令牌背面那两个米粒大小的符号——“七”和模糊的宫门标记，让沈清辞的心跳漏了一拍。她赶紧喊来陆景珩，两人就着灯，脑袋凑在一起，像研究蚂蚁搬家似的，仔细琢磨这俩小玩意儿。
“七……宫门……”沈清辞用指尖虚点着，“是说第七座宫门？皇宫有第七座门吗？还是指某个宅子、衙门的第七个门？”
陆景珩眉头紧锁，掏出一张简易的京城示意图铺在桌上：“皇宫主要宫门有午门、东华门、西华门、神武门等，并无‘七’之序。若是王府、官署，更无此说。除非……”他手指点在皇城东南角，“前朝旧宫苑残留的偏门、角门，或有私下的编号？”
“前朝旧宫？”沈清辞眼睛一亮，“对啊！赵家地窖藏着前朝的东西，这令牌也是前朝的，指向前朝旧地很合理！可旧宫范围大了，具体是哪儿呢？”
两人正头大，阿福端着宵夜进来了，一看这阵势，也凑过来瞧热闹：“少爷，姑娘，研究啥宝贝呢？哟，这令牌花纹挺别致啊！”
沈清辞把符号指给他看：“阿福哥，你消息灵通，听说过皇城里哪个偏门叫‘七门’或者跟‘七’有关吗？”
阿福挠挠头：“七门？没听说过。不过……”他忽然压低声音，“我倒是听我姥爷那辈人讲过古，说前朝末年乱的时候，皇宫东南角有个堆放杂物的废院，墙塌了个口子，守夜的老太监们私下叫它‘破七口’，因为那口子歪歪扭扭像‘七’字。不知道是不是这儿？”
“破七口？”沈清辞和陆景珩对视一眼，有点靠谱，又太不靠谱。一个塌了的墙口子，能是重要地点？
“管他呢，有线索总比没有强！”沈清辞来了精神，“得想办法确认一下。”
陆景珩却谨慎得多：“即便是真，皇城重地，岂是能随意探查的？更何况是前朝废院，必然荒僻，守卫或许松懈，但未知风险更大。”
“那怎么办？干看着？”沈清辞有点急。
“等。”陆景珩沉声道，“等一个合适的时机，或者……等其他线索出现，相互印证。”
接下来的几天，沈清辞表面在编修馆老老实实“校对星宿”，暗地里却把能找到的前朝杂记、京城旧闻翻了个遍，试图找到更多关于“七”和宫门的蛛丝马迹，可惜一无所获。倒是陈编修偶尔溜达过来，看她对着古书抓耳挠腮，会“无意间”指点一两句关于星宿方位与旧宫布局的关联，让她受益匪浅。
这天下午，沈清辞提前溜回五味轩，想清静清静。刚进后院，就听见清风和白芷在厨房里边忙活边嘀嘀咕咕。
“……你说怪不怪？周娘子非说她家祖传的酱肉配方缺了味料，求到姑娘这儿来了。”这是清风的声音。
白芷道：“我瞧她眼神躲闪，不像是为配方。她走时，还塞给我一小包新茶，说是感谢姑娘上次给的安神方子，让我务必转交。”
沈清辞心里咯噔一下，周娘子？那个绣庄的寡妇？她怎么突然热情起来了？
她走进厨房，状似随意地问：“你俩聊啥呢？”
清风快人快语：“姑娘回来啦！就斜对门绣庄的周娘子，刚才来了，东拉西扯半天，最后吞吞吐吐问咱家铺子最近是不是进了什么特别的药材或香料，说她家秘方需要。走时还硬塞给白芷一包茶，神神秘秘的。”
沈清辞接过那包用普通草纸包着的茶叶，掂了掂，分量不轻。她打开一看，是常见的茉莉花茶，但用手一拨拉，茶梗里似乎混着个硬硬的小纸卷！
她心中一动，打发走两个丫头，回到自己屋里，关上门，小心取出纸卷展开。上面只有一行娟秀小字：“东南旧苑，七缺口，月晦夜，慎入。”
东南旧苑！七缺口！月晦夜（无月之夜）！这和令牌符号、阿福的传闻对上了！周娘子是受谁指使来传信？是友是敌？这消息是真是假？
她立刻让阿福悄悄去请陆景珩。陆景珩赶来看了字条，脸色凝重：“消息来源可疑。周娘子一介寡妇，如何得知此等秘辛？怕是有人借她之手传递。是陷阱的可能性很大。”
“可万一是真的呢？”沈清辞指着字条，“‘慎入’俩字，像是提醒，不完全是引诱。”
“即便如此，风险极高。”陆景珩沉吟，“需核实周娘子近日接触过何人。阿福，去查！”
阿福领命而去，傍晚带回消息：周娘子前日曾去过一趟南城的观音庵上香，回来后就有些心神不宁。而观音庵……据说偶尔有身份不明的女眷前往。
线索似乎指向内帷，更加扑朔迷离。
就在两人举棋不定时，编修馆那边又出了件怪事。管理书库的老吏悄悄告诉沈清辞，前几天夜里，有人想偷偷进入存放前朝残卷的暗格，触动了机关，虽未得手，却留下了一点痕迹——半枚模糊的脚印，和一小块被勾掉的、带着茉莉香味的丝线碎片。
茉莉香味？沈清辞立刻想到周娘子送的茉莉花茶！这绝非巧合！
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