开元八年，公元720年春季正月丙辰日，左散骑常侍褚无量去世。辛酉日，玄宗下令让右散骑常侍元行冲整理编排朝廷收藏的各类书籍。
侍中宋璟厌恶那些犯了罪却还不停地胡乱申诉的人，就把这类人全都交给御史台审理。他对御史中丞李谨度说：“那些认罪之后不再申诉的人就释放他们，那些仍然不停地申诉的人就先关起来。”因此很多人都怨恨宋璟。恰逢当时天旱，出现了旱魃，有艺人装扮成旱魃的样子在玄宗面前表演，有人问旱魃：“你为什么要出来？”旱魃回答说：“是奉了宰相的命令。”又问：“是什么原因呢？”旱魃说：“有三百多个含冤之人，都被宰相关在监狱里压制着，所以我不得不出来。”玄宗听了，心里认为确实是这样。当时宋璟和中书侍郎、同平章事苏颋提议严格禁止劣质钱币流通，江淮地区的劣质钱币问题尤为严重，宋璟就派监察御史萧隐之担任使者，负责收缴劣质钱币。萧隐之行事严厉急躁，搅得百姓不得安宁，沿途满是百姓的怨恨和叹息，玄宗于是将萧隐之贬了官。辛巳日，玄宗罢免宋璟的宰相之职，让他担任开府仪同三司，将苏颋贬为礼部尚书。任命京兆尹源乾曜为黄门侍郎，并州长史张嘉贞为中书侍郎，两人一同担任同平章事。随后朝廷放宽了钱币禁令，劣质钱币又重新在市面上流通起来。
二月戊戌日，皇子李敏去世，玄宗追立他为怀王，谥号为哀。
壬子日，玄宗下敕令说，在各种徭役中，军府的徭役最为繁重，百姓一旦当了卫士，要到六十岁才能免除兵役，应该缩短服役年限，让百姓轮流担任卫士。
夏季四月丙午日，玄宗派遣使者前往乌长国、骨咄国、俱位国，向三国国王颁发册命。这三个国家都位于大食的西边，大食想要引诱它们背叛唐朝，三国都没有听从，所以玄宗特意下诏褒奖它们。
五月辛酉日，朝廷重新设置十道按察使。丁卯日，任命源乾曜为侍中，张嘉贞为中书令。
源乾曜上奏说：“那些权势显赫的家族，大多让子弟在京城做官，使得那些有才能的贤士被埋没在地方任职。臣有三个儿子都在京城当官，请求陛下让其中两个到地方任职。”玄宗采纳了他的建议。还为此颁布制书，称赞源乾曜的公正无私，下令文武官员都向他学习，于是有一百多名官员主动请求到地方任职。
张嘉贞处理政务精明干练，但性情刚愎急躁，固执己见。中书舍人苗延嗣、吕太一、考功员外郎员嘉静、殿中侍御史崔训都是张嘉贞引荐的，他常常和这四个人商议朝政大事。这四个人很是揽权，当时的人编了句顺口溜说：“中书令的四位贤俊，就是苗、吕、崔、员。”
六月，瀍水、谷水泛滥成灾，淹死了将近两千人。
突厥归降的仆固都督勺磨以及夹跌部落的部众，分散居住在受降城附近，朔方大使王晙说他们暗中勾结突厥，图谋攻占军城，就秘密上奏，请求将他们诛杀。王晙引诱勺磨等人到受降城赴宴，在宴席上设下伏兵，将他们全部杀死，居住在河曲地区的突厥降户几乎被斩尽杀绝。拔曳固、同罗等部落的部众，居住在大同军、横野军附近，听到这个消息后都十分恐慌。秋季，并州长史、天兵节度大使张说带领二十名骑兵，手持符节前往这些部落安抚慰问，还在他们的营帐里住了下来。副使李宪认为胡人的心思难以捉摸，派人骑马赶来劝阻张说。张说回信说：“我的肉不是黄羊肉，不怕被他们吃掉；我的血不是野马血，不怕被他们刺破流血。有志之士遇到危难就该舍生取义，现在正是我为国效死的时候。”拔曳固、同罗等部落因此才安定下来。
冬季十月辛巳日，玄宗前往长春宫；壬午日，在下邽打猎。
玄宗严格约束各位亲王，不让他们和大臣结交。光禄少卿、驸马都尉裴虚己和岐王李范一起游乐宴饮，还私下里携带谶纬之书；戊子日，玄宗将裴虚己流放到新州，并让他和公主离婚。万年县尉刘庭琦、太祝张谔多次和李范一起饮酒作诗，玄宗将刘庭琦贬为雅州司户，将张谔贬为山茌县丞。但玄宗对待李范依然和从前一样，他对身边的侍从说：“我和兄弟们之间的感情本来就没有隔阂，只是那些追名逐利的人非要依附他们罢了。我终究不会因为这件事责怪兄弟们。”玄宗曾经生病，薛王李业的妃子的弟弟、内直郎韦宾和殿中监皇甫恂私下里议论玄宗的病情吉凶；事情败露后，韦宾被处以杖刑而死，皇甫恂被贬为锦州刺史。李业和妃子十分惶恐，主动去请罪，玄宗走下台阶，握住李业的手说：“我如果有猜忌兄弟们的心思，就让天地来惩罚我。”随即和李业一起宴饮，还安慰劝说李业的妃子，让她恢复原位。
十一月乙卯日，玄宗返回京城长安。
辛未日，突厥入侵甘州、凉州等地，击败了河西节度使杨敬述，掳掠了契苾部落之后撤军离去。此前，朔方大总管王晙上奏请求，从西边调发拔悉密部落的军队，从东边调发奚、契丹部落的军队，约定在这年秋天，在稽落水边突袭毗伽可汗的王庭；毗伽可汗得知这个消息后，十分害怕。暾欲谷说：“这没什么可怕的。拔悉密部落驻扎在北庭，和奚、契丹部落相距遥远，他们的兵力根本无法相互配合；朔方的军队想来这里，估计也办不到。就算他们真的能来，等他们快要到的时候，我们就把王庭向北迁移三天的路程，唐朝军队粮草耗尽之后自然就会撤兵了。而且拔悉密部落向来轻敌贪利，他们得到王晙的约定，一定会高兴地提前赶来。王晙和张嘉贞关系不好，他们之间的奏请大多不能相互呼应，王晙肯定不敢出兵。王晙的军队不出动，只有拔悉密部落独自赶来，我们要打败他们就太容易了。”
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