落鹰涧的硝烟与血腥被远远甩在身后，撤退的队伍在崎岖的山林中沉默疾行。伤员的闷哼、粗重的喘息、以及兵器刮擦草木的窸窣声，是这片死寂中唯一的伴奏。夕阳的最后一丝余晖也被浓重的暮色吞噬，山林间寒意渐浓。
秦苍走在队伍最前，脸色阴沉如水。虽然成功扰乱了北凛运输队，并救下了一部分“祭品”（那些惊魂未定、被遗民士兵半搀扶半拖拽着的百姓），但己方付出的代价同样惨重。十余名朝夕相处的兄弟永远留在了落鹰涧，还有近二十人带着或轻或重的伤势，更重要的是，他们彻底暴露了行踪，那个深渊祭祀绝不会善罢甘休。
萧彻走在队伍中段，靠近云薇的位置。他后背的衣袍被虚无冲击撕裂，露出一片乌黑发紫、隐隐有黑气缭绕的创伤。他步伐依旧沉稳，但脸色比平日更显苍白，呼吸也带着一丝不易察觉的紊乱。云薇坚持要为他处理伤口，却被他以“无妨，先赶路”为由拒绝。
云薇自己的状态也不好，精神力近乎枯竭，脑海深处如同针扎般刺痛。她强撑着不断施展微弱的星辰净化术，驱散着伤员伤口上残留的虚无侵蚀，同时还要分心安抚那些受惊过度的平民。她的脸色苍白得吓人，额间印记的光芒也黯淡到了极点。
“殿下，您先休息一下，萧将军的伤……回到谷中再处理不迟。”一名老兵看不下去，低声劝道。
云薇摇了摇头，目光落在萧彻挺直的背影上，带着一丝她自己都未察觉的担忧。“他的伤拖不得，那虚无之力会不断侵蚀生机。”
她加快几步，走到萧彻身边，不由分说地抓住他的手腕。萧彻身体微微一僵，似乎想挣脱，但最终还是没有动作。
精纯却微弱的星辰之力顺着她的指尖渡入萧彻体内，如同温暖的溪流，缓缓冲刷着那盘踞在他经脉与伤口处的阴冷虚无。萧彻能清晰地感觉到，那如同附骨之疽的侵蚀之力，在星辰之力面前，正以缓慢的速度被逼退、净化。他闭合的睫毛轻轻颤动了一下。
“多谢。”他低声道，声音依旧有些沙哑。
“是我该谢你。”云薇看着他后背那狰狞的伤口，声音很轻，“若不是为了救我，你不会受伤。”
萧彻没有回应，只是默默加快了净化过程对自身内力的消耗，以减轻云薇的负担。
这一幕落在后面一些的秦苍眼中，他眼神复杂地闪动了一下，最终化为一声几不可闻的叹息，转过头去，继续警惕地观察着四周。
深夜，队伍终于有惊无险地返回了遗民山谷。谷内早已接到消息，灯火通明，留守的妇孺和老兵们迎了上来，看到伤亡情况，顿时响起一片压抑的哭泣和愤怒的低吼。
伤员被迅速抬去救治，获救的平民也被妥善安置。秦苍立刻下令加强谷外警戒，派出更多斥候，防备北凛可能的报复性清剿。
云薇几乎是被萧彻半扶半抱着送回临时分配给她的那间简陋石屋的。一进屋，她便再也支撑不住，眼前一黑，软软地倒了下去。萧彻及时揽住她，将她小心地放在铺着干草的床铺上。
看着她昏迷中依旧紧蹙的眉头和毫无血色的脸，萧彻沉默地在她床边站了许久，才转身走到屋角，盘膝坐下，开始运功疗伤，同时分出一丝心神警戒着屋外的动静。
这一夜，山谷无人安眠。
第二天中午，云薇才从深沉的昏睡中醒来。精神力透支的后遗症依旧明显，头痛欲裂，但她感觉那股灵魂被撕裂的痛楚减轻了许多。她挣扎着坐起身，发现萧彻不在屋内，而她之前几乎枯竭的星辰之力，竟然恢复了两三成。
她走出石屋，发现谷内的气氛虽然凝重，却透着一股不同以往的气息。阳光洒落在山谷中，似乎比往日更加明媚温暖了几分，溪流的水声也显得格外清脆。更重要的是，她清晰地感觉到，脚下那片土地深处，那条“潜龙支脉”流淌的地脉能量，似乎变得更加活泼、充盈！甚至连空气中都弥漫着一丝极其淡薄、却真实存在的生机。
“殿下，您醒了！”一名正在晾晒草药的妇人看到她，连忙行礼，脸上带着发自内心的感激，“多谢殿下和将军昨日救命之恩！”
云薇微笑着点了点头，心中明了。是龙脉！她布置的小型【星辰蕴灵阵】在持续发挥作用，加上落鹰涧一战，他们挫败了北凛运输队，某种程度上也是削弱了“噬运玺”对这片区域气运的掠夺，此消彼长之下，龙脉的复苏速度加快了！
她找到正在指挥加固防御工事的秦苍。秦苍看到她，脸色缓和了许多：“殿下身体可好些了？”
“无碍了。”云薇问道，“萧将军呢？”
“他在后山练功，说是要尽快逼出体内残余的虚无之力。”秦苍指了指山谷后方，“殿下的阵法……似乎效果非凡，今早兄弟们醒来，都感觉精神好了不少，连伤势恢复都快了一些。”
云薇心中一定，将龙脉复苏的迹象告诉秦苍。秦苍闻言，独眼中爆发出惊人的神采：“果真？！若龙脉真能复苏，我大胤复国便真有希望了！”
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