奶酒，吃着中原的红烧肉，说着混杂着各民族语言的玩笑话。耶律现当时微服去了工地，看到一个契丹老工匠拍着汉人小伙的肩膀说：“以前觉得你们汉人只会种地，没想到修铁路这么厉害！以后咱们就是一家人，一起跟着陛下干！”
从那以后，类似的故事在辽国各地上演。修建西域水利工程时，吐蕃牧民与汉人农夫一起挖渠引水，看着干涸的土地长出庄稼，双方再也不提“草原”与“中原”的区别；开发辽东煤矿时，靺鞨矿工与契丹技师共同改进采矿设备，看着煤炭源源不断地运出，彼此只剩对技术的敬佩与对收益的期待；就连最偏远的室韦部落，也因为公路修到了家门口，开始与中原商人合作，将皮毛卖到江南，再买回布匹与农具，日子越过越富足，对其他民族的偏见也渐渐淡了。
“陛下，您看那边。”徐茂公的声音打断了耶律现的思绪，指向不远处的货运站。那里，一个穿着蒙古八旗服饰的草原汉子，正指挥着汉人脚夫卸载草原运来的牛羊肉，旁边一个粟特商人拿着账本，用流利的汉语与他核对数量。汉子笑着拍了拍商人的肩膀：“这次的肉新鲜得很，运到江南肯定能卖个好价钱！下次你再帮我带些江南的丝绸，我家婆娘早就念叨着要做件新衣裳了。”
耶律现看着这一幕，嘴角露出笑容。他想起前世穿越前的经历——刚改革开放时，边境地区偶尔还会有民族矛盾，汉人去边疆经商，难免会遇到猜忌与排斥。可到了2025年，他走南闯北，看到的却是各民族和睦相处的景象：新疆的葡萄架下，汉族游客与维吾尔族老乡一起跳舞；内蒙古的草原上，蒙古族牧民热情地招待着来自全国各地的客人；云南的村寨里，不同民族的人一起开民宿、做电商，日子过得红红火火。那时他还不懂，直到如今在大辽推行工业革命，才明白其中的关键——经济的繁荣带来了共同的利益，频繁的交流消除了彼此的误解，而这，正是民族融合最坚实的基础。
“徐卿，你还记得十年前，中原世家与草原勋贵因为土地划分闹矛盾的事吗？”耶律现忽然问道。
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