林墨接过水晶瓶，指尖刚碰到瓶壁，就听见BB-12的机械爪“咔”地响了声——机械猫突然走到羽薇面前，核心的淡金光对着她，黑纹隐约可见。
羽薇的脸色变了，伸手想碰BB-12的核心，却又缩了回去：“这黑纹…是兽魂阵的气。你这机械猫，是不是碰过矿洞的符？”
BB-12的光学镜头闪了闪，没说话，只是机械爪指向矿洞的方向。林墨心里一沉——昨晚石室里，机械猫碰过引路牌，那牌子上的邪劲，果然沾到了核心上。
“得尽快把黑纹清了。”羽薇的声音很严肃，“兽魂阵的气会啃机械芯，要是渗进猫仙本源里，这机械猫就会变成兽魂的傀儡，到时候…熔炉就会用它当核心。”
林墨攥紧了水晶瓶——虎力没说的，羽薇说了。万兽盟要的不是普通的机械猫，是有猫仙气的BB-12。熔炉的升级，要的是机械猫的魂。
“虎力知道这事，对不对？”林墨看向木桩上的虎力，声音冷了下来，“你故意被抓，就是想让我们带着BB-12去矿洞，让熔炉抓它当核心！”
虎力的头垂得更低了，肩膀抖了抖，却没否认。灵绳突然收紧，是林墨用了灵植气——他没下狠手，但足够让虎力疼。“矿洞的兽魂晶在哪？”他问，“说了，我饶你一次；不说，你的魂会被灵绳缠成碎片，比噬魂符还疼。”
虎力终于抬头，眼睛里满是绝望：“在…在熔炉底下的灵脉眼。万兽盟说，只要抓了机械猫，就能用它的气点燃兽魂晶，让熔炉烧遍整个落霞界的灵脉…俺也是被逼的，俺的爹娘还在万兽盟手里…”
林墨松了灵绳——他信了，不是因为虎力的眼泪，是因为那绝望的眼神，像当年被仙盟追杀的云璃。“你要是肯带我们去矿洞找兽魂晶，我就帮你救爹娘。”他说，指尖的猫薄荷粉落在虎力身上，“但你要是再敢骗我，灵田的猫薄荷会啃你的魂，连渣都不剩。”
虎力点点头，嘴唇动了动，想说谢谢，却没说出口。这时，灵田的地面突然颤了下——不是基建的动静，是从地下传来的，像有东西在爬。
羽薇的银羽竖了起来：“是灵脉在动！矿洞的兽魂阵开始吸灵脉的气了！我们得赶紧去矿洞，不然灵田的猫薄荷会被吸成干草！”
林墨站起身，看了眼灵猫们——铁蛋正帮奶糖挠木头，小雪在加固宿舍，阿玳在给猫薄荷浇水。他们还不知道，矿洞的危险比想象中更近。
“铁蛋，你带小雪和奶糖守灵田，用‘猫爪加固术’把宿舍建完。”林墨的猫尾指向云璃和BB-12，“我和云璃、羽薇、BB-12去矿洞。阿玳，你带着破阵丹，跟我们走。”
“俺也想去！”铁蛋急了，钢爪攥得紧紧的，“娘的！矿洞的龟孙敢吸灵脉，俺一爪拍碎他们的熔炉！”
“灵田更重要。”林墨拍了拍铁蛋的肩，“万兽盟可能会派人来偷猫薄荷，你得守住家。等我们回来，给你带矿洞的石头，让你挠个够。”
铁蛋的耳朵耷拉下来，却还是点了点头：“娘的！你们小心点！要是打不过，就放信号弹，俺带着所有灵猫去救你们！”
林墨笑了，转身跟着羽薇往矿洞走。BB-12走在最后，机械爪在地上划了道痕——不是乱划的，是矿洞的简易地图，上面标着个小小的猫爪，是隐藏通道的位置，只有林墨看懂了。
雾又聚了点，矿洞的方向泛着淡黑的光。林墨摸了摸胸口的猫形印记——温的，像灵猫的呼噜。他知道，这次去矿洞，不止是找兽魂晶，还要清BB-12核心的黑纹，还要防着万兽盟的熔炉。
但他不怕。因为灵田有铁蛋他们守着，身边有云璃、羽薇和BB-12，还有满田的猫薄荷，都是他的底气。
下集预告：矿洞符阵噬械芯，灵脉深处觅晶痕
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