早稻的谷粒终于在充足的日晒下变得坚硬爽朗，珍藏进各家各户的粮仓。
晚稻的秧苗也已播下，嫩绿的幼苗在专门辟出的秧田里茁壮生长，等待着移栽的日子。
农忙时节那股紧绷的弦终于稍稍松弛。
村民们有了些许闲暇，目光便不由自主地投向了村边那片已然大变样的沼泽地——如今或许该称之为荷塘了。
这一日，刘大牛和王大力干完地里的零活，结伴回家，路过荷塘边新筑的塘堰。两人不约而同地停下了脚步。
只见塘内，清澈的水位比之前抬高了不少。水面之上，一片片圆润翠绿的荷叶已然舒展开来，高低错落，挤挤挨挨。
有的荷叶大如伞盖，挺拔出水；有的则小巧玲珑，慵懒地漂浮在水面。晨露或雨水过后，晶莹的水珠在叶心滚动，在阳光下折射出璀璨的光芒。
虽然尚未有荷花盛开，但这“荷叶田田”的景象，已然足够赏心悦目，充满了勃勃生机。
“好家伙！”刘大牛忍不住惊叹，“这才忙完一个农忙的功夫，这荷叶就长得这么好了！绿油油的一片，看着真喜人！”
王大力也啧啧称奇：“是啊！清越妹子真是神了！说种莲子，还真就长出来了！看这长势，明年这时候，说不定真能挖上莲藕了！”
喜悦之余，两人的目光又落到了脚下新筑的塘堰上。
宽阔的堰顶土壤肥沃，但因为之前忙于水稻的抢收抢种，一直无人打理，已然冒出了一些零星的杂草，显得有些荒芜。
王大力挠了挠头，有些遗憾地说：“就是这塘堰……有点可惜了。这么宽这么好的地，荒着长草太浪费了。我记得清越妹子之前好像提过一嘴，说这叫……叫啥‘基塘’？塘基上也能种东西，还能和塘里的鱼啊藕啊互相有好处？”
“对！好像是叫‘基塘养殖’！”刘大牛想了起来，“当时光顾着修堰了，也没细问这堰顶能种啥。现在闲下来了，是该琢磨琢磨了。”
这个问题并非只有他们注意到。
很快，村民们茶余饭后都在议论这片长草的塘堰该如何利用。这么好的地，浇水又方便，浪费了实在心疼。
宋清越自然也意识到了这一点。这日傍晚，她找到刘叔和宋大川。
“叔，刘叔，咱们荷塘的塘堰空着太可惜了。我想着，能不能召集大伙儿一起商量商量，这堰顶上种点什么最合适？既能利用土地，又能和塘里的莲藕相辅相成那就最好了。”
刘叔和宋大川一听，立刻表示赞同。
“是该好好合计合计！”宋大川道，“明天我就去喊人，晚饭后老榕树下开会！”
第二天晚饭后，村口的老榕树下再次聚满了村民。
夏夜的微风拂过，带来荷塘方向隐隐的清新气息。大家摇着蒲扇，议论纷纷，都对如何利用塘堰充满了兴趣。
宋清越见人来得差不多了，便站起身，开门见山：“各位叔伯乡亲，今晚请大家来，就是想一起商量一下咱们荷塘塘堰的事儿。大家也看到了，堰顶的地空着长草，太浪费了。咱们想想，种点什么最好？”
她话音刚落，下面就有人提议：
“种菜！种点青菜萝卜，自家吃方便！”
“种红薯！红薯不挑地，产量高，顶饿！”
“种豆子！豆子好养活，还能肥地！”
大家七嘴八舌，各有各的主意。
这时，宋清越缓缓开口，引导大家的思路：“大家说的都有道理。不过，咱们修这塘堰不容易，塘里养着莲藕，将来还要放鱼苗。咱们能不能种点东西，不光是自己得利，还能对塘里的莲藕和鱼有好处？或者，种点价值更高的，能换更多钱的？”
老陈头抽着旱烟，沉吟道：“清越丫头说得在理。那种菜种豆子，就得经常施肥浇水，肥水容易流到塘里，塘水太肥了，怕是对莲藕和鱼不好。”
刘叔点点头，看向宋清越：“清越，你见识广，你觉着呢？”
宋清越其实心中早有考量，她说道：“我琢磨着，有两种东西或许很合适。一种是桑树，一种是甘蔗。”
“桑树？甘蔗？”众人有些好奇。
“对，”宋清越解释道，“桑树根系发达，能牢牢抓住堰土，防止水土流失。而且桑树叶子能养蚕，咱们岭南天气暖和，一年能养好几季蚕，蚕茧能卖钱，或者我们自己留着还能织成绸缎也能买大钱，蚕沙（蚕粪）还是上好的鱼饲料，可以直接喂给塘里的鱼！”
她顿了顿，继续道：“种甘蔗呢，甘蔗杆子高，不影响通风透光。榨出来的糖可是金贵东西，能卖好价钱。熬糖剩下的蔗渣，可以喂牛，或者沤肥，沤好的肥再用来肥桑树或者别的庄稼，一点也不浪费。”
她描绘的图景，将塘基的种植与塘内的养殖、以及家庭副业巧妙地联系了起来，形成了一个小小的循环。
宋大川听得眼睛发亮：“桑叶喂蚕，蚕沙喂鱼，甘蔗榨糖，蔗渣喂牛沤肥！好！这个法子好！一环扣一环，啥都不浪费！”
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