一批钢轨车队从太原往西走，路过山沟时，被土匪截了。
土匪人数不少，打着“替天除铁妖”的旗号，冲上来就砍车夫，抢钢轨，还故意放走几个民夫，让他们回城传话。
“铁路招灾。”
“铁车未动，血先流。”
话刚传进太原，孙元化就把城门关了。
因为那批钢轨是假的。
车上压着的全是废铁和石块，真正的钢轨早就走了另一条路。
山沟两头，装甲巡逻车堵住出口。
骑兵从坡后压下来。
土匪还没把车板掀完，就被围在沟里。
几轮枪响后，匪首跪得比谁都快。
孙元化亲自审。
匪首开始咬死说是山中义气，看不惯朝廷修铁妖路。
锦衣卫把银票往他脸前一拍，他就不义气了。
太原几家老票号的暗号票。
还有一张残票，票根上盖的印，正和平阳抗税密册里南京孔庙拨银能对上。
孙元化把供词送到京师，以为陈阳会直接抄家。
陈阳看了很久，却没有批“抄”。
他在供词旁写了四个字。
铁路商股。
第二天，圣旨发往山西。
大夏设西进铁路货运公司，守法商帮可用银入股，参股沿线仓储、货栈、转运、客店，但税册公开，账目月审。
凡主动交出驼道、水井、客栈、货栈资料者，可优先承包铁路沿线正规仓储。
凡藏账、买凶、毁路、煽乱者，按抗税谋乱并案审。
陈阳要给他们一条活路。
旧商路可以死，商人不用全死。
能转弯的，拉上车。
非要趴在轨道上挡路的，就让车轮说话。
风向一变，山西商帮内部先裂了。
有掌柜连夜进工部衙门，抱着一摞旧账和驼道图跪下。
榆林到宁夏哪口井夏天会干，哪家客栈能囤五千石粮，哪段路容易有沙暴，哪条驼道冬天不封，全都交了。
他们不傻。
朝廷的火车一旦跑起来，谁先上车，谁就还能吃新饭。
可顽固派也不傻。
他们知道再拖下去，自己连最后一口旧饭都保不住。
太原城外第一段试验轨铺成那天，城里百姓几乎全来了。
土坡、路边、田埂上挤满人。
蒸汽机车停在轨道尽头，黑烟往上冒，车头挂着红布，后面拖着十几节车厢，粮袋压得车轮沉沉贴住铁轨。
孙元化站在车旁，手里攥着试车令。
宋应星亲自检查锅炉、水箱、刹车和联挂。
他弯着腰，一个螺栓一个螺栓看过去，衣摆沾了煤灰也不管。
陈阳没有到场，只让人架了电报线，实时把消息送回京师。
他坐在武英殿里，看着太原传来的试车记录，手指按在桌沿。
这段轨不长。
可只要跑成了，山西人就会知道，西北的路，以后不再只属于驼队和票号。
汽笛响了。
围观百姓被吓得往后一退，很快又挤回来。
车轮压上铁轨，车厢一节节动起来。
满载粮袋的列车从太原城外往西推去，速度不算快，却稳得让人发愣。
有人先喊了一声。
接着整片土坡都喊起来。
“动了！”
“真动了！”
“这么多粮，它拉走了！”
孙元化紧绷的脸终于松了。
宋应星站在木桥前，正要让人记录桥面受力。
机车头已经驶上桥板。
下一刻，桥下草丛里窜起火光。
宋应星脸色剧变。
“有人埋了火药！”
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