平衡之石上的黑色缝隙不断扩大，像一道裂开的伤口，浓郁的黑暗气息从缝隙中涌出，缠绕在石身周围，将原本翠绿的石面染成了墨色。星神始祖的虚影在光芒中渐渐变得透明，周身的金色光芒如同风中残烛，随时可能熄灭。
“始祖大人，这缝隙里的碎片该怎么处理？”婉婉急忙上前，星脉之力在掌心凝聚，却不敢贸然触碰——她能感觉到，碎片中蕴含的黑暗力量比之前的黑影更诡异，仿佛带着某种吞噬一切的意志。
始祖虚影看着缝隙，眼神凝重：“这碎片是种子核心的本源碎片，它在吸收平衡之石的力量时，已经与石中深处的‘混沌本源’产生了连接。混沌本源是平衡之力与黑暗之力的源头，一旦被碎片彻底唤醒，后果不堪设想。”
“混沌本源？”楚渊靠在苏清和身边，黑白光芒微弱却坚定，“您是说，平衡与黑暗本是同源？”
“是。”始祖虚影点头，声音带着一丝疲惫，“万年前，我创造平衡之力时，本想压制混沌本源中的黑暗，却没想到黑暗会衍生出独立意识，化作黑暗领主。如今碎片连接混沌本源，就是想彻底唤醒这股力量，让黑暗与平衡重新融合，变成只懂毁灭的混沌之力。”
他抬手对着婉婉一挥，一道金色光纹融入她的眉心：“这是‘平衡印’，能暂时压制混沌本源的波动。但要彻底清除碎片，必须找到‘归墟之地’——那里是混沌本源的出口，也是碎片最终会前往的地方。只有在归墟之地，用星脉之力、核心本源与平衡之力三者共鸣，才能将碎片彻底净化。”
话音未落，始祖虚影的光芒突然剧烈闪烁，身体开始消散：“我留在平衡之石中的意识碎片即将耗尽……归墟之地的线索……在林族山谷的……祖祠密室……”
最后一个字落下，虚影彻底消失，只留下一道金色光尘，缓缓融入平衡之石，暂时稳住了缝隙的扩大。婉婉抚摸着眉心的平衡印，能清晰地感觉到一股温和的力量与星脉之力相互呼应，心中却沉甸甸的——归墟之地、祖祠密室，这些都是她从未听说过的地方，而时间已经不多了。
“我们先去祖祠密室找线索！”婉婉当机立断，转身看向众人，“清和，你带着受伤的族人留在祭坛附近，守护平衡之石，防止碎片再次异动；星默，你和守护者们去清理山谷中残留的藤蔓，避免它们重新连接碎片；我和楚渊去找归墟之地的线索。”
苏清和点头，将楚河的光团递给婉婉：“楚河的光团需要星脉之力滋养，让他跟着你，或许能帮上忙。”
楚河的光团轻轻蹭了蹭婉婉的掌心，像是在赞同。婉婉将光团护在胸前，扶着楚渊朝着祖祠的方向走去。祖祠位于林族山谷的最深处，是一座古老的木屋，屋顶覆盖着青苔，门板上刻着早已模糊的林族图腾——那是婉婉小时候经常玩耍的地方，却从未听说过有什么密室。
推开吱呀作响的木门，祖祠内弥漫着一股淡淡的檀香，正中央摆放着林族历代先祖的牌位，牌位前的供桌上，放着一个青铜盒子。婉婉的目光落在盒子上，心中一动——这个盒子她小时候见过，却无论如何也打不开，当时族里的长老说，盒子要等“继承者”出现才能开启。
“线索可能在盒子里。”楚渊轻声说道，黑白光芒在眼中流转，能看到盒子表面缠绕着一丝微弱的平衡之力，“用平衡印的力量试试。”
婉婉点头，将眉心的平衡印之力注入青铜盒子。金色光芒顺着盒子表面的纹路蔓延，盒子发出“咔嗒”一声轻响，缓缓打开。盒子里没有金银珠宝，只有一张泛黄的兽皮地图，地图上用红色颜料画着复杂的路线，终点标注着“归墟之地”，旁边还有一行小字：“归墟启，双脉合，星核醒，混沌息。”
“这是归墟之地的地图！”婉婉惊喜地拿起地图，却发现地图的路线大多标注在“地下暗河”——那是林族山谷下方纵横交错的河流，传说中连接着大陆各处的水源，却从未有人敢深入，因为暗河中藏着能吞噬力量的“黑水兽”。
楚河的光团突然飘到地图上，白光落在“地下暗河入口”的标注处，像是在指引方向。婉婉收起地图，扶着楚渊走出祖祠，却发现山谷中的情况比预想中更糟——星默和守护者们正在与重新复苏的藤蔓战斗，藤蔓比之前更粗壮，表面覆盖着黑色纹路，不断从地面钻出，朝着平衡之石的方向蔓延。
“怎么会这么快？”婉婉脸色大变，星脉之力凝聚成光刃，斩断一根缠向守护者的藤蔓，“碎片不是被平衡印压制了吗？”
星默一边抵挡藤蔓，一边大喊：“这些藤蔓在吸收空气中的黑暗气息！大陆上的种子网络虽然受损，但还有残留的气息在朝着这里汇聚！再这样下去，我们很快就会被藤蔓包围！”
婉婉抬头望向天空，只见远处的天空中，无数缕黑色雾气正朝着山谷飘来，像是被碎片吸引的群蜂。她握紧手中的地图，心中明白，必须尽快找到归墟之地，否则等藤蔓彻底包围山谷，所有人都会被困在这里。
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