简易的木筏在冰冷刺骨的暗河水中显得脆弱而笨拙。几件浸透的衣物和撕开的防水背包布勉强将粗细不一的树枝捆扎在一起，浮力仅能勉强承载昏迷的冷清秋和部分装备。张成、岩鹰、岩豹、木青和依兰五人，则只能半身浸在齐腰深的河水里，推着或拉着木筏，在完全黑暗的地下河道中摸索前进。
篝火的最后一点余烬被远远抛在身后，洞穴彻底沉入墨一般的黑暗。只有木青和依兰用防水布包裹保护的、仅剩的几根浸过特殊油脂的细木条，点燃后发出微弱摇曳的光芒，勉强照亮前方数米的水面和嶙峋的岩壁。这光芒在无边的黑暗中，如同风中残烛，微不足道，却是此刻唯一的心灵支柱。
河水冰冷彻骨，流淌的速度比在洞穴浅滩时快了一些，带着一股不容抗拒的力量推着他们前行。脚下是滑腻不平的河床碎石，暗流潜藏，稍有不慎就可能摔倒或被卷走。每个人都在咬紧牙关，对抗着寒冷、疲惫、饥饿和深入骨髓的恐惧。
冷清秋被安置在木筏上，身下垫着众人凑出来的、相对干燥的衣物和背囊。她依旧昏迷不醒，脸色在微弱火光的映照下苍白得近乎透明，只有胸口极其轻微的起伏证明她还活着。木蝉被她紧紧攥在左手心，贴在心口，依旧散发着稳定的暖意，与周围刺骨的冰水形成鲜明对比。那枚“引路蝉”似乎真的在履行它的职责，即使在昏迷中，冷清秋无意识的手指也始终没有松开它。
“小心！前面有转弯，水流好像变急了！”走在最前面探路的岩鹰低声道，他的声音在空旷黑暗的河道中带着回音。
众人立刻收紧心神，更加用力地稳住木筏，调整方向。转过一个近乎直角的弯道后，河道骤然变窄，水流速度明显加快，发出哗哗的声响。两侧的岩壁几乎紧贴着水面，湿滑无比，头顶的空间也变得低矮，不时有垂下的尖锐钟乳石需要低头躲避。
“这鬼地方……到底通向哪里？”岩豹啐了一口冰冷的河水，声音里带着压抑的烦躁和一丝不易察觉的绝望。
“有风，就一定有出口。”张成的声音坚定，尽管他自己也冻得嘴唇发紫，“跟紧，注意头顶和脚下，节省体力，少说话。”
黑暗中前行，时间感变得模糊。可能是一个小时，也可能更久。就在举着的火把即将燃尽，众人体力也快要耗尽之时，前方的黑暗中，忽然出现了点点微光！
不是火把的光，也不是之前水底升起的淡蓝灵光，而是一种更加细碎、更加密集、如同无数星尘洒落般的、柔和的银白色光点！这些光点附着在两侧的岩壁和头顶的钟乳石上，将这一段狭窄的河道映照得如同梦幻的银河走廊！
“是……是‘星苔’！”木青疲惫的脸上露出惊讶，“一种只生长在极深地下、灵气相对充沛且稳定区域的特殊苔藓！它们自身会发出微光，对污秽和邪气非常敏感，如果这里能生长这么多星苔，说明这段河道相对‘干净’，至少没有受到那股邪恶力量的直接污染！”
这个消息无疑是一剂强心针。没有污染，意味着暂时安全，也意味着他们可能正在远离那个邪恶洞穴的核心区域。
借着星苔的光芒，众人看清了周围的环境。河道在这里变得稍微宽阔了一些，形成了一个不大的地下湖泊。湖水清澈，能隐约看到水底铺满的、同样散发着微光的鹅卵石。更让人惊喜的是，在湖泊一侧的岩壁下，有一片露出水面的、相对干燥平整的石台。
“到那边石台上去！休整一下！”张成立刻下令。
众人用尽最后力气，将木筏推向石台。爬上岸的瞬间，几乎所有人都瘫倒在地，大口喘息，冰冷的河水顺着衣角滴滴答答落下，在星苔的微光下闪烁着寒光。
石台干燥温暖，与河水的冰冷形成鲜明对比。岩鹰不顾背上伤口疼痛，立刻开始检查周围环境，确认安全。岩豹则挣扎着收集石台边缘一些干燥的苔藓和枯死的菌类，试图重新生火。木青和依兰则第一时间扑到冷清秋身边，检查她的状况。
冷清秋的呼吸依旧微弱，但平稳。木蝉的暖意似乎更加明显了，她右肩伤口的青紫色虽然没有继续退缩，但也停止了蔓延。最让木青惊讶的是，冷清秋紧握木蝉的左手手背上，那些因为长时间浸水和紧握而产生的苍白褶皱，竟然在星苔的微光映照下，缓缓恢复着血色和弹性，仿佛这光芒本身带着某种温和的治愈力量。
“星苔的光……好像对她有帮助。”木青低声道，小心地将冷清秋身上湿透的衣物尽量拧干，再用相对干燥的布料包裹。依兰也连忙帮忙，将自己半干的外衣盖在她身上。
就在这时，负责警戒的岩鹰忽然发出一声低低的惊呼：“这里有东西！”
众人立刻警觉地望去。只见岩鹰蹲在石台靠里的岩壁旁，用手拂去一层薄薄的灰尘，露出了岩壁上的刻痕。那不是天然形成的纹理，而是明显的人工雕刻！刻痕已经很浅，模糊不清，但仍能分辨出那是一些极其古老、简练的线条，勾勒出人形、虫形，以及一些抽象的符号。
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