维护间内的空气凝重得几乎要滴出水来。A0那如同幽灵般来去的通讯,彻底撕碎了最后一丝侥幸。他们不仅被追踪,甚至可能连思维的低语都被监听。这种无所遁形的感觉,比面对刀剑枪炮更令人窒息。
艾薇儿蜷缩在角落,长时间的恐惧和玛娜枯竭带来的虚弱,让她精致的脸庞失去了往日的色彩,只剩下苍白的疲惫。她看着K437,那个曾经只知杀戮的钢铁造物,如今却成了她唯一的依靠。而他此刻的状况,同样糟糕透顶。
右腿膝关节的故障火花虽然暂时减弱,但每一次微小的移动都伴随着令人牙酸的摩擦声。更致命的是能量核心的读数,在强行格挡吉尔吉特那一击和后续的短暂爆发后,已经跌落至8%的临界红线。代达罗斯之子的标准核心,本就不是为支持他如今这种“觉醒”后更为复杂的意识活动和能量运用方式而设计的,超载和效率低下是常态。
K437靠着墙壁,猩红的光学传感器黯淡了许多,内部的散热风扇发出不正常的嗡鸣。他正在全力压制系统因能量过低而发出的各种警报和强制休眠提示。
“必须……找到能量。”他的电子音断断续续,带着电流的杂音,“还有……零件。修复腿部……否则,我们连作为‘猎物’逃跑的资格……都没有。”
艾薇儿艰难地抬起头,声音沙哑:“去哪里找?外面……到处都是海克斯的人,还有那些……不怀好意的拾荒者。”
“风险……与机遇并存。”K437的处理器在低功耗模式下艰难运转,“神城废墟……是法外之地,也是……海克斯科技废弃物的……堆积场。一定有……黑市,或者……废弃的补给点。”
他尝试站立,右腿猛地一软,机体向前倾颓,幸好他用手撑住了墙壁才没有倒下。艾薇儿惊呼一声,想要起身搀扶,自己却也是一阵眩晕。
看着彼此狼狈的模样,一种荒谬的绝望感油然而生。
就在这时,K437的传感器捕捉到维护间外传来一阵细微的、有规律的敲击声。不是风吹动废铁的声音,更像是某种……暗号。
他和艾薇儿瞬间警惕起来。K437强行激活了手臂上的粒子刃,虽然光芒微弱得如同风中残烛;艾薇儿也握紧了腰间的一把精灵短匕——那是她如今唯一能使用的“武器”。
敲击声停顿了一下,然后再次响起,这次是三长两短。
一个压得极低,带着浓重鼻音的声音从入口的破帆布外传来:“里面的朋友……听起来动静不小。需要帮忙吗?老瘸巴蒂这里,或许有你们需要的东西……只要付得起价钱。”
K437与艾薇儿对视一眼,都从对方眼中看到了惊疑。是陷阱?还是……机遇?
“你怎么知道我们在这里?”K437的电子音充满了戒备,能量核心微微提升输出,准备应对可能的袭击。
外面的声音嗤笑了一声:“在这片废墟里,想活下来,眼睛和耳朵就得放亮点。你们刚才闹出的动静,还有那位‘金闪闪’的女士搞出来的场面,想不引人注意都难。放心,我跟海克斯那帮鼻孔朝天的家伙不是一路的。我只是个……做点小生意的残废。”
短暂的沉默后,K437做出了决定。继续躲在这里只能是坐以待毙。
他示意艾薇儿保持警惕,自己则用还能发力的左腿支撑着,艰难地挪到入口处,用粒子刃小心翼翼地挑开了一道缝隙。
外面站着一个矮小的身影,裹在一件沾满油污的宽大斗篷里,拄着一根用废弃管道改装的拐杖。他的一条腿明显是粗糙的机械义肢,脸上布满了疤痕和污垢,只有一双眼睛,闪烁着精明的、如同老鼠般的光芒。
他看到K437那残破的机体和猩红的光学传感器时,并没有表现出太多惊讶,只是啧啧两声:“伤得不轻啊,伙计。能量见底,关节报废……能在那位手下捡回条命,算你命大。”
他的目光又扫过从K437身后探出头来的艾薇儿,尤其是在她那尖长的耳朵上停留了一瞬,眼中闪过一丝不易察觉的异色,但很快又恢复了那副市侩的模样。
“怎么样?瘸巴蒂的杂货铺,童叟无欺,价格公道。能量电池、基础维修零件、情报……甚至一些‘特别’的服务,只要你们有足够的……‘废铁’或者别的什么值钱玩意。”他搓了搓手指,做了一个通用的交易手势。
K437没有放松警惕,传感器仔细扫描着这个自称巴蒂的人,以及他周围的环境。没有发现明显的能量武器或埋伏迹象。
“我们……没有多少‘废铁’。”K437实话实说。他们从前进基地逃出来时,几乎一无所有。
巴蒂嘿嘿一笑,露出一口黄牙:“没关系,可以用其他方式支付。比如……信息。关于那位‘金闪闪’女士的,关于海克斯巡逻队动向的……或者,帮老巴蒂做点力所能及的‘小活儿’。”他的目光意有所指地再次瞟向艾薇儿,“毕竟,一位落难的精灵公主,可是很值钱的……当然,我老巴蒂讲规矩,不会强买强卖。”
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