贞观元年，公元627年春季，正月乙酉日，太宗更改年号。
丁亥日，太宗宴请群臣，演奏《秦王破陈乐》。太宗说：“我从前受命专门征战，民间便有了这首乐曲，它虽然没有文德的雍容典雅，但我的功业正是由此成就，不敢忘本。”封德彝说：“陛下凭借神武平定天下，哪里是文德能比得上的！”太宗说：“平定乱世依靠武力，守住基业依靠文德，文武的作用，要顺应时势。你说文德不如武力，这话错了。”封德彝叩头谢罪。
己亥日，太宗下制：“从今以后，中书省、门下省及三品以上官员进入内阁议事，都要让谏官跟随，若有过失立即进谏。”
太宗命吏部尚书长孙无忌等人与学士、法官重新商议修订律令，将五十条绞刑改为断右脚趾，太宗仍嫌刑罚残酷，说：“肉刑废除已久，应该用其他刑罚替代。”蜀王法曹参军裴弘献请求改为加役流，流放三千里，服劳役三年；太宗下诏批准。
太宗因兵部郎中戴胄忠诚清廉、公正耿直，便提拔他为大理少卿。当时选拔官员多有诈冒祖先功勋得以荫庇的情况，太宗下令让他们自首，不自首者处死。不久，有诈冒之事被揭发，太宗想杀他。戴胄上奏：“依据法律应判流放。”太宗发怒说：“你想守法而让我失信吗？”戴胄回答：“诏令出于一时的喜怒，法律是国家用来向天下昭示大信的。陛下痛恨选拔官员中的欺诈行为，所以想杀他，但既然知道不可行，又依法裁决，这是忍受小怒而保全大信啊。”太宗说：“你能执法，我还有什么可担忧的！”戴胄多次冒犯君主威严坚持执法，言辞如涌泉般顺畅，太宗都听从他的意见，因此天下没有冤狱。
太宗让封德彝举荐贤才，过了很久他也没有举荐。太宗责问他，他回答：“不是我不尽心，只是如今没有奇才罢了。”太宗说：“君子用人如同使用器物，各取其长处，古代实现大治的君主，难道是向别的朝代借人才吗？只怕自己不能识人，怎么能诬陷整个时代的人呢！”封德彝惭愧退下。御史大夫杜淹上奏：“各部门的公文档案恐怕有延误失误，请求让御史到各部门检查核对。”太宗以此询问封德彝，封德彝回答：“设置官员分工负责，各有其职。如果真有过失，御史自然会弹劾举报；如果御史遍历各部门，搜罗挑剔毛病，就太繁琐了。”杜淹沉默不语。太宗问杜淹：“为什么不再争辩？”杜淹回答：“天下事务，应当极尽公正，正确的就听从。封德彝所说的，确实符合大体，我诚心佩服，不敢坚持错误。”太宗高兴地说：“你们都能这样，我还有什么可担忧的！”
右骁卫大将军长孙顺德接受别人赠送的绢帛，事情败露，太宗说：“长孙顺德如果真能对国家有益，我愿意与他共享府库的财物，他何至于贪婪到这种地步！”太宗仍爱惜他的功劳，没有治他的罪，只是在殿庭赐给他几十匹绢帛。大理少卿胡演说：“长孙顺德贪赃枉法，罪行不可赦免，为什么还要赐他绢帛？”太宗说：“他如果有人性，得到绢帛的羞辱，会比受刑更重；如果他不知羞愧，就如同禽兽，杀了他也没有用处！”
辛丑日，天节将军燕郡王李艺占据泾州反叛。
李艺当初入朝时，依仗功劳傲慢自大，秦王身边的人到他的军营，李艺无故殴打他们。太上皇发怒，将李艺关进监狱，不久又释放了他。太宗即位后，李艺内心不安。曹州妖巫李五戒对李艺说：“大王的富贵之相已经显现！”劝他反叛。李艺于是谎称奉密诏，领兵入朝。他率军到达幽州，幽州治中赵慈皓骑马出城拜见他，李艺入城占据幽州。太宗下诏命吏部尚书长孙无忌等人担任行军总管讨伐他。赵慈皓听说官军将要到达，秘密与统军杨岌谋划对付李艺，事情泄露，李艺囚禁了赵慈皓。杨岌在城外察觉变故，领兵攻城，李艺的部众溃散，他抛弃妻子儿女，准备逃奔突厥。到达乌氏时，被身边的人杀死，首级传送到长安。他的弟弟李寿，担任利州都督，也因此获罪被处死。当初，隋朝末年天下大乱，豪杰纷纷起兵，占据地盘，互相争夺霸权；唐朝兴起后，他们相继前来归附，太上皇为了宠信优待他们，为此分割州县来安置他们，因此州县的数量，比开皇、大业年间多了一倍。太宗因百姓少而官员多，想革除这一弊端；二月，下令大规模合并州县，依据山川地形便利，分为十道：一为关内道，二为河南道，三为河东道，四为河北道，五为山南道，六为陇右道，七为淮南道，八为江南道，九为剑南道，十为岭南道。
三月癸巳日，皇后率领内外命妇亲自养蚕。
闰三月癸丑朔日，发生日食。
壬申日，太宗对太子少师萧瑀说：“我年轻时喜好弓箭，得到十几把好弓，自认为没有比这些更好的了，最近拿给弓匠看，弓匠却说‘都不是好材料’。我问他原因，弓匠说：‘木头的中心不直，纹理就都歪斜，弓虽然强劲但发射的箭不直。’我才醒悟以前对弓箭的辨别不够精确。我凭借弓箭平定天下，对它的认识尚且不能穷尽，何况天下的事务，怎么能全部了解呢！”于是下令五品以上的京官轮流在中书内省住宿，多次召见他们，询问民间疾苦和政事的得失。
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