朔州马邑城的守将府内，烛火彻夜未熄。刘武周身着黑色铠甲，手指反复摩挲着案上的舆图，目光死死盯着“太原”二字，眼中满是野心与不甘。
自李渊南下关中后，他便以马邑为根基，暗中招兵买马，积蓄实力。太原乃李渊的起家之地，物产丰饶，战略地位重要，刘武周早已垂涎三尺，只是碍于两点不敢轻举妄动——一是李渊在太原留有重兵驻守，二是云州被辽国占据，而辽国与李渊素有盟约，若他贸然出兵，恐遭辽军夹击。
“将军，李渊刚拿下关中，根基未稳，正是咱们夺取太原的好时机！”副将宋金刚站在一旁，语气激动地说道，“只要拿下太原，咱们就能以太原为跳板，进取关中，与李渊分庭抗礼！”
刘武周叹了口气，摇了摇头：“李渊在太原留有老将王威、高君雅驻守，兵力不下三万，硬攻恐怕难以取胜。更重要的是，云州的辽军与李渊有盟约，咱们若出兵太原，辽军从背后偷袭，咱们腹背受敌，后果不堪设想。”
宋金刚也皱起眉头，沉声道：“可咱们总不能一直困在马邑吧？李渊一旦在关中站稳脚跟，定会回过头来收拾咱们！”
就在两人一筹莫展之际，府外传来一阵轻响，一名侍卫快步走进来，躬身道：“将军，府外有一位自称‘辽使’的人求见，说有要事与将军商议。”
“辽使？”刘武周眼中闪过一丝惊讶，随即沉声道，“快请他进来！”
片刻后，一名身着锦袍、举止儒雅的男子走进府内，正是辽国派来的密使。他对着刘武周拱手行礼，语气恭敬却带着几分从容：“刘将军，在下乃大隋丞相、安北王麾下使者，特来拜见将军。”
刘武周心中一动，示意侍卫退下，屏退左右后，才开口问道：“不知使者深夜到访，有何要事？”
辽使微微一笑，从怀中掏出一封密信，递给刘武周：“将军可知，如今大隋正统已在辽国确立——赵王杨佑登基为帝，萧太后垂帘听政，我家丞相（耶律现）兼任大隋丞相，辅佐新帝。而李渊在关中立代王杨侑为‘隋王’，不过是僭越之举，并非正统。”
刘武周接过密信，快速浏览一遍，心中掀起惊涛骇浪——密信中详细说明了杨佑的正统身份，以及耶律现对李渊“伪立隋王”的不满，更重要的是，信中明确表示，若刘武周出兵讨伐李渊，辽国愿暗中相助，云州的辽军绝不阻挠，还可提供粮草与兵器支援。
“使者此话当真？”刘武周激动地问道，声音都有些颤抖。他没想到，辽国竟会主动找上门来，愿意助他攻打李渊——有了辽国的支持，他便再也没有后顾之忧，夺取太原的胜算也大大增加。
辽使点头道：“我家丞相说了，刘将军乃当世英雄，若能讨伐李渊这等僭越之徒，便是为大隋正统效力。只要将军出兵太原，云州的辽军会牵制李渊的兵力，不让其北上支援；另外，我家丞相还为将军准备了五千石粮食、两千把钢刀，已运至马邑边境，随时可交由将军使用。”
他顿了顿，语气带着几分诱惑：“若将军能拿下太原，我家丞相还会在新帝面前为将军请功，封将军为‘太原王’，统领并州之地。到时候，将军便是大隋正统麾下的一方诸侯，远比跟着李渊这等逆贼有前途。”
刘武周闻言，心中的疑虑彻底消散，取而代之的是熊熊的野心。他猛地一拍案几，高声道：“好！既然安北王有意扶持正统，本将军便愿率军讨伐李渊，为新帝效力！”
辽使见状，脸上露出满意的笑容：“将军深明大义，在下佩服。预祝将军旗开得胜，早日拿下太原！”
待辽使离开后，刘武周立刻召集宋金刚等心腹将领，宣布了出兵太原的决定，并将辽国暗中相助的消息告知众人。将领们闻言，个个摩拳擦掌，士气高涨——有了辽国的支持，他们再也不用畏惧李渊的势力。
三日后，刘武周率领三万大军，从马邑出发，浩浩荡荡地朝着太原进发。他兵分两路：一路由宋金刚率领，攻打太原周边的榆次、平遥等城池；另一路由他亲自率领，直逼太原城，牵制城中守军。
太原城内，老将王威、高君雅得知刘武周出兵的消息后，顿时慌了神。他们连忙召集将领，部署防御，同时派人快马加鞭前往关中，向李渊求援。
“刘武周这逆贼，竟敢趁主公不在，攻打太原！”王威气得脸色铁青，“传令下去，紧闭城门，加强城防，绝不能让刘武周攻破太原！”
高君雅也沉声道：“可刘武周兵力雄厚，咱们只有三万守军，若是他久攻不下，绕开太原攻打周边城池，咱们该如何应对？”
王威叹了口气：“只能先守住太原，等待主公派兵支援。但愿关中的援军能尽快赶到！”
可事与愿违，刘武周的军队进展极为迅速。宋金刚率领的军队战斗力极强，再加上辽国提供的钢刀等精良武器，榆次、平遥等城池的守军根本无法抵挡，短短十日，便尽数被宋金刚攻破。
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