金属走廊尽头传来的脚步声杂乱而急促，显然不止一两人，正快速逼近。刚刚关闭的气密门后方，也传来“清污者”实验体愈发狂躁的撞击和嘶吼声，它们似乎快要挣脱那暂时的禁锢，或者…已经分食完了那些冰冻碎块，重新将目标锁定在了门外的鲜活生命上。
前有狼，后有虎，中间还夹着两个伤痕累累、能量即将耗尽的逃亡者。
“完…完了…”金不换面如死灰，背靠着冰冷震动的墙壁缓缓滑坐下去，眼神里只剩下绝望，“跑不掉了…我就知道…那红灯没安好心…”
苏沉舟剧烈地喘息着，强行压榨着几乎干涸的丹田和疲惫不堪的精神。左眼幽蓝魂火微弱地跳动，试图驱散右眼越来越浓重的紫毒和脑海中的杀戮杂音。掌心中，那枚盛放着“希望种子”的金属管传来丝丝缕缕清凉的生命气息，像是一根细线，勉强吊住他即将沉沦的理智。
不能停在这里！
他的目光锐利地扫过走廊两侧。一侧是来的方向，追兵已至。另一侧…是更深处的黑暗，那隐约的流水声似乎就是从那个方向传来！
赌一把！
“起来！”苏沉舟低喝一声，一把将瘫软的金不换拽起，几乎是拖着他朝着流水声的方向踉跄奔去。
“没用的…我们…”
“闭嘴！想活命就跟我走！”
走廊并不长，尽头是一个向下的、锈蚀严重的金属旋梯。旋梯下方，水汽明显变得浓郁，带着地下特有的阴冷腥气，还有水流冲刷岩石的哗哗声。
两人跌跌撞撞地冲下旋梯。下方空间豁然开朗，竟是一条宽阔的地下暗河！河水黝黑，看不清深浅，水流似乎颇为湍急，河对岸隐没在浓郁的黑暗里，看不到尽头。他们所处的位置是一个小小的石头码头，码头上系着几条破烂不堪的小艇，大多已经半沉，唯有最边上一条看起来稍微完整些，像个老旧的中式乌篷船，但材质却是某种耐腐蚀的暗色合金，船篷破了好几个大洞。
【环境扫描：地下暗河，流向东南，推测通往钢铁城更深处废弃区域或外围。水体含微弱辐射及污染物，对未防护生命体有害。】火种提供数据。
就在这时，身后的旋梯上方已经传来了追兵的呼喝声和能量武器充能的嗡鸣！是机械教会的人！他们赶到了！
“上船！”苏沉舟当机立断，将金不换推搡着扔向那条破旧合金船，自己则挥动噬血藤，狠狠斩向系着船身的、早已腐朽的缆绳！
“噗通！”金不换摔进船里，砸起一片灰尘。
缆绳应声而断！
几乎同时，上方追兵的身影已经出现在旋梯口！数道能量光束凶狠地射下，打在码头岩石和苏沉舟刚才站立的位置，留下焦黑的痕迹！
苏沉舟在斩断缆绳的瞬间，已然借力翻身跃入船中！
“快划！”他对着吓傻的金不换吼道，同时自己操起船里唯一一根锈迹斑斑的金属船篙，狠狠往码头岩石上一撑！
破旧的小船猛地一晃，艰难地脱离了码头，被湍急的水流瞬间裹挟着，冲向黑暗的下游！
“砰砰砰！”更多的能量光束射来，大部分打在船后的水面上，激起一道道混杂着异味蒸汽的水柱。有一两道擦着船篷掠过，将本就破败的篷布又撕裂了一大块。
幸运的是，暗河水流极快，几个呼吸间，那小码头和追兵的身影就被远远抛在了后方，只剩下愤怒的吼声在洞穴中隐隐回荡。
暂时…又安全了。
小船在湍急的水流中颠簸前行，如同狂风中的一片落叶。船篷破洞投下微弱的光斑，勉强照亮船内一小片区域。金不换惊魂未定地趴在船底，大口喘气，时不时干呕几下，似乎被水体的怪味熏得够呛。
苏沉舟拄着船篙，站在船头，警惕地注视着前方的黑暗。暗河两侧是湿滑冰冷的岩壁，上面附着一些发出惨绿色微光的苔藓，提供了极其有限的照明。水流声、风声在洞穴中回荡，形成鬼哭般的呜咽。
他体内的状况依旧糟糕。能量冲突在短暂平息后再次抬头，污蚀度稳稳停留在59.8%的临界边缘，幻视中那些蠕动的黑影似乎更加清晰，甚至开始扭曲成一些熟悉又陌生的面孔…有赵无缺那冰冷的机械臂，有母亲模糊的容颜…还有无数在污蚀中哀嚎的灵魂…
【人性之劫：情感剥离持续。建议摒弃无用回忆，专注生存与力量。】冰冷的提示音如同恶魔低语。
就在这时，他左眼的幽蓝魂火再次微弱地闪烁了一下。掌心中的金属管，“希望种子”散发出的生命气息似乎与魂火产生了极其细微的共鸣。
一段破碎的信息流，仿佛是之前在实验室强行接收数据的余波，突兀地再次闪过脑海：
“…生命泉…并非彻底枯竭…‘母亲之泪’…存在于最污秽之地…净化…重生之机…”
生命泉？！母亲之泪？！
苏沉舟心神剧震！激活“希望种子”的关键，“生命泉”的线索？！
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