天宝五年，公元746年春季，正月乙丑日，朝廷任命陇右节度使皇甫惟明兼任河西节度使。
李适之性情粗疏直率，李林甫曾对他说：“华山藏有金矿，开采出来可以让国家富足，皇上还不知道这件事。”过了几天，李适之趁着奏事的机会向玄宗提起此事。玄宗就此事询问李林甫，李林甫回答说：“臣早就知道这件事，但华山是陛下的本命山，蕴含着帝王之气，不宜开凿，所以臣不敢进言。”玄宗认为李林甫是真心爱护自己，而轻视李适之考虑事情不够周全，对他说：“从今以后奏事，应当先和李林甫商议，不得轻率行事。”李适之从此束手束脚，不敢再轻易谏言。李适之失宠之后，韦坚也被削夺实权，二人来往愈发密切，李林甫对他们的憎恶也更加强烈。
当初，太子李亨被册立，并非出自李林甫的意愿。李林甫担心太子日后会成为自己的祸患，一直有动摇东宫地位的想法；而韦坚又是太子妃的兄长。皇甫惟明曾经担任过忠王李亨的友伴，当时他击败吐蕃，入朝献上捷报，看到李林甫独揽大权，心中颇为不平。他趁觐见玄宗的机会，委婉劝说玄宗罢黜李林甫。李林甫得知此事后，派杨慎矜暗中窥伺他的一举一动。恰逢正月十五元宵夜，太子出宫游玩，与韦坚会面，韦坚又和皇甫惟明在景龙观道士的房里相聚。杨慎矜揭发了这件事，认为韦坚身为皇亲国戚，不应该与边将过分亲近。李林甫趁机诬陷韦坚与皇甫惟明勾结密谋，想要共同拥立太子。韦坚、皇甫惟明被逮捕下狱，李林甫派杨慎矜与御史中丞王鉷、京兆府法曹参军吉温一同审讯他们。玄宗也怀疑韦坚与皇甫惟明有谋逆之心，但没有确凿的证据。癸酉日，玄宗颁布制书，斥责韦坚钻营求官、欲望不止，将他贬为缙云太守；斥责皇甫惟明离间君臣关系，将他贬为播川太守；还另外颁布制书，告诫文武百官。
朝廷任命王忠嗣为河西、陇右节度使，同时掌管朔方、河东节度使的事务。王忠嗣当初在朔方、河东任职时，每次与胡人贸易，都抬高马匹的价格，各族胡人听说后，争相把马匹卖给唐朝，王忠嗣全部买下。从此胡人的马匹日渐减少，唐朝的军队却日益壮大。等到调任陇右、河西节度使后，他又请求调拨朔方、河东的九千匹马充实军备，所辖军队的实力也随之增强。王忠嗣手握四枚节度使的符节，掌控着万里疆域，天下的精锐部队和军事重镇，都在他的掌握之中。他率军与吐蕃在青海、积石交战，都大获全胜；又在墨离军讨伐吐谷浑，将其部众全部俘获后班师。
夏季，四月癸未日，朝廷册封奚族酋长娑固为昭信王，册封契丹族酋长楷洛为恭仁王。己亥日，朝廷颁布制书：“从今以后，每年四季的第一个月，都要挑选吉日祭祀天地、九宫贵神。”
韦坚等人被贬官之后，左相李适之十分恐惧，主动请求调任清闲的职位。庚寅日，朝廷任命李适之为太子少保，免去他的宰相职务。李适之的儿子、卫尉少卿李霅曾经准备了丰盛的宴席邀请宾客，宾客们都畏惧李林甫的权势，一整天都没有一个人敢赴宴。
朝廷任命门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈为同平章事。陈希烈是宋州人，凭借讲解《老子》《庄子》得以晋升，专门用神仙符瑞之说讨好玄宗。李林甫因为陈希烈受到玄宗的喜爱，而且性情柔顺、善于谄媚、容易控制，所以引荐他担任宰相；所有政务都由李林甫一人决断，陈希烈只会随口附和。按照旧例，宰相要到午后六刻才能离开朝堂。李林甫上奏说，如今天下太平无事，请求在巳时就返回府第，军政要务都在自己家中裁决；主书官抱着已经拟定好的案卷到陈希烈那里，让他签字署名而已。
五月乙亥日，朝廷任命剑南节度使章仇兼琼为户部尚书；这是杨贵妃姐妹引荐的结果。
秋季，七月丙辰日，朝廷下敕令：“被流放和贬谪的官员，大多在途中逗留不前。从今以后，被贬谪的官员每天必须赶路十驿以上。”从此以后，被流放和贬谪的人大多不能保全性命。
杨贵妃正受到玄宗的极度宠幸，每次骑马时，都由高力士为她牵马执鞭，专门为贵妃院织造刺绣衣物的工匠就有七百人，朝廷内外的官员都争相进献各种器用服饰和奇珍异宝。岭南经略使张九章、广陵长史王翼，因为进献的贡品精美绝伦，张九章被破格晋升为三品官，王翼被征召入朝担任户部侍郎；天下人纷纷效仿，形成奢靡之风。民间流传着歌谣说：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”杨贵妃想要吃新鲜的荔枝，朝廷每年都命令岭南通过驿站快马加鞭送往长安，等荔枝送到时，颜色和味道都还没有改变。到这时，杨贵妃因为生性嫉妒、蛮横傲慢、不遵礼法，惹得玄宗大怒，下令将她送回堂兄杨銛的府第。当天，玄宗闷闷不乐，到了中午，还没有吃饭。身边的侍从一举一动都不合他的心意，动辄遭到鞭打。高力士想要试探玄宗的心意，请求把贵妃院中所有的积蓄财物都送到杨銛府第，总共装了一百多车；玄宗还亲自分出自己的御膳赏赐给杨贵妃。到了夜晚，高力士跪请玄宗接杨贵妃回宫，于是打开宫门让她入宫。从此以后，杨贵妃得到的恩宠越发深厚，后宫中的其他嫔妃再也没有机会得到玄宗的宠幸。
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