她下意识地抱紧了怀中的猫薄荷核心。核心的温度烫得惊人,几乎要将她的衣物引燃。但这一次,她没有感到丝毫的恐惧,反而有一种奇异的亲切感,仿佛这枚核心在指引她,告诉她逃生的方向。
“跟我来!”她对着BB-12喊道,同时朝着记忆中黑柱的位置冲去。
“宿主你疯了吗?那里现在更加危险!”
“相信我!”林墨头也不回。
当她再次靠近黑柱时,脚下的地面突然变得异常松软,仿佛踩在了某种富有弹性的生物组织上。她低头一看,骇然发现,自己脚下的金属地面不知何时已经消失不见,取而代之的是一层覆盖着粘稠胶质物的暗红色薄膜,而薄膜之下,隐约可见粗壮的、如同血管般搏动的脉络。
黑柱表面的金色纹路已经密密麻麻,几乎连成一片,形成了一个巨大的、不断旋转的金色旋涡。林墨甚至能感觉到,自己怀中的猫薄荷核心正在与那旋涡产生着某种神秘的共鸣,发出一阵阵轻微的、如同歌唱般的嗡鸣。
“坐标……正在重新校准……”BB-12的声音突然变得异常平静,仿佛卸下了所有的负担,“目标时间坐标:原舰毁灭前……零点零三秒。”
下一秒,一股无法抗拒的巨大吸力从黑柱中心传来。林墨只觉得眼前一黑,便失去了所有意识。
……
当她再次睁开眼睛时,发现自己正躺在一片冰冷的金属地板上。
她动了动手指,感觉到一阵虚弱。怀中的猫薄荷核心已经恢复了平时的温度,不再发烫,只是颜色比平时黯淡了一些。她挣扎着坐起身,环顾四周——这里正是引擎坟场中那片巨大的环形大厅。大厅中央的下沉式平台上,那些工程机械体依旧在有条不紊地进行着它们的维护作业,红色的扫描光束在黑暗中交错,一切都和她坠入黑柱之前的景象别无二致。
唯一的不同是,原本横亘在大厅中央的那道巨大变形闸门,此刻已经消失不见。取而代之的,是一面散发着柔和白光的椭圆形光门。光门中,隐约可以看到扭曲流动的星云景象。
“你……回来了?”一个略显生硬的机械音自身后响起。
林墨猛地回头,只见BB-12正站在不远处的一堆瓦砾上。它的外壳上布满了战斗留下的划痕与灼痕,左肩部位的装甲甚至已经完全脱落,露出了内部精密的电路结构。但它的电子眼却异常明亮,闪烁着稳定的蓝光。
“刚才……发生了什么?”林墨撑着酸痛的身体站起来,声音还有些沙哑。
“你进入了一个……短暂的时间闭环。”BB-12缓缓降落,来到她面前,“根据我的估算,你在黑柱内部的经历,实际只持续了大约三秒钟。但在现实世界中,外界至少过去了……十七分钟。”
“时间闭环?”林墨皱起眉头。
“是的。黑柱的核心功能,似乎是一个基于时空悖论构建的‘事件修正器’。”BB-12的合成音变得有些低沉,“当它检测到可能导致自身损毁或功能失效的重大威胁时,便会自动激活,将威胁目标短暂地抛入一个无限循环的过去时间片段中,直到威胁解除。而你……”
“而我,就是那个‘威胁’?”林墨低头看了看怀中的猫薄荷核心。
“准确地说,是你怀中的猫薄荷核心。”BB-12指向不远处依旧在沉寂的工程机械体,“它们并非真正的‘工程机械体’。根据我在黑柱内部扫描到的残存数据片段分析,它们是这艘名为‘星穹号’的探索舰的原生防御系统——‘星卫’集群。在被摧毁前的最后时刻,‘星穹号’的中央智能为了保护舰船的核心数据库,将‘星卫’集群的主意识核心剥离,并将其能量模式调整为低功耗待机状态,隐藏于引擎坟场的各个角落,以躲避敌人的彻底清除。而猫薄荷核心中蕴含的强大生命能量,对于纯粹由机械与能量构成的‘星卫’集群而言,相当于一把能够彻底摧毁其意识核心的‘钥匙’。”
林墨恍然大悟。她终于明白,为什么那些机械体在平时表现得如同沉睡的雕塑,而一旦猫薄荷核心的能量出现波动,它们便会立刻被激活,变成穷凶极恶的杀戮机器。
“那……那根黑柱……”
“根据黑柱内部解析出的部分信息,它被称为‘时空锚’,是‘星穹号’舰载的超级实验性装置之一。”BB-12调取出一部分全息投影,展示在林墨面前,“它的作用是稳定舰船在超空间跃迁过程中可能遭遇的时空乱流,确保航行安全。但在‘星穹号’遭遇的那次毁灭性攻击中,它吸收了过量的能量,导致功能失控,最终成为了如今这种……介于稳定与失控边缘的奇特状态。”
林墨沉默了。她低头看着怀中的猫薄荷核心,感受着它平稳的呼吸。她忽然想起在幻象中看到的那个手持长杖的神秘人,以及他那句未尽的话语。
“BB,”她轻声问道,“在那个幻象里……我好像看到了一个穿着银色制服的人。”
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