“大王。”坐在楚后之下一个席位的宋夫人起身，双手举樽，笑意盈盈地看着楚王，“借这个机会，妾身想开个头，先敬大王一杯，祝大王福寿绵长，祝大楚更加兴盛！”
宋夫人看起来显然比楚后年轻太多了，此刻穿得十分隆重盛大，锦衣在身，金银为髻，颇有赵人那般奢华的风头。
“既然宋夫人如此心意，孤王赏你这头一杯酒便是。”楚王举起刚刚倒好的就被，一饮而尽。
宋夫人眉开眼笑：“多谢大王！”
楚后的表情不太好，但她知晓现在是什么场合，该说什么该做什么，到了她这个年岁，自然不必多说多想。
郑芙仔细观察着席间每一个人的举止表情，同时向李宓多加提问，以图尽快理清楚国的势力划分，以便日后行事少走些弯路。
不过刚才李宓在芈祺面前提起她的身份，究竟是无心还是刻意为之，若是刻意，那么她的目的又是什么？
想来李宓与芈祺虽不是一路人，但势必打了许多年的交情，李宓一定深知芈祺的性格，才会借此来激一激她。
大殿中央，一群身着巫服的舞女已经开始起舞，伴随着一阵巫乐，大殿中的楚人纷纷开始举杯相贺。虽然听不懂他们的歌里在唱什么，但郑芙已经深切地感受到巫族思想在楚人心中的地位到底如何重要。
芈祺与身边的父亲低声说话一阵，眼神时不时地飘向郑芙，芈司慢慢地也开始打量她。
郑芙也注意到了他们二人的神色，芈祺应该已经知道了她的身份，自知这次宴会定然又要有一番风波了。
她分明没做什么事，但因为身处权力漩涡之中，自然而然地被带入了争夺的洪流。不过这是她自己的选择，怨不得别人。
果不其然，没过多久芈司便半跪起来，抬手作揖：“多年前去齐国和亲的沿和公主已经回楚，此刻亦在宴席之上。”说完，芈司看了看宋夫人身边眉目温和的女子。
“父王，儿臣以为，公主乃楚齐和睦的功臣，应该借此机会，让小辈们为公主献艺，以表彰其功绩。”
郑芙听得有些迷糊，为何在宴席上，这些人总喜欢拿技艺做文章？
楚王看了看坐在一侧的大公主，面带和蔼的笑容：“你说得不错，那可有人自荐上前，为大公主献艺？”
芈祺站起身来，正要说话，楚后脸色一沉，冷声说道：“既然是六公子的提议，那不如就由王女芈祺先行献艺吧，大王认为如何？”
谁上前献艺，对于楚王来说并没有差别，故而说道：“既然王后说了，祺儿，你可要好好为你大姑母演奏一曲。”
“可是……”芈祺正要出言开脱，芈司却厉色看向了她，这样的场合，容不得她拒绝。
芈祺只好走出席位，等到一个宦官将古琴拿了上来，芈祺坐在琴前，一时不知该奏何曲。
偷鸡不成蚀把米，莫过于如此吧。
“大王。”
听到这熟悉的声音，郑芙突然生出了一种不好的预感。
李园作揖，面露老成的笑容：“前些时日，江陵公主之女郑芙已经回楚，数日前王后已经面见过她。不如让芙儿尽一尽孝道，与祺王女一同为公主献艺？”
郑芙看向李园，只见他依旧面带笑意看着楚王。她一时思悟不透，李园这个举动到底所为何意。
若说在赵国之时，他举荐她上前献舞，是为了以羞辱的方式看她的反应，那么现在把她推出去，又想做什么？她知道，方才芈祺的目标是自己，但是未曾想到李园也会开口。
“不可！”
一个坚决的声音打破了大殿的哄闹。
郑芙有些诧异地看向声音的源头，是芈姣。
“父王，芙儿的琴技太过拙劣，只怕不堪入耳，还望另择他人，为沿和姐姐道贺。”芈姣欠身，柔弱的身姿体却有着异常的强硬。
李园摇摇头，毫不松口：“一年前老夫去赵赴宴，芙儿在邯郸宫内的献艺可称之为大放异彩，连燕人看了都觉赏心悦目。”
楚王露出几分惊讶的神色：“竟有此事？”
“那是自然，赵王看过十分满意，还将我大楚的一件宝物赠与了她。”
此话一出，郑芙不明所以地看着李园，面有愠色。
他这句话，不正是将她引到风口浪尖上吗？
李园看着郑芙淡笑点头，正如那日在赵国刁难她时的神色。
“李大人许是弄错了，芙儿并没有……”
“够了，江陵！”楚王出言打断，原本和蔼的面容此刻带了几分怒意，“你自己不争气，莫要连自己的女儿也断送了。”
芈姣没想到楚王会出言斥责她，一时不知该说什么才好，楚后深吸一口气，闭上眼道：“兄长，此女身份低劣，想来是那燕人看错了，你不要总是放在心上。若真叫她奏曲，闹了笑话，于你不甚妥当。”
身为李园的妹妹，楚后自然知晓李园的全部盘算，但同时她又厌恶郑芙，不满意李园的安排。
她心知郑芙能搭上李园这根线，让李园助她成为秦王后，绝非等闲之辈。如果再给她太多在楚王和大家贵族面前表现的机会，那无疑是为她成为秦王后又添一个助力。
两相权宜之下，她憎恶郑芙的心情更为迫切，所以虽然想让郑芙当众出丑，可楚后也不会允许一丝一毫的闪失。
“王后，芙儿可是你的外孙女，莫要太过苛责了罢，即便闹了笑话，那也无伤大雅。”李园认定的事情，不会允许任何人推辞，不达目的，他便不会罢休。
郑芙静静地听着他们你一言我一句地为自己辩驳，立场不同，利害关系的不同，让他们为了她这么一个无足轻重的女子大费周折，着实有些滑稽。
“行了，都别说了，便依李大人的意思，郑芙，你上殿吧。”楚王懒得与他们过多纠缠，李园同他说过帮助郑芙成为秦王后的提议，楚王便想看看，这个外孙女到底有何能耐让一国之后与朝廷重臣为其纷争。
终于轮到她了。郑芙起身，行至芈祺身旁，抬手朝楚王作揖：“郑芙见过楚王。”
“你称的是‘楚王’，而非‘大王’，难道你认为自己并非楚人，一心向着什么早已亡了的小国么？”楚后的目的没有达到，此刻非要挑出郑芙的错处才算满意。
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