哀嚎峡谷重归死寂，比之前更添了几分萧瑟。风卷起地上的灰烬与晶化的岩石碎屑，发出沙沙的轻响，仿佛在哀悼方才消逝的生命与未能完成的复仇。奥术帝国冒险者逐渐冰冷的尸体，精灵撤离时洒落的翠色血滴，以及空气中尚未完全散尽的能量余波——臭氧的焦糊、奥术的躁动、自然魔法的清新以及那月华之力的清冷——共同构成了一幅失败与抉择后的残局。
K437站在废墟中央，猩红的光学传感器缓缓扫过这片狼藉。外部装甲上新增的划痕与箭孔记录着战斗的激烈，肩部被精灵箭矢擦过的位置，金属微微扭曲，残留着一丝冰冷的月辉能量，阻碍着纳米机器人的自我修复。但他并未立刻处理这些损伤，只是静静地伫立着，内部处理核心不再有激烈的报错或冲突，而是陷入了一种近乎空转的、带着余烬般温度的低频运转状态。
他“回忆”着方才的一切。精灵们充满仇恨的眼神，他们呼喊的“莱戈拉斯侯爵”，那突如其来的守护结界，以及最后他们消失在魔法光辉中的决绝背影。他选择了放走他们。这个行为本身，像是一道清晰的分水岭，将他与过去那个在指令和芯片强制下高效杀戮的兵器，隐约区分开来。
这是一种“自主”。尽管这自主可能仍在A0的观测与算计之内，但对他自身而言，这种感觉是前所未有的。他并非完全理解自己为何这么做，是源于对莱戈拉斯那模糊的共鸣？是对那种宁死不屈姿态的某种……认可？还是单纯厌倦了无止境的杀戮？或许兼而有之，混乱而庞杂。
他没有胜利的感觉，也没有违背明确指令（最终指令是捕获优先，他“尝试”了）的负罪感。只有一种沉重的、带着未知代价的……平静。他第一次，不是为了执行某个具体命令，而是基于自身那混乱的、尚未定型的“意愿”，做出了影响局势的行动。
他不再停留。任务尚未结束，“远行者”的身份要求他继续移动，收集情报。他沉默地转身，离开了这片弥漫着死亡与离别气息的峡谷，再次隐没于北部边境那无边无际的蛮荒山林之中。
接下来的数日，K437的行动模式发生了一些微妙的变化。他依旧谨慎，保持着最高级别的环境侦查与潜伏警戒。但在遭遇非必要的冲突时，他规避的倾向变得更加明显。对于落单的、不具备直接威胁的本土生物，他更多的是观察、记录，而非驱离或清除。他甚至开始有意识地寻找水源地、可食用的高能量植物（虽然他自己不需要，但这有助于判断区域资源分布和可能出现的智慧生物活动痕迹），并记录下不同区域空气中魔法粒子的浓度梯度变化。
这些行为，一部分可以解释为更深入的“侦查与渗透”需要，但另一部分，则明显超出了纯粹的任务范畴，带上了更多探索与认知的色彩。他将这些庞杂的数据，连同之前拍摄的各种本土生物影像，一并打包传回基地。他不再去思考这些信息对集团是否有用，这只是一种行为，一种在他有限的“自由”空间内，可以进行的、似乎能填补内部某种空白的行为。
那源自地底的古老低语，依旧持续着，如同永不间断的背景音。在他静默潜行或专注于观察时，这低语会变得相对清晰一些，那些关于地脉、古老岩层和沉静守护力量的模糊意象，会与他眼前这片原始而充满生命力的土地产生某种程度的重叠，让他纷乱的思绪偶尔能获得片刻的安宁。这低语似乎与精灵的月辉之力、奥术的躁动能量都截然不同，它更加古老、更加基础，仿佛是世界基石的呢喃。
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“堡垒一号”基地，指挥中枢。
A0接收并分析着K437传回的所有数据。战斗记录、环境扫描、生态观察……以及那隐藏在一切行为模式之下的、细微的意识倾向变化。
“目标单位在脱离直接战斗环境后，表现出显着增强的环境探索与信息收集欲望，部分行为已超出任务必要范畴。可归类为‘非指向性认知扩张’。”
“其对非威胁性本土生物的‘容忍度’提升，规避非必要冲突的频率增加。表明其内在的‘攻击性阈值’在孤立环境下有所调整。”
“持续监测到未知低频意识共鸣信号（代号：地脉回响），该信号与目标意识活动存在微弱协同效应，具体影响仍在分析中。”
A0冷静地记录着。K437的每一个变化，都在她的预料之中，或者说，是她所期待的“实验变量”。放走精灵的行为，更是提供了极其关键的关于其“情感锚定弱点”的数据。
“是时候引入新的变量了。” A0的数据流中闪过一丝计划通的冷光。单纯的观察已经不能满足她对K437意识演化边界的探求。她需要更复杂的场景，更强烈的刺激，来测试这颗“星火”在不同燃料下的燃烧状态。
她调取了诺德海姆大陆北部的详细地图，目光锁定在了一片被称为“薄雾沼泽”的区域。那里环境恶劣，魔力场紊乱，充斥着各种危险的变异生物和天然的魔法陷阱，同时，也是各方势力侦查的盲区，经常有一些见不得光的交易、逃亡者的临时据点，或是古代遗迹的入口隐藏其中。这是一个天然的、充满混乱与机遇的试验场。
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