从这一天起，林昊的生活有了固定的模式。白日高效采矿，完成任务，观察环境，积累更多的黑湮石。夜晚则冒险炼化，锤炼神识与肉身，积攒着微弱但真实不虚的力量。
他的异常，并非无人察觉。
几日后的傍晚，林昊正准备将自己今日开采的矿石送去登记，一个瘦弱的身影磨蹭着靠近了他。是前几天被他从刀疤脸手下救下的那个年轻矿奴之一，编号甲捌零贰，看起来只有十七八岁，面色惨白，眼神怯懦。
“林……林大哥……”少年声音细若蚊蚋，手里紧紧攥着几块品相不错的黑湮石，递了过来，“今天……多谢您前天帮我们……这，这是我今天找到的，最好的几块……送给您……”
林昊看了他一眼，少年眼神清澈，只有感激和一丝讨好，并无其他心思。他开采的矿石本就刚够份额，这几块品相好的，显然是他自己都舍不得交上去的。
“自己留着吧，完成任务要紧。”林昊摇了摇头，声音平淡。
少年愣了一下，似乎没想到会被拒绝，有些无措。
林昊不再多说，背起背篓走向洞口。他能感觉到，身后那道目光一直跟随着他，带着失落，也带着一丝不解。
登记处，依旧是那个面无表情的监工。他清点着林昊背篓里的矿石，忽然“咦”了一声，拿起其中一块黑湮石仔细看了看。
这块黑湮石通体漆黑，表面螺旋纹路格外清晰深邃，甚至在核心处隐隐有一丝暗金色的光泽流动，散发出的能量波动也比普通矿石强上一截。
“甲柒伍叁，这块‘金纹黑湮石’你从哪里采到的？”监工抬起头，眼中带着审视。
林昊心中微凛，面上不动声色：“回大人，在七洞深处，东侧岩壁发现的，只有这一块。”
监工盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但林昊眼神平静无波。最终，监工将那块金纹黑湮石单独收起，挥挥手：“行了，过去吧。以后若再发现这种品相的，立刻上报，有额外奖励。”
“是。”林昊躬身，领取了今日的食水，默默离开。
他心中警惕，这块特殊的矿石果然引起了注意。看来，以后开采要更加小心，不能表现得太过突出，尤其是这种明显异常的矿石。
然而，麻烦并不会因为你的低调而远离。
几天后的正午，林昊正在矿洞深处寻找矿脉节点，忽然听到前方传来一阵嘈杂和呵斥声。
他悄然靠近，只见几名穿着银色镶边铠甲、气息明显强于普通监工的巡天卫，正在训斥老黄和另外几个矿洞管事。为首的一名巡天卫队长，面容冷峻，腰间佩刀寒光闪闪，气息赫然达到了虚神境中期！
“……废物！上面催得紧，‘黑湮精金’的产量必须提升三成！三个月内若是完不成，你们所有人都提头来见！”队长声音冰冷，带着杀意。
老黄等人噤若寒蝉，连连称是。
“还有，”队长目光扫过周围噤声的矿奴，声音提高，“据查，有叛逆分子混入矿奴之中，意图不轨！所有人给我盯紧了，有任何异常，立刻上报！隐瞒不报者，同罪！”
叛逆分子？林昊心中一动。是像自己这样的飞升者反抗组织？还是……其他什么势力？
巡天卫队长训完话，带着人匆匆离去，显然是去其他矿洞施加压力了。
老黄等人松了口气，但脸色更加难看。
“都听到了？产量提升三成！”老黄对着手下的几个小头目（包括林昊这个新晋的、无人敢惹的“刺头”）吼道，“从今天起，每个人的任务量增加五十斤！完不成的，往死里打！”
命令下达，矿洞内顿时一片哀鸿。原本一百斤的任务已经让许多人筋疲力尽，再增加五十斤，这简直是要命！
压抑的绝望气氛再次弥漫开来。
林昊默默计算着。增加五十斤，对他而言并非无法完成，但需要耗费更多时间和精力，这会压缩他夜晚修炼的时间。而且，这种高压政策，必然会激化矛盾。
果然，接下来的几天，矿洞内的氛围明显变得更加紧张。监工的鞭子挥得更勤，呵斥声更响。矿奴之间为了争夺富矿点，冲突也时有发生，甚至见了血。老黄和他手下的小头目们弹压得也更加粗暴。
林昊冷眼旁观，依旧按自己的节奏采矿、修炼。他注意到，那个编号甲捌零贰的瘦弱少年，因为任务加重，变得更加憔悴，有两次甚至因为力竭而晕倒在矿洞里，都被监工无情地拖到一边，任由其自生自灭。
林昊在一次他晕倒后，暗中渡过去一丝极其微弱的、炼化过的精纯黑湮能量。这丝能量无法提升其修为，却能稍微滋养其近乎枯竭的肉身元气。
少年醒来后，看向林昊的眼神，充满了难以置信的感激，仿佛看到了黑暗中唯一的光。
林昊什么也没说，只是在他下一次遇到一处小矿脉时，用矿镐“无意间”指点了那个方向。
少年心领神会，眼中含泪，拼命挖掘。
滴水之恩，或许无法涌泉相报，但在这绝望的地狱里，一丝微不足道的善意，可能就能维系住一个人最后的生机。
林昊并非圣母，他杀伐果断，对敌人从不留情。但他有自己的底线和准则。这些与他同病相怜的矿奴，并非他的敌人。
时间就在这种高压、绝望又暗藏一丝微妙变化的环境中流逝。
半个月后的一个深夜，林昊正在炼化今日攒下的黑湮石。经过这些时日的练习，他对炼化过程已经熟练了许多，速度加快，风险也降低了不少。体内那被压制的九渊真元，虽然增长缓慢，但那股沉寂的力量，却仿佛在积蓄着，等待着破茧而出的那一刻。
突然，他眉头一皱，停下了修炼。
他强大的神识感知到，矿洞深处，传来一阵极其微弱，却并非敲击矿石的挖掘声，而且……夹杂着几声刻意压低的、不同于监工巡逻节奏的脚步声。
有人，在深夜偷偷挖掘？想私藏矿石？还是……另有所图？
林昊收敛所有气息，如同暗夜中的影子，悄无声息地朝着声音传来的方向潜去。
他倒要看看，在这座绝望的矿星地狱里，除了明面上的压迫与暗地里的挣扎，还隐藏着怎样的暗流。
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