冲出迷雾沼泽，摆脱追兵，队伍并未停歇，而是借着“星核之种”带来的增益和摆脱死亡区域的振奋，日夜兼程，向着断龙台方向疾行。越是深入中原腹地，气氛便越发凝重，空气中仿佛都弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
沿途所见的景象，印证了那封匿名信中的警告。官道上，时常能看到被北凛士兵押送着的、如同牲口般被绳索串联的队列。这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木绝望，有男有女，甚至还有不少半大的孩子。他们来自被北凛攻占的胤国城镇乡村，或是触怒了北凛贵族的平民，如今都被冠以“祭品”的名义，在皮鞭和刀剑的驱赶下，步履蹒跚地走向未知的死亡。
队伍不得不更加小心，彻底避开官道，专走人迹罕至的荒山野岭。每当远远看到那些被押送的“祭品”队伍，听到风中传来的隐约哭泣和呵斥声，云薇都忍不住握紧拳头，指甲深深掐入掌心。萧彻则沉默地观察着那些押送队伍的兵力配置和行进路线，将这些信息牢牢记在心中。
“星核之种”的存在，成了他们此行最大的依仗。它不仅持续滋养着云薇的精神力和伤势，让她能在高强度的行军和偶尔的遭遇战中保持状态，更以其温和而持续的净化力场，有效地压制着萧彻体内蠢蠢欲动的剑灵。虽然那毁灭的本源并未消失，依旧如同一头被锁链束缚的凶兽蛰伏在他心底，但至少，那随时可能失控的威胁大大降低，让萧彻能够保持清醒的理智和精准的判断。两人之间的配合，也因这微妙的力量平衡而变得更加默契。
然而，“星核之种”的气息虽然内敛，但其本质过于纯净崇高，在这片被“噬运玺”力量逐渐笼罩、趋于污浊的土地上，依然如同黑夜中的微光，会吸引一些特殊的存在。
在穿越一片名为“鬼哭林”的、传说有山精作祟的原始山林时，他们遭遇了第一波非北凛官方的袭击。
袭击者并非人类，而是一群被此地浓郁阴煞之气和隐约渗透的虚无力场侵蚀、产生了异变的妖兽——通体漆黑如墨、眼眸猩红、利爪闪烁着金属寒光的“影狼”。它们成群结队，动作迅捷如风，攻击悍不畏死，更带着一种扰乱心神的尖啸。
若是寻常队伍，恐怕早已在这诡异的袭击下崩溃。但云薇只是展开“星辰净化领域”，乳白色的光晕如同水波般荡漾开来，那些影狼顿时如同被灼烧般发出痛苦的哀嚎，动作变得迟缓，眼中的猩红也黯淡下去。萧彻则趁势率人突击，剑光所指，狼群如同被收割的麦草般倒下，战斗很快结束。
“它们……是被‘星核之种’吸引来的？”云薇看着满地狼尸，蹙眉问道。
“不全是。”萧彻检查着一具狼尸，用剑尖挑开其皮毛，指着一处隐约浮现的、扭曲的黑色纹路，“它们早已被深渊力量侵蚀异化，盘踞在此地。‘星核之种’的气息，对它们而言既是吸引，也是致命的威胁。它们本能地想要吞噬这纯净的力量，或者……摧毁它。”
这种情况，在接下来的路途中又发生了数次。有时是被污染的树精，有时是堕落的凶禽，甚至有一次，他们在一处废弃的山神庙里，遭遇了一个由无数冤魂凝聚、几乎化为实体的“厉煞”。这些邪祟之物，皆因“星核之种”的经过而被惊动、吸引。
虽然最终都有惊无险地被清除，但也拖慢了队伍的行进速度，并且让云薇和萧彻更加警惕。玄冥经营多年，其对中原地区的渗透和污染，远比他们想象的更加深远。这些遍布各地的邪祟，在平或许只是为祸一方，但在特定时刻，很可能成为阻碍他们的麻烦。
第七日傍晚，他们抵达了距离断龙台尚有三百里的一处隐秘山谷。根据地图和斥候回报，前方是一片相对开阔的平原地带，北凛的巡逻和关卡密度大幅增加，想要悄无声息地穿过几乎不可能。
队伍在山谷中寻了一个隐蔽的山洞休整，商议下一步行动。
“不能再这样走下去了。”负责前哨的队长脸色凝重地摊开手绘的简陋地图，“前面是‘赤地原’，一马平川，视野开阔。北凛在这里设置了至少三道防线，明哨暗卡不计其数，还有骑兵巡逻队昼夜不停。我们这点人，不可能在不惊动敌人的情况下穿过去。”
“绕行呢？”有人问道。
“绕行需要多走至少五天，而且需要穿过‘毒龙涧’和‘黑风寨’，那两个地方比‘赤地原’好不了多少，同样是龙潭虎穴。”
时间，只剩下不到五天了。
所有人的目光都集中在了云薇和萧彻身上。
云薇闭目感应着远方。即便相隔数百里，她也能模糊地感觉到，断龙台方向传来的那股令人心悸的、混合着血腥、怨念与庞大虚无力量的恐怖波动正在日益增强。仿佛一个巨大的、污秽的心脏正在那里缓缓复苏，搏动着，将死亡的韵律扩散向四面八方。龙脉传来的哀鸣与挣扎也愈发清晰。
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