夜色如浓墨般泼洒下来，彻底吞没了北境的荒原。寒风如同无数冰冷的细针，无孔不入地呼啸着，卷起地面坚硬的雪粒，抽打在岩石上发出噼啪的脆响。为彻底避开可能的追踪，张子瑜寻了一处背风的巨大岩石裂隙，仔细布下隐匿和隔绝气息的复合符阵，淡银色的星辉符文在黑暗中一闪而逝，将内外隔绝成两个世界。
裂隙内相对干燥，空间不大，却足以容纳两人暂避风寒。张子瑜燃起一小堆篝火，用的是自带的、燃烧稳定且几乎无烟的“暖阳木”，橘黄色的火光驱散了部分寒意，也映照出两人脸上难以掩饰的疲惫与各怀心事的神情。
苏晓抱着膝盖，蜷缩在火堆旁，厚实的裘皮裹着她娇小的身躯，却依然显得有些单薄。她的小脸在跳跃的火光下显得没什么血色，白日里那场突如其来的追杀和护卫的惨死，显然给她造成了极大的冲击。她时不时偷偷抬眼，飞快地瞥一眼对面靠坐在岩壁旁的张子瑜。
他闭着眼，似乎在调息，青衫上还沾染着些许战斗留下的尘污，但周身那股沉静而内敛的气息，却仿佛与这狭小的空间融为一体，带着一种令人心安的奇异力量。回想起他白日里如同鬼魅般出现，指掌间星辉流转，轻描淡写便瓦解了那些凶神恶煞的黑衣人，苏晓的心跳又不自觉地快了几分。这真的是当初在符舟上那个温和谦逊、甚至在百花符会上还有些“笨拙”地接受自己好意的张公子吗？他变得…好强大，也好陌生。
似乎是感受到了她不安的视线，张子瑜缓缓睁开眼，目光平静地看向她：“苏姑娘，可是伤势有碍？我这里有上好的伤药。”他的声音依旧温和，却比以往多了一份沉稳。
“啊？没…没有！”苏晓像是被吓了一跳，连忙摆手，脸颊微红，“我…我只是有点…后怕。”她低下头，声音细若蚊蚋。
张子瑜默然，从储物符袋中取出水囊和一小包肉干递给她：“先吃点东西，定定神。”
苏晓接过，小口小口地吃着，冰冷的肉干和清水下肚，带来一丝真实感，也让她紧绷的神经稍稍放松。沉默在两人之间蔓延，只有篝火燃烧的噼啪声和外面风雪的呜咽。
最终还是苏晓忍不住，再次打破了沉寂，这次她的声音带着更明显的哽咽：“张公子…今天，真的…真的多亏你了。阿忠和阿勇…他们跟了我好多年…”泪水无声地滑落，滴在手中的肉干上，“我…我看着他们倒下…我却什么都做不了…”
她终于压抑不住，小声地啜泣起来，肩膀微微耸动，像个迷路的孩子。白日里强装的镇定在安全后彻底崩溃。
张子瑜看着她这副模样，心中轻叹。他没有出言安慰，只是静静地听着，等待她情绪宣泄。他能理解这种无力与悲痛，就像他当初眼睁睁看着家族蒙受嘲讽，自己却因精神力问题无能为力一样。
过了一会儿，苏晓的哭声渐歇，她用袖子胡乱擦了擦脸，抬起头，眼睛和鼻尖都红红的，带着浓重的鼻音，断断续续地开始讲述分别后的经历：
“和你们分开后…我和婆婆本来是要直接回家的。可是，刚到皇都外围，就接到了家族最高等级的‘金剑传书’…”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“信里说，北境发现了极其重要的…‘异常征兆’，可能与…与上古某种‘禁忌’的复苏有关，命令我们立刻转向，秘密调查。”
她的手指无意识地绞着衣角，眼神有些躲闪：“婆婆接到命令后，脸色变得很凝重，连夜就带着我出发了。我们一路上都很小心，绕开了所有大城和宗门势力范围…但是，三天前，在黑沼林…我们就像撞进了一张早就织好的网…”
她的声音再次带上了恐惧：“那些人，就是今天的幽影殿，他们好像对我们的路线一清二楚！刚一照面就下了死手！那个拿着黑色幡旗的老怪物，一出手就阴风阵阵，连婆婆都说棘手…她为了让我有机会逃出去，主动引开了那个老怪物和大部分敌人…”她的泪水又涌了出来，“我…我只能拼命跑，头也不敢回…阿忠为了挡住追兵，自爆了符丹…阿勇为了引开另一队人，也…”
她说不下去了，将脸埋在膝盖里，瘦弱的肩膀不住地颤抖。
张子瑜默默递过去一方干净的手帕，布料柔软，带着淡淡的皂角清香。他没有追问那“异常征兆”和“禁忌”的具体细节，苏晓能透露“幽影殿”和部分伏击情况，已是不易。他沉声道：“苏婆婆修为深不可测，定能化险为夷。当务之急，是你要安全抵达汇合点。”
苏晓接过手帕，擦了擦眼泪，用力点头，像是给自己打气。她抬起头，泪眼朦胧地看向张子瑜，犹豫了一下，轻声问道：“张公子…那你呢？你离开天符宗，独自出现在这荒郊野外，还…还变得这么厉害，是不是也遇到了什么大事？潘姐姐…她没和你在一起吗？她还好吗？”
提到潘小婷，张子瑜的眼神瞬间发生了极其细微的变化，那是一种深植于骨髓的温柔与牵挂，尽管他很快便掩视过去，但一直偷偷观察他的苏晓还是敏锐地捕捉到了。
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