无边的黑暗持续了仿佛一个纪元，又或许仅仅一瞬。
林墨的意识如同沉入墨海底部的微光，在绝对的静谧与失重中缓慢上浮。最先恢复的是听觉，但那并非她预想中熵海狂潮的咆哮或金属撕裂的尖鸣，而是一种低沉的、富有韵律的嗡鸣，稳定得如同巨兽沉睡时的呼吸，间或夹杂着极其细微的、仿佛无数精密仪器正在协同运行的滴答与啮合声。一种冰冷、洁净的气息涌入鼻腔，带着极微弱的臭氧与某种未知合金的味道。
她艰难地掀开仿佛重若千钧的眼睑。
视野先是模糊一片，随即渐渐聚焦。
乳白色的柔和光芒充盈着整个空间，光源并非来自某个具体的灯具，而是由她所处的这个蛋形舱室的内壁自身均匀散发出来，光线柔和却不失明亮，足以看清一切细节，却毫不刺眼。她正躺在一个符合人体工学的银灰色平台上，平台材质触感温润，似玉非玉，似金属非金属。一套同样材质的柔性导管轻柔地连接着她的手臂、太阳穴和胸口，传递着一种冰凉而平和的能量流，这股能量正在有条不紊地修复着她几乎枯竭的经脉和撕裂的肌肉，抚平意志过度燃烧带来的剧痛与眩晕。
猫薄荷核心不在身边。那一瞬间的惊慌几乎让她弹坐起来，但一种深层次的感知立刻安抚了她——核心就在附近，同样被某种更复杂的柔性接口精心包裹着，处于一种深度休眠的维护状态，其内部几近熄灭的星尘本源正被极其缓慢而稳定地重新滋养，那过程精准得如同最高明的外科手术。
她转动仍然有些僵硬的脖颈，打量四周。
舱室不大，呈完美的卵形，内壁光滑无比，找不到任何接缝或螺栓的痕迹，仿佛整体铸造而成。空气循环系统无声无息，维持着恒定的温度和湿度。除了她所在的平台，舱室内空无一物，极致的简洁中透露出一种超越时代的、冰冷而高效的技术力。
她的目光落在平台边缘。BB-12的残骸被放置在一个更低矮的基座上，同样被数根银灰色的细丝接口连接着。它外壳上那些狰狞的灼痕和破损似乎被进行了一些初步的清理和稳定处理，至少不再迸出危险的电火花了。其核心处于完全沉寂状态，仿佛那最后爆发的、携带“Ω”权限的求救信号已耗尽了它最后一丝活性。
“识别到生命体意识清醒度达到阈值。生命体征趋于稳定。神经连接可安全断开。”
那个冰冷、平静、毫无任何情绪起伏的合成音再次直接响起，并非通过空气振动传播，而是仿佛在她颅腔内部生成。
连接在她身上的柔性导管如同拥有生命的触须般，悄无声息地收缩、滑落，缩回平台内部，没有留下任何痕迹。
林墨缓缓坐起身，活动了一下依旧有些酸软的肢体。伤势并未完全痊愈，但那种濒临崩溃的虚弱感已大幅消退。她谨慎地释放出一丝微弱的神念，试图探查这个蛋形舱室。
神念触碰到内壁的瞬间，仿佛撞上了一堵绝对光滑、绝对致密的墙，被毫不费力地折射、消散，无法渗透分毫。这种对能量和感知的绝对控制力，让她心头微凛。
“我在哪里？‘潜影’号是什么？谁在说话？”她尝试着开口发声，声音因久未使用而有些沙哑。
“此处为移动式隐匿前哨‘潜影’号，第七维护舱室。”合成音即刻回应，语速、语调没有任何变化，精准得令人不适。“与你对话的是‘潜影’号主控界面。根据底层协议‘守护者-Ω’条例，对携带Ω权限关联单元者提供必要庇护与基础维护。”
Ω权限。又是这个。林墨的目光再次投向BB-12。这个来自星海彼端的机械残骸，其深处究竟埋藏着多少秘密？
“BB-12…它到底是什么？Ω权限又代表什么？”
“信息检索中……关联单元BB-12，标识为‘文明火种协议-先锋侦察单元’。Ω权限，为火种协议内最高优先级指令授权之一，通常关联于文明延续之关键节点或核心数据库载体。更多详细信息，需更高权限或该单元核心数据恢复后方可解锁。”
先锋侦察单元？文明火种？林墨蹙起眉头。这些术语听起来规模宏大得超乎想象，与BB-12平日那副毒舌又偶尔脱线的模样相去甚远。它从未提及过这些。
“你们…和它来自同一个地方？同一个…文明？”
“否定。‘潜影’号隶属‘巡弋者’序列。与‘先锋侦察单元’所属文明存在底层协议合作，但并非同一源头。”合成音的回答滴水不漏，却又惜字如金。
巡弋者。林墨记下了这个名字。她回想起在熵海中看到那些冰冷的、批量化生产痕迹的金属残骸，以及那只如同机械僵尸般诡异、执行着冷酷指令的巡逻者（她暗自为其命名）。那种冰冷僵硬的风格，与此刻“潜影”号呈现出的、带着一丝克制收敛的精密与高效，似乎同源，却又微妙不同。仿佛共享着某种冰冷的科技树，但“潜影”号…多了一丝难以言喻的、近乎生物的“隐蔽性”和“适应性”。
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