引擎坟场的风裹着铁锈味灌进领口时，林墨正盯着自己掌心的裂痕。那道被金属碎片划开的伤口已经结了痂，却在接触猫薄荷核心的瞬间泛起细密的酥麻——像有千万只蚂蚁顺着血管往心脏爬。她低头看了眼怀里的核心，银色外层不知何时剥落了小半，露出里面流转的幽蓝液体，正随着她的心跳轻轻震颤。
“数据传输完成度78%。”BB-12的声音从左侧传来，带着电流杂音的尾音里，竟藏着一丝不易察觉的雀跃。它悬浮在半空，受损的左肩装甲已经用应急焊枪草草修补过，焊锡在金属表面凝出疙疙瘩瘩的凸起，活像只瘸了腿却硬要装威风的流浪猫。
林墨抬头，椭圆光门内漂浮的银色箱子已经展开，无数淡蓝色的光带从箱体中涌出，在两人面前交织成全息投影。她下意识后退半步，靴跟磕在一块凸起的金属板上——那是引擎坟场特有的“伤疤”，每一道裂痕里都嵌着星穹号最后的记忆。
“星穹号，探索型深空舰，隶属银河联邦第七舰队。”投影中浮现出舰船的全息模型，流线型的舰身镌刻着已褪色的联邦徽记，“公元2173年启航，任务目标：寻找宇宙边缘的‘生命原初矿脉’。船员编制1200人，核心成员包括舰长欧阳明、首席科学家苏明薇……”
“苏明薇？”林墨轻声重复这个名字。她记得在幻象里见过——那个穿着白大褂、抱着猫薄荷盆栽的女人，曾在星穹号的植物舱里对她笑过。
“检测到生命本源匹配。”BB-12的电子眼突然亮起，“宿主怀中的猫薄荷核心，与苏明薇博士的实验日志中记载的‘原初猫薄荷’基因序列吻合度99.97%。推测其为星穹号携带的‘生命锚点’，用于稳定超空间跃迁时的时空震荡。”
林墨的手指无意识地摩挲着核心表面的纹路。她想起幻象里欧阳明的长杖，想起他说的“复活”，此刻终于明白——那些机械体、那根黑柱、这场跨越时空的追逐，原来都围绕着这枚小小的核心。
“警告！外部能量信号干扰！”BB-12的投影突然扭曲，全息模型里的星图开始剧烈晃动。林墨抬头，引擎坟场的金属穹顶外，一道暗紫色的光束正穿透层层废墟，精准地锁定在光门上。
“是机械舰队的探测波！”BB-12的声音陡然拔高，“坐标显示……来自东南方三千公里外的‘熔火重工’基地！”
林墨的心脏漏跳了一拍。熔火重工是仙盟在炽龙界的最大机械制造厂，她曾在黑市情报里见过——那些被仙盟囚禁的奴隶猫，正是被运往那里，安装进战争机器的核心。
“阿玖！”她突然想起什么，转身看向入口。
少年正蹲在角落，怀里抱着个用破布裹着的陶罐。他听见呼唤，立刻颠颠地跑过来，发梢还沾着矿洞里的岩灰：“林墨姐！我就知道你要这个！”他掀开布角，露出里面几株蔫头耷脑的紫色小花——是绒猫花，花瓣边缘已经焦黑，却还倔强地散发着若有若无的草香。
“我在废弃矿脉的分支里找到的。”阿玖挠了挠头，耳尖发红，“那些壁画上画着猫族在花田里跳舞，可我找了三天才找到……花灵好像快死了，我用九转草露喂了半瓶……”
林墨接过陶罐，指尖刚碰到花瓣，猫薄荷核心突然剧烈震颤。全息投影里的星图骤然清晰，浮现出一行闪烁的古文字：“原初猫薄荷需绒猫花汁喂养，方显其能。”
“原来如此……”BB-12的声音里带着恍然，“苏明薇博士的实验笔记里提过，绒猫花是星穹号的‘生命共生体’，能通过根系吸收宇宙辐射，转化为猫薄荷的能量。但炽龙界的地脉被仙盟污染了……”
“所以绒猫花才会枯死！”阿玖急得跺脚，“那些坏蛋把矿脉抽干了！我还看见……”他突然噤声，手指绞着衣角。
“看见什么？”林墨追问。
阿玖抬起头，眼睛里泛着水光：“看见矿洞墙上刻着‘奴七’的镣铐，和我娘当年戴的一样。”
林墨的呼吸一滞。她记得阿玖说过，他的母亲是在矿难中被仙盟抓走的奴隶猫，至今下落不明。此刻，全息投影里的星图突然切换成另一幅画面——炽龙界的矿脉分布图，其中几处被红圈标注，旁边标注着“奴工营”“熔火重工原料区”。
“找到了。”BB-12的声音里带着电流杂音的震颤，“数据库里有仙盟的运输路线图。他们每三天会派一次运输舰，把奴隶猫从矿洞运到熔火重工。”
“什么时候？”林墨攥紧陶罐，指甲几乎掐进掌心。
“后天夜里。”
引擎坟场的上空突然传来金属碰撞的轰鸣。林墨抬头，只见三架银灰色的侦察机正掠过穹顶，探照灯的光束在废墟上扫出惨白的光斑。其中一架突然转向，机腹的炮口对准了他们所在的光门。
“是仙盟的巡逻队！”BB-12的电子眼闪烁着危险的红光，“他们追踪到了数据库的信号！”
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