他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，继续说道：“观星司覆灭后，老朽便一直隐居在此，守护着观星司最后的传承。外面的暗影卫，是大皇子派来监视老朽的，他们想从老朽口中逼问出‘星钥’的下落，却不知老朽早已布下后手，让他们始终无法得逞。”
青蘅看着星尘子，眼中充满了期待：“前辈既然知道这暗影印记的来历，那不知... 是否有清除它的方法？” 她能感觉到，星尘子身上有一种与星核同源的纯净气息，或许他真的能帮助自己。
星尘子放下茶杯，目光再次落在青蘅肩头的印记上，神色变得凝重起来：“这‘暗影信标’并非普通的诅咒，而是虚空暗影侵蚀此界的锚点之一。中此印记者，不仅会成为暗影势力追踪的目标，还会被印记缓慢吸收生命力与神魂之力，最终神智被完全侵蚀，化作没有自主意识的暗影傀儡，成为虚空暗影入侵此界的爪牙。”
青蘅的脸色瞬间变得苍白，但眼神依旧坚定，没有丝毫退缩：“前辈请直说，无论方法多难，我都愿意尝试。”
“方法确实有，但极其困难，需要集齐三样东西。” 星尘子轻叹一声，缓缓说道，“第一样，是观星司的传承至宝‘星钥’，星钥蕴含着纯净的星辰本源之力，能够强行切断暗影信标与虚空暗影的连接；第二样，是至阳至刚的‘太阳精金’，太阳精金能净化一切阴邪之力，彻底摧毁暗影信标的核心；至于第三样...”
他顿了顿，语气变得有些沉重：“第三样是一味药引，而且是极为特殊的药引 —— 中了同样暗影信标之人的心头精血。”
“心头精血？” 众人脸色骤变，石破天忍不住惊呼出声，“这岂不是要取人性命？而且还是中了同样印记的人！”
星尘子点点头，解释道：“没错，这是‘以毒攻毒，以暗制暗’之法。只有中了暗影信标的人，其心头精血中才会蕴含着与印记同源的能量，能够暂时麻痹印记，为星钥和太阳精金发挥作用争取时间。但有一点必须注意，这精血必须是自愿献出的，而且献出者的神智不能被完全侵蚀，否则精血会带有强烈的暗影之力，不仅无法起到治疗作用，反而会加速印记的恶化。”
众人陷入了沉默 —— 这意味着他们不仅要找到另一个中了暗影信标的人，还要说服对方自愿献出生命，这无疑是难如登天。要知道，没有人会愿意为了陌生人而牺牲自己。
“外面的暗影卫，虽然是大皇子的人，但他们中也有不少人被种下了暗影信标，只是他们自己不知道而已。” 星尘子似乎看出了众人的担忧，补充道，“大皇子用暗影信标控制手下，确保他们不会背叛。或许，你们可以从这方面入手，寻找愿意献出精血的人。”
就在这时，别院外突然传来一阵骚动，原本规律的巡逻脚步声被打乱，还夹杂着几声短促的喝问，显然是有意外情况发生。
星尘子的脸色瞬间一变，他猛地站起身，从怀中取出一枚古朴的星辰玉佩和一张泛黄的药方，塞到张子瑜手中：“不好！是大皇子的人来了！他们肯定是察觉到了异常，提前动手了！你们快从密道离开！这枚星辰玉佩是观星司的信物，你拿着它去城南的‘回春堂’找薛神医，他是我多年的故交，看到信物后，会帮你们配制压制暗影印记的丹药，至少能让印记的恶化速度减缓一个月。”
他一边说着，一边快速走向书房，双手结印，对着书房的墙壁按去 ——“咔哒” 一声，墙壁缓缓打开，露出一个向下延伸的密道入口，密道内闪烁着微弱的星光，照亮了前行的道路。
“前辈，那您怎么办？” 张子瑜看着星尘子，眼中带着一丝担忧。
“老朽自有办法应对，你们不必担心。” 星尘子摆了摆手，语气坚定，“记住，星钥早已一分为三，老朽手中只有一枚，另外两枚，一枚藏在皇宫深处的观星台遗址，另一枚在... 在...”
他的话还未说完，别院的大门就被人粗暴地撞开，一声阴冷的咆哮声传来，震得庭院中的花草都微微颤抖：“星尘子！别躲了！大皇子殿下有请！这一次，我看你还怎么逃！”
只见一个身材魁梧的黑衣人站在门口，他手持一柄巨大的鬼头刀，周身缠绕着浓郁的暗影能量，气息比外面的暗影守卫强横数倍，显然是此次行动的首领。他身后，数十名暗影守卫鱼贯而入，将整个庭院团团包围。
“快走！” 星尘子脸色大变，用力将张子瑜三人推入密道，“记住我的话，帝都的水比你们想象的还要深，任何人都不能完全信任！找到星钥，阻止大皇子的阴谋，这不仅是为了你们自己，也是为了整个世界！”
说完，他毫不犹豫地关闭了密道入口，转身面对冲进来的黑衣人，眼中闪过一丝决绝。他双手快速结印，周身泛起璀璨的星光，一座小型的星辰阵法在他脚下缓缓成型 —— 哪怕是牺牲自己，他也要为张子瑜三人争取足够的逃生时间。
密道内，张子瑜三人沿着阶梯快速向下奔跑，耳边还能隐约听到外面传来的打斗声和能量碰撞声。张子瑜紧紧握着手中的星辰玉佩，心中充满了沉重 —— 星尘子为了掩护他们，很可能已经陷入了绝境。但他知道，现在不是悲伤的时候，他们必须尽快找到薛神医，压制住青蘅的印记，然后想办法寻找另外两枚星钥，完成星尘子未完成的使命。
密道尽头，隐约传来一丝光亮，那是通往外界的出口。三人加快脚步，朝着光亮处跑去，新的挑战，已经在前方等待着他们。
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