营地的篝火在晨光中渐弱，林野将最后一块石碑碎片嵌入残碑，青铜令牌贴在碑面轻轻一压，整座石碑突然亮起淡金色的光，纹路如活脉般流转，将昨夜祭坛之战残留的黑色气息彻底驱散。老周蹲在一旁收拾武器，金属碰撞声里夹杂着队员们的笑声——经过一夜休整，获救的队员已经能正常走动，只有黑狼还趴在林野脚边，受伤的后腿裹着纱布，偶尔抬眼蹭蹭他的手背。
“基地来电，说会派直升机来接我们和俘虏，大概中午到。”小赵拿着对讲机走过来，脸上带着明显的倦意，却难掩兴奋，“他们还说，要给我们记集体功，这趟昆仑之行，咱们可是立了大功！”林野点点头，目光却越过营地的帐篷，望向昆仑深处的雪山——那里的雾气已经散去，露出青灰色的山岩，可他腰间的青铜令牌，却在这时突然泛起微弱的红光，不是之前的灼热，而是一种细碎的、持续的震颤。
“不对劲。”林野弯腰摸了摸令牌，红光从纹路里渗出来，在掌心投下细小的光斑，“昨晚封印烬土女王时，令牌的能量明明快耗尽了，怎么会突然有反应？”老李凑过来，他手腕上的令牌也在轻颤，两人的令牌光芒交织在一起，竟指向同一个方向——昆仑山脉最西侧的“无回谷”，那是地图上标注的“禁忌之地”，连古籍里都只有一句“谷内生异，不入为安”的记载。
“难道还有漏网的烬土藤？”老周放下手里的武器，脸色瞬间凝重起来。林野摇头，他想起昨夜首领的疯话——“还有更多的烬土藤在昆仑深处”，当时只当是疯言，可此刻令牌的反应却让他心头一沉：“不是烬土藤，令牌的震动频率和之前感应金瞳、石碑时都不一样，更像是……在预警。”
话音刚落，黑狼突然竖起耳朵，朝着无回谷的方向低吼，红色的眼眸里满是警惕。林野立刻抓起登山杖和火焰喷射器：“我去无回谷看看，你们守好营地，等直升机来了先把俘虏和受伤的队员送走。”“我跟你一起去！”老李和小赵同时开口，前者熟悉黑衣人组织的隐秘据点，后者则精通设备探测，林野犹豫片刻，点头答应：“速去速回，最多两小时。”
三人一狼朝着无回谷出发，越往西走，植被越少，地面的冰层渐渐变成青黑色的岩石，上面覆盖着一层薄薄的白霜，踩上去格外滑。小赵打开便携雷达，屏幕上原本空白的区域，此刻竟出现了一个微弱的绿色光点，光点在缓慢移动，朝着谷内深处而去。“这信号……不是烬土藤，也不是人类。”小赵皱着眉，手指在屏幕上滑动，“像是某种金属，而且在发出规律的电波。”
林野的令牌震动得更厉害了，他抬头看向无回谷的入口——那里立着两块巨大的岩石，岩石上刻着模糊的纹路，和青铜令牌上的上古纹路有几分相似，却更扭曲，像是被某种力量篡改过。黑狼走到岩石前，鼻子凑近嗅了嗅，突然往后退了两步，喉咙里发出低沉的呜咽声。
“里面有危险。”林野握紧火焰喷射器，率先走进谷内。谷里比外面更冷，风从岩石缝隙里钻出来，发出“呜呜”的声响，像是女人的哭声。地面上散落着不少白骨，有人类的，也有动物的，白骨上覆盖着黑色的粉末，小赵用手指沾了一点，放在鼻尖闻了闻：“是烬土藤燃烧后的灰烬，看来这里之前也有过战斗。”
走了约莫十分钟，前方突然出现一道石门，石门上刻着一个巨大的金色瞳孔图案，和之前黑衣人肩膀上的纹身一模一样。石门虚掩着，里面透出微弱的绿光，林野的令牌突然停止震动，转而散发出冰冷的气息——这是从未有过的反应，像是在畏惧门后的东西。
“要不要进去？”小赵的声音有些发紧，雷达屏幕上的绿色光点此刻就在石门后方，而且移动速度越来越快。林野看了眼老李，后者点点头：“我之前听黑衣人首领提过，无回谷里有个‘遗留点’，藏着比烬土女王更古老的东西，只是没人知道具体是什么。”
林野深吸一口气，推开石门。门后是一个巨大的洞穴，洞穴中央立着一个圆形的石台，石台上悬浮着一个透明的水晶球，水晶球里裹着一团绿色的雾气，雾气里隐约能看到无数细小的光点在游动——正是雷达上显示的绿色光点。而石台周围，散落着十几具穿着古代战甲的骨架，每具骨架的胸腔里，都嵌着一枚暗淡的青铜令牌，和林野腰间的令牌款式相同。
“这些是……古代守护者？”林野走上前，小心翼翼地拿起一具骨架胸腔里的令牌，令牌入手冰冷，纹路里嵌满了黑色的粉末，显然是被烬土藤的力量侵蚀了。就在这时，水晶球里的绿色雾气突然躁动起来，雾气朝着林野的方向涌动，水晶球表面浮现出一行扭曲的文字，和石门上的纹路一样，却能通过令牌的感应读懂含义：“外来者，唤醒‘源’，或毁灭‘源’——选择权在你。”
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