辽国王府的书房内，耶律现看着马周呈上来的农耕区治理奏折，嘴角的笑意藏都藏不住。奏折上详细记录着粮田开垦亩数、赋税收缴情况、流民安置进度，每一项数据都在稳步增长，足以见得马周的治理能力有多出色。
“马周啊马周，你可真是我的及时雨。”耶律现放下奏折，手指轻轻敲击着桌案，突然一拍大腿，“我怎么早没想到！后世那些贞观名臣，现在大多还没发迹，要是能把他们提前挖到辽国来，何愁治理不好疆域，何愁不能一统天下！”
这个念头一旦冒出来，就像野草般疯长。他清楚记得，杜如晦、房玄龄此时还只是长安城里的小吏，空有才华却无处施展；秦琼、程咬金、尉迟恭还在隋军中郁郁不得志，或是在乱世中漂泊；李靖虽有将才，却因出身问题不受隋朝重用；徐茂公（李绩）更是还在乡野间，默默积蓄力量。
“这些人都是百年难遇的人才，要是被李世民抢先一步，那就太可惜了！”耶律现当即决定，立刻派使臣前往中原，向这些未来的名臣递出橄榄枝。
三日后，十余名辽国使臣带着耶律现亲笔写的求贤信，分批离开辽东，前往中原各地。这些求贤信不同于寻常的招募文书，信中不仅详细提及收信人的过往经历、才能特长，还精准指出他们当前的困境，更承诺在辽国给予高官厚禄、施展才华的空间——文官可任州县要职，参与国策制定；武将可统领兵马，镇守一方，甚至能获得属于自己的封地。
长安城内，吏部小吏房玄龄正对着一堆堆积如山的文书发愁。他出身官宦世家，自幼饱读诗书，却因隋朝官场腐败，只能在吏部做个不起眼的小吏，每日处理琐碎事务，才华无处施展。
“房兄，又在忙啊？”同僚杜如晦走进来，手里拿着一封封口奇特的书信，“刚才有人送来一封信，说是辽国使臣转交的，收信人是你我二人。”
房玄龄愣住了，接过书信拆开，两人凑在一起细看。信的开头写道：“闻玄龄兄善谋、如晦兄善断，二人才华，远超朝堂诸公，却困于小吏之职，实为可惜。今我辽国占据辽东，广纳贤才，愿以‘左右长史’之职相邀，共商治国之策，共享荣华富贵……”
两人越看越震惊，甚至有些懵逼。他们在长安只是小吏，从未在外界显露过太多才华，辽国可汗耶律现怎么会知道他们的名字，还如此精准地说出他们的特长？
“这……这耶律现怎么会了解咱们？”杜如晦放下书信，语气满是疑惑，“辽国是草原部落建立的政权，怎么会如此重视中原士人？该不会是骗局吧？”
房玄龄皱着眉头，反复看着信中的内容，摇了摇头：“不像骗局。信中提到的几件事，都是咱们私下议论过的抱负，外人根本不知道。而且，听说辽国最近收复辽东后，善待百姓，还重用了一个叫马周的士人，把农耕区治理得井井有条。”
两人沉默下来，心里都泛起了波澜。他们在隋朝官场看不到希望，而辽国的邀请，无疑是一个改变命运的机会，只是……去一个草原部落建立的政权做官，他们心里还是有些犹豫。
与此同时，隋军齐郡大营内，低级军官秦琼正擦拭着自己的长枪。他武艺高强，为人正直，却因不善钻营，始终得不到提拔，只能领着微薄的俸禄，勉强维持家用。
“秦兄，有人找你。”亲兵递过来一封书信，“说是辽国来的使臣，专门给你送的。”
秦琼接过书信，拆开一看，信中写道：“叔宝兄勇冠三军，为人忠义，却在隋军屈居下僚，明珠蒙尘。今我辽国有铁骑数万，正需猛将统领，愿以‘中郎将’之职相邀，统兵镇守辽东，享万户侯待遇……”
秦琼心中一震，握着书信的手微微发抖。他没想到，远在辽东的辽主竟然知道自己的名字，还如此看重自己。这些年，他在隋军受尽委屈，早已心生不满，辽国的邀请，让他心动不已。
类似的场景，在中原各地不断上演。
济州境内，程咬金刚因打死恶霸，被官府通缉，躲在山林中。收到辽国使臣送来的求贤信时，他看着信中“愿以‘骠骑将军’相邀，统领精锐骑兵，平定四方”的承诺，笑得合不拢嘴：“这耶律现倒是识货！老子在隋军混不出头，去辽国说不定能当将军！”
朔州城外，尉迟恭正靠打铁为生。他本是隋军将领，因得罪权贵被罢官，只能靠打铁糊口。收到求贤信后，他看着信中对自己武艺的赞赏，以及“镇守边境，抵御突厥”的承诺，眼神变得坚定起来——他渴望重回战场，而辽国给了他这个机会。
滑州乡野间，徐茂公（李绩）正组织乡邻开垦荒地。收到求贤信时，他看着信中对自己“善统兵、懂农事”的评价，以及“愿以‘行军总管’之职相邀，参与军机要务”的承诺，陷入了沉思。他知道隋朝已是强弩之末，乱世即将来临，辽国或许是一个值得投靠的势力。
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