圣诞舞会的星光与甜蜜还残留在霍格沃茨的空气里，如同一个温暖而短暂的梦。一月份寒冷刺骨的现实很快将学生们拉回正轨，而第二个项目的阴影，也随着寒流一同悄然逼近。
关于金蛋线索的破解，在勇士（和林恩）的小圈子里已不再是秘密。水下、人质、一小时时限——这些关键词足以勾勒出下一次挑战的轮廓。紧张和期待重新弥漫开来。
然而，真正的“线索”，却以一种出乎所有人意料的方式，提前到来了。
一月中旬的一个下午，天气阴沉，寒风呼啸。哈利心烦意乱地从图书馆出来，他仍在为人鱼歌声里提到的“珍宝”具体指什么而烦恼。就在他拐过一个僻静的走廊时，一个熟悉而略显癫狂的声音叫住了他。
“波特！过来一下！”
是疯眼汉穆迪。他那只魔眼滴溜溜地乱转，扫视着空无一人的走廊前后，粗壮的手一把将哈利拉进了旁边一间空置的扫帚柜。
哈利吓了一跳，柜子里弥漫着灰尘和木屑的味道，空间狭小逼仄。
“教授？”
穆迪的脸在昏暗光线下显得更加疤痕交错，他压低声音，带着一种故作神秘的口吻：“听着，孩子，时间不多了。第二个项目，水底下，他们拿走了你最重要的东西……但不止一个！”
哈利的心猛地一沉：“不止一个？什么意思？”
“意思就是，陷阱！”穆迪啐了一口，仿佛在说什么脏东西，“有人动了手脚！增加了难度！你以为只会有一个朋友被困在水下等你？错了！他们会放好几个！干扰你！拖延你的时间！让你找不到真正那个！或者……让你眼睁睁看着来不及！”
哈利倒吸一口冷气，脸色瞬间变得惨白。好几个？这意味着他很可能无法在一小时内救出所有人！如果因为找错而耽误了时间……他简直不敢想象那后果。
“是谁？为什么要这么做？”哈利急切地追问，声音发颤。
“还能有谁？”穆迪那只正常的眼睛瞪得老大，充满了偏执和愤怒，“那些不想让你好过的人！那些希望你失败，甚至希望你……出事的人！你必须做好准备，波特！必须比他们想象的更快！更强！”
他猛地拍了拍哈利的肩膀（力气大得让哈利龇牙咧嘴），“记住！不要被迷惑！找准目标！用最快速度！”
说完，他不等哈利再问，猛地拉开扫帚柜的门，警惕地左右看了看，然后粗声粗气地说：“快去准备吧，孩子！别告诉别人是我说的！”然后便一瘸一拐地、迅速地消失在走廊尽头。
哈利独自站在空荡的走廊里，浑身发冷，感觉比刚才在室外还要寒冷。穆迪教授的话像冰锥一样刺进他的心里。不止一个人质……陷阱……来不及……
他失魂落魄地站在原地，直到罗恩和赫敏找了过来。
“哈利？你在这儿干什么？脸色这么难看？”赫敏关切地问。
哈利猛地回过神，看着赫敏担忧的脸庞，又想起穆迪说的“最重要的东西”，心脏像被一只冰冷的手攥紧了。他张了张嘴，几乎要将穆迪的警告脱口而出，但想起穆迪最后的叮嘱，又硬生生忍住了。
“没……没什么，”他含糊地说，勉强笑了笑，“只是有点冷。我们回去吧。”
赫敏和罗恩对视一眼，都觉得哈利有些奇怪，但见他不想多说，也没再追问。
然而，哈利并未能守住这个令人焦虑的秘密太久。当晚，在有求必应屋内，当赫敏再次拿出金蛋，准备和林恩进一步研究那人鱼歌声的细节，试图找出更多关于“珍宝”的提示时，哈利看着赫敏专注的侧脸，想到她可能会因为自己而被置于更大的危险之中，终于再也忍不住，将穆迪告诉他的事情和盘托出。
“……他说，不止一个人质！这是一个陷阱！就是为了拖住我们，或者让我们救错人！”哈利的声音带着压抑不住的恐慌和愤怒，“我们该怎么办？！”
有求必应屋内瞬间陷入一片死寂。
赫敏的脸色也一下子变得苍白，手指下意识地抓紧了袍子：“不止一个？这……这完全不符合规则！而且……这意味着我们每个人要面对的风险都增加了！”她立刻想到了最坏的可能性。
一直沉默的林恩，灰色的眼眸中骤然掠过一丝冰冷的锐芒。他几乎瞬间就确定了消息的来源——小巴蒂·克劳奇。只有他，才会如此“好心”地提前泄露，并“善意”地增加难度，其目的不言而喻：制造混乱，加大风险，甚至可能希望看到……伤亡。尤其是针对哈利，或者……任何可能阻碍黑魔王归来的人。
他的目光落在赫敏苍白的脸上，心脏像是被细微却尖锐的冰刺扎了一下。无论有多少人质，赫敏必然是目标之一。而黑湖底下，一个小时……变数太多了。
“消息……大概率属实。”林恩的声音低沉响起，打破了凝重的气氛，带着一种令人心悸的冷静，“我们需要应对方案。”
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