凯旋的喧嚣渐渐散去。
但，李源被册封为“大秦国师”所带来的震撼，却如同一场剧烈的地震，在整个咸阳的朝野内外持续地发酵着。
国师府。
这是嬴政专门为李源在距离咸阳宫最近的区域划出的一片巨大的府邸，其规模之宏大，甚至超过了丞相李斯的府邸。
府内，亭台楼阁，小桥流水，应有尽有。
然而，李源却对这些丝毫提不起兴趣。
他将自己关在了府邸最深处一间被他改造成了“实验室”的密室之中。
密室的桌案上没有价值连城的古董字画，也没有堆积如山的金银珠宝。
有的，只是一些个贴着标签的瓶瓶罐罐。
以及一些从南疆带回来的奇特植物标本。
这些，才是李源眼中真正的无价之宝。
赵月站在一旁，恭敬地向李源汇报着天工院最近的各项事务。
“……国师，南疆的第一批特产已经通过珠江水路运抵关中了。其中，香料和珍稀木材已经被关东的商贾们以三倍的价钱预订一空。”
“另外，您吩咐要特别留意的那种会流出白色汁液的‘哭泣树’，我们已经按照您的要求，在百越之地圈定了数个大型的种植园，并派了专人看管。”
赵月的声音充满了喜悦。
南疆贸易的成功，让天工院的财富以前所未有的速度急剧膨胀。
如今的天工院，毫不夸张地说，富可敌国。
然而，李源听着这些，脸上却没有太多的表情。
他的目光始终落在一块摆放在桌案中央，拳头大小、淡黄色的胶状物上。
这，就是从那种“哭泣树”的汁液中凝固而成的。
他伸出手，轻轻捏了捏那块胶状物。
一种奇妙的、富有弹性的触感从指尖传来。
他的眼中，闪烁着一种比看到金山银山更加炙热、更加痴迷的光芒。
“橡胶……”
他用只有自己才能听到的声音喃喃自语。
这个时代，没有人知道这块看起来平平无奇、甚至有些丑陋的胶状物到底意味着什么。
但，李源知道。
他知道，这东西，是开启下一次工业革命的一把至关重要的钥匙！
它是轮胎的雏形，是密封圈的始祖，是绝缘体的最佳材料！
没有它，蒸汽机的效率将永远无法突破瓶颈。
没有它，内燃机的诞生将遥遥无期。
没有它，电气时代的大门将永远紧闭！
这，才是他从南疆带回来的最大宝藏！
一个足以改变整个世界面貌的宝藏！
“赵月。”
李源缓缓开口，声音带着一丝前所未有的凝重。
“传我的命令。”
“将所有关于‘哭泣树’的资料全部列为天工院最高等级机密。”
“所有参与种植和采集的人员必须是我们的核心人员，身家性命全部要掌控在我们的手中。”
“告诉他们，这种树的汁液是用来制作一种比黄金还要珍贵的‘长生神药’的引子。任何人胆敢泄露半个字或私藏一滴汁液，只有一个下场。”
李源的眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“灭族。”
赵月的心中猛地一凛。
她跟随李源多年，从未见过他用如此严厉、如此不留情面的语气下达过命令。
她立刻意识到，这种“哭泣树”，对于李源、对于整个天工院，必然有着超乎想象、无可替代的战略意义！
“是！属下遵命！”
她不敢有丝毫的怠慢，立刻躬身应下。
“另外。”
李源又拿起了一个小小的密封陶罐递给了赵月。
“这里面是我从南疆带回来的另一种植物的种子。”
“你派人，在天工院的秘密庄园里找一块最肥沃的土地，试着将它种出来。”
“记住，同样要保密。”
赵月接过陶罐，好奇地问道：“国师，这也是一种药材吗？”
“不。”
李源的脸上露出了一抹神秘的笑容。
“它不是药材。”
“它是一种能让大秦再也不用担心饥饿的粮食。”
陶罐里装的是他在南疆的丛林中无意间发现的野生玉米的原始种子。
橡胶。
玉米。
土豆。
这些在前世由大航海时代为整个世界带来的、改变人类历史进程的物种。
如今，在这个时空，由他李源一个人提前带到了大秦！
他无法想象，当这些东西在这片古老的土地上生根、发芽，并最终开花结果时。
将会给这个帝国带来怎样翻天覆地的变化！
就在李源沉浸在对未来的无限畅想之中时。
密室的门被轻轻敲响了。
“国师。”
门外传来了王二那沉稳的声音。
“宫里来人了。”
“陛下请您即刻入宫。”
“说是有要事相商。”
李源的眉头微微一挑。
要事？
南疆已定，北疆安稳。
这个时间点，嬴政找他会是为了什么事？
他心中隐隐有了一丝预感。
他收敛起思绪，整理了一下衣冠，走出了密室。
“走吧，去看看我们的陛下又有什么新的想法了。”
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