碎星屿外海的“断刃”大捷,如同在沉闷的阴霾中炸响一声惊雷,极大地提振了新胤的军心民心。工坊的炉火燃烧得更加炽烈,军营中的操练呼喝声也愈发高昂。一种久违的、敢于亮剑的血性,在军队中复苏。
然而,砺锋殿内的气氛却并未因此放松。所有人都清楚,一时的战术胜利,无法扭转战略上的巨大劣势。元央帝国遭受此辱,报复必将接踵而至。
果然,数日后,巡天司与各地观测点传来了令人不安的消息。
东部沿海,原本只是骚扰侦察的“裂星号”与“逐光号”,活动陡然加剧。它们不再满足于远距离扫描,开始频繁抵近,甚至对几处正在建设中的沿海“天幕”辅助节点和防御工事,进行了低强度的试探性炮击。虽然未能造成毁灭性破坏,却严重迟滞了工程进度,迫使新胤将更多资源投入到被动防御中。
而更令人担忧的,是南部万瘴泽方向的异动。
“陛下,王爷,万瘴泽上空的异常能量波动频率和强度都在显着增加。”巡天司主官指着水镜术中呈现出的、那片被浓绿瘴气笼罩的广袤区域,“我们的观测受到瘴气和混乱能量场严重干扰,无法精确捕捉‘星痕号’的位置,但可以确定,它就在那片区域活动,并且……似乎在向下投放某种东西。”
水镜画面切换,变得模糊不清,只能隐约看到一些细小的、闪烁着金属光泽的黑点,如同毒蜂般钻入下方翻涌的瘴气之中。
“投放的是何种单位?探测球?工程机械?还是……武器?”萧彻眉头紧锁。
“无法分辨。万瘴泽的环境对我们的探测手段克制太大。”巡天司主官摇头,“但根据能量残留分析,那些单位携带的能量信号……与之前遇到的任何一种元央装备都略有不同,更偏向于……侵蚀与转化。”
“侵蚀与转化?”云薇心中一动,联想到元央帝国夺取“源初灵种”的目的,“他们莫非是想污染万瘴泽的地脉节点?”
墨渊脸色凝重地点头:“极有可能!万瘴泽地下暗河纵横,连接着数条重要的地脉支流,虽然能量属性偏向阴浊,但同样是地脉网络不可或缺的一部分。若此处节点被污染,不仅会削弱‘天幕计划’的整体效能,更可能像病毒一样,沿着地脉网络扩散,后果不堪设想!”
必须立刻弄清“星痕号”在万瘴泽的目的,并阻止它!
但万瘴泽环境极端恶劣,大军难以展开,常规侦察手段几乎失效。
“陛下,臣请命,率一支精锐小队,潜入万瘴泽,查明敌情!”萧彻起身,肃然请命。他深知此事关系重大,寻常将领难以胜任。
云薇看着萧彻,没有立刻答应。万瘴泽凶名昭着,除了毒瘴猛虫,更有诸多不为人知的诡异险地,危险性比之赤沙海有过之而无不及。萧彻乃是军中支柱,若有闪失……
“陛下,万瘴泽情况特殊,非勇力可破,需熟知地理、精通毒瘴、且善于潜行侦查之士。”一直沉默的方樾开口道,“臣推荐一人,或可担此重任。”
“何人?”
“南疆‘听风楼’楼主,风青鸾。”
听风楼?云薇与萧彻对视一眼。这是一个活跃于南疆一带的神秘组织,亦正亦邪,以消息灵通、擅长奇门遁甲和用毒解毒而闻名,与新胤朝廷素无深交,但也未曾为敌。
“风青鸾此人性情乖僻,但极重承诺,且对南疆一草一木了如指掌。若得她相助,潜入万瘴泽必能事半功倍。”方樾补充道,“臣早年游历南疆时,曾与她有过一面之缘,或许可以尝试联络。”
事急从权,云薇略一沉吟,便点头应允:“准!方爱卿,此事由你全权负责,务必尽快与听风楼取得联系,陈明利害,请风楼主出手相助。所需条件,只要不违国本,皆可应允。”
“臣遵旨!”
方樾的办事效率极高,三日后,便带回了消息。听风楼同意合作,但风青鸾提出了两个条件:第一,此次行动以她为主导,朝廷人员需完全听从指挥;第二,事成之后,新胤需开放部分南疆特有的、受管制的珍稀药材和矿藏贸易。
条件不算苛刻,云薇当即允诺。
又过了两日,一支特殊的队伍在南部边境一座小镇秘密集结。队伍人数不过十五人,除了萧彻亲自挑选的八名最擅长丛林作战与侦察的“影卫”精锐外,其余六人皆作南疆本地人打扮,为首的是一名身着靛蓝色苗绣短衣、身形窈窕、面带轻纱的女子。
她便是听风楼楼主,风青鸾。露在外面的一双眸子清澈如水,却又带着几分仿佛洞悉世事的淡漠与疏离。
“镇北王大名,如雷贯耳。”风青鸾的声音如同山涧清泉,悦耳却带着凉意,“但愿王爷麾下的儿郎,真如传闻中那般精锐,莫要在这瘴疠之地,成了青鸾的拖累。”
萧彻面色不变,淡淡道:“风楼主放心,本王的人,知晓分寸。此行目的,想必方监正已向楼主说明,一切但凭楼主安排。”
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