两日后。
北境帅帐。
帐外寒风呼啸，卷着沙砾，刮得牛皮帐篷猎猎作响。
帐内，一盆炭火烧得通红，却驱不散那深入骨髓的寒意。
大元帅林啸天身披重甲，正对着一张巨大的沙盘凝神。
沙盘上，代表蛮族骑兵数支的黑色小旗，已经深入大夏疆域近百里，像一根根扎进肉里的毒刺。
一名亲卫匆匆入帐，单膝跪地，声音嘶哑道:
“大帅，最后一批军粮，只够大军支用三日。”
林啸天没有回头，声音平静得可怕道：
“知道了。”
帐内陷入了死一般的沉寂。
断粮，意味着军心溃散，意味着朔风关失守，意味着蛮族铁蹄将长驱直入，踏碎大夏的北方门户。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
“报！大帅，京城八百里加急！”
一名亲兵快步入帐，双手呈上一封火漆密封的公文。
林啸天接过公文，看到上面户部的印信，紧锁的眉头稍稍舒展。
他撕开封口，抽出信纸，一目十行地看下去。
顿时，老成持重的大夏大元帅，脸上也露出了浅笑道：
“信上说，朝廷已紧急筹备四百万两白银、百万石粮草。”
“昨日便有一批五十万两和二十万石粮草启程运往北境，最多七日便可到达。”
“剩余的，十五日内必定会到。”
帐内几名副将闻言，脸上顿时露出喜色，兴奋道：
“太好了！有了这笔钱粮，兄弟们就能过个好冬了！”
“是啊，将士们能吃饱，有力气跟那群可恶的蛮子打到底了。”
“总算不用再为军饷发愁了！”
林啸天看着大家伙这么高兴，挂着浅笑的脸上也难得多了一丝松弛。
这时，那名亲兵又从怀里掏出另一封信，递向林啸天道：
“大帅，这是兵部冯大人托人送来的密信。”
这封信没有火漆，只是用蜡封了口，信封上是冯断岳那刚劲有力的字迹。
林啸天挥手让副将们退下，帐内只剩下他一人。
他拆开密信，凑到烛火下仔细看了起来。
信的开头，是冯断岳那毫不掩饰的狂喜和激动。
往日并肩厮杀的袍泽，随后在信里用最粗俗的语言，痛骂了户部尚书池文博祖宗十八代。
接着又把他夸成了一朵花，说他深明大义，为国为民。
但最后，冯断岳的笔锋一转，字里行间充满了困惑与不解。
“……老林，这事邪门得很！”
“之前老夫一直向朝廷申请要三百万两，五十万石粮草。”
“可最后朝廷支援北境的，是足足四百万两白银，百万石粮草！”
“池文博那老抠货带头，领着十几个文官，哭着喊着要捐款，拦都拦不住！”
“一夜之间，户部的银库就堆满了！”
“最邪乎的是，他们都说是被九殿下楚休的孝心给感召了！”
“我拿到了一本名册，叫什么【孝心捐册】，上面全是那些文官的签名和血手印，捐的数目，看得我心惊肉跳……”
林啸天的手指，在“血手印”三个字上轻轻划过，眼睛微眯。
他继续往下看。
“……九殿下把这事办得风风光光，敲锣打鼓，满城皆知，说是百官感念天恩，为君分忧。”
“可我看着那些文官的脸，一个个白得跟纸一样，笑得比哭还难看。”
“老林，我搞不明白朝堂上这些弯弯绕绕的。”
“但我在疆场多年，这事儿，还是能闻出一点不对劲来。”
“那个九殿下，你多留个心眼，他不像表面上看起来那么简单。”
“但钱是真的，粮也是真的，你先用着，京城这潭水，我看不懂了。”
“你比我厉害，有空，你琢磨琢磨。”
信到这里就结束了。
帐内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声。
林啸天拿着那封信，久久没有动作。
那张饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。
许久，他缓缓起身，走到烛台前。
他将冯断岳的密信凑到火苗上，静静地看着那薄薄的信纸从边缘开始卷曲、焦黑。
最后燃起一团烈火，将那些惊心动魄的文字彻底吞噬。
黑色的灰烬飘飘扬扬，落在冰冷的帅案上。
林啸天伸出手，任由那灰烬落在自己粗糙的掌心。
那个叫楚休的九皇子，又一次用一种他无法想象的恐怖手段。
在一夜之间，就扼住了整个京城文官集团的喉咙，逼着他们把吞下去的民脂民膏，连本带利地吐了出来。
而且，做得天衣无缝。
皇帝得到了军饷，解决了燃眉之急。
兵部得到了钱粮，士气大振。
百官“忠君爱国”，还得承他的情。
而那个总以病弱示人的九皇子，从头到尾都只是一个“孝顺儿子”的形象。
林啸天想起不久前，那个同样姓楚的年轻人，单人出京都来到北境。
他想起军报里那几乎被夷为平地的峡谷，和那些死状凄惨的十万蛮族铁骑。
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