传送带来的眩晕感比前两次短暂，却更加沉重 —— 仿佛五脏六腑都被揉碎后重新拼接，四肢百骸都透着一股脱力的酸痛。当脚踏实地的触感终于传来，青曦四人踉跄着扶住身旁的金属壁面，才勉强稳住身形。他们下意识地屏住呼吸，警惕地打量着眼前的环境。
这里是一个约莫两丈见方的封闭金属房间，空气中弥漫着陈年灰尘与金属锈蚀的混合气味，吸入肺中带着一丝涩意。头顶的应急灯早已失去正常照明功能，只有几盏昏黄的灯泡偶尔闪烁一下，在墙壁上投下斑驳摇晃的光影，勉强勾勒出房间内简陋的轮廓。房间唯一的出口是一扇厚重的、布满锈迹的合金门，门板上还残留着几道深浅不一的划痕，此刻紧紧闭合着，如同隔绝了两个世界。
这里就是 “灰烬哨塔”？
与 “诸界之眼” 的宏伟庄严、“观星塔” 的古老残破不同，这座哨塔给人的第一感觉是 —— 简陋、压抑，且死气沉沉。没有星辉点缀的墙壁，没有刻满符文的地面，只有冰冷的金属、厚重的灰尘，以及弥漫在空气中的衰败气息。
“咳咳……” 星尘忍不住咳嗽了几声，这里污浊的空气让他本就虚弱的肺腑有些不适。他抬手按了按胸口，脸色依旧苍白如纸，但眼神中的疲惫却稍微缓解了一些 —— 定星盘最后爆发的纯净星辉，似乎对他受损的灵魂有微弱的滋养作用，让他不再像之前那般昏沉。
星岚没有丝毫犹豫，第一时间走到合金门前检查。她手指划过门板上的锈迹，尝试推动了一下，发现门轴虽然锈蚀严重，却并未卡死，从内部可以手动开启，只是需要不小的力气。“门没问题，结构还能承受，但外面的情况完全未知，我们得小心。” 她回头看向众人，语气中带着一丝谨慎。
张子瑜则闭上双眼，将感知力尽可能地扩散开来，仔细探查着周围的能量环境。片刻后，他睁开眼，眉头紧锁：“这里的星辰之力极其稀薄，而且混杂着一种类似‘能量衰败’的气息，就像是…… 燃烧到最后阶段的篝火。这个哨塔的能量核心恐怕早已停止运转，整体状态很不好。”
青曦靠坐在冰冷的金属墙壁上，微微喘息着。强行转化虫族领主的毁灭性能量，再加上超负荷激活定星盘，对她的身体和本源造成了极大的负担。肩头的平衡之契光芒黯淡，如同即将熄灭的烛火；手中的星徽也失去了之前的温热，变得冰凉。她能清晰地感觉到，体内光暗之力的流转变得异常滞涩，一种深层次的虚弱感如同潮水般不断袭来，让她连抬手的力气都快要消失。
“先…… 先恢复一下，等体力稍微缓和，再出去探查情况。” 她的声音有些沙哑，每说一个字都像是在消耗额外的力气。
众人点头，各自找了个相对干净的角落坐下，运转功法尝试调息。然而，这里的能量不仅稀薄，性质还极其混杂，既有微弱的星辰之力，又有残留的暗源气息，甚至还有金属锈蚀产生的 “死力”，根本无法有效吸收转化。尝试了片刻，众人都无奈地停下 —— 恢复速度慢得令人绝望，与其在这里浪费时间，不如尽快探明哨塔的情况，寻找可能存在的能量源或补给。
约莫一炷香后，青曦强行压下体内翻涌的不适，扶着墙壁缓缓站起身。“不能久留，这里的环境对我们没有任何好处，出去看看。”
星岚立刻上前，双手握住合金门的把手，双臂肌肉紧绷，爆发出惊人的力量。伴随着 “吱呀 ——” 一声刺耳的金属摩擦声，厚重的合金门被缓缓推开，一股比房间内更加污浊、带着淡淡霉味的空气扑面而来。
门后是一条环形走廊，宽度仅容两人并行。走廊的墙壁上布满了裸露的管线，大部分管线已经锈蚀断裂，只剩下一些残破的接口突兀地留在墙上。原本应该亮着的指示灯早已熄灭，只有应急灯微弱的光芒从远处传来，将走廊映照得忽明忽暗。四人沿着走廊小心前行，脚步声在寂静的空间中不断回荡，显得格外清晰，甚至能听到自己的心跳声。
沿途经过的几个房间都空空如也，只有一些废弃的、无法辨认用途的仪器残骸散落在地上。仪器的外壳大多已经锈蚀变形，屏幕碎裂，按钮脱落，显然被遗弃了极其漫长的时间。从房间内残留的痕迹来看，这里似乎经历了一场仓促的撤离 —— 桌椅歪斜，文件散落，甚至还有半瓶未喝完的营养液打翻在地面，只是液体早已干涸，只剩下一层深色的印记。所有有价值的东西，似乎都被撤离的人带走了。
“看来这里被废弃至少有几十年，甚至更久了。” 张子瑜弯腰捡起一张残破的文件，纸张早已发黄变脆，轻轻一碰就碎成了几片，上面的字迹也模糊不清，根本无法辨认。
一直沉默的星尘忽然停下脚步，闭上眼睛，将感知力集中在对生命气息的探查上。片刻后，他睁开眼，声音带着一丝不确定：“我好像…… 感觉到了一点微弱的生命反应。很模糊，像是被什么东西屏蔽了，源头应该在…… 下面几层。”
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