震耳欲聋的轰鸣声渐渐平息，只留下燃烧的噼啪声、伤者的呻吟声以及建筑倒塌的余响在木叶上空回荡。晓组织的成员在带土受创撤退后，也如同潮水般退去，留下了满目疮痍的战场。零尾在吞噬了足够多的查克拉和负面情绪后，似乎也心满意足地沉入大地，消失不见。
最为令人心悸的，是那尊顶天立地的真数千手。在千手柱间的意志挣脱束缚，强行偏移了那毁灭性的一击后，巨大的木质佛像仿佛失去了所有的活力，静静地矗立在原地，不再动作。而千手扉间和猿飞日斩，也在同一时间停止了攻击，僵立在原地，眼神空洞，仿佛提线木偶被暂时剪断了丝线。
战斗，以一种出乎所有人预料的方式，暂时中止了。
木叶的忍者们惊魂未定，看着眼前的废墟和那尊沉默的巨佛，心中充满了劫后余生的恍惚与更深沉的疲惫。医疗班迅速行动，穿梭在废墟和伤员之间，绿色的掌仙术光芒如同黑夜中的萤火，带来一丝微弱的希望。
火影岩上，自来也和波风水门相互搀扶着站起，两人都是伤痕累累，查克拉近乎枯竭。他们望着下方化为焦土的部分村子和那尊静止的真数千手，脸色凝重至极。
“结……结束了吗？”一个年轻的忍者颤声问道，声音中带着不确定的期盼。
没有人能回答他。
就在这时，那静止的真数千手头部，木质结构开始如同活物般蠕动、分解。在无数道或惊恐、或警惕、或复杂的目光注视下，一个身影缓缓从木质结构中分离出来，轻飘飘地落在火影岩前方的空地上。
他穿着红色的叠层挂甲，黑色的长发随意披散，面容刚毅而温和，额头上带着木叶的护额。正是千手柱间！但与之前被秽土转生控制时的麻木不同，此刻他的眼神清澈、深邃，带着一丝歉意和无比的威严。他身上那属于“忍者之神”的磅礴查克拉虽然内敛，却依旧能让人感受到那股如同大地般厚重、森林般浩瀚的力量。
他的出现，瞬间让所有注意到他的木叶忍者紧张起来，纷纷摆出防御姿态，忍具出鞘的声音此起彼伏。
“初……初代大人！”有资历较老的忍者认出了他，声音颤抖，充满了敬畏与恐惧。
柱间看着周围警惕的目光，看着化为废墟的村落，眼中闪过一丝深深的痛楚。他缓缓抬起双手，示意自己没有敌意。
“各位……木叶的后辈们。”他的声音洪亮而沉稳，带着一种奇异的安抚人心的力量，“对不起。给你们……添了巨大的麻烦。”
他顿了顿，目光扫过严阵以待的自来也和水门，最终落在了刚刚结束与带土战斗，正赶过来的宇智波泉奈身上。看到泉奈，柱间的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有愧疚，也有……一丝释然。
“柱间……”泉奈看着眼前这个熟悉的、却又隔了生死与时光的挚友兼宿敌，心情同样复杂难言。他能感觉到，眼前的柱间，不再是那个被操控的傀儡，而是真正拥有自我意志的千手柱间。
“我已经挣脱了秽土转生的束缚。”柱间直接说明了情况，他的话语如同定心丸，让周围紧张的气氛稍微缓和了一些，“以我的灵魂为代价，使用了‘秽土转生·解’，暂时获得了自由。虽然这具身体依旧是泥土构成，但我的意志属于我自己。”
自来也和水门对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与难以置信。自行挣脱并解除秽土转生？这是何等强大的灵魂力量和精神力！
“初代大人，您……”自来也上前一步，语气恭敬却依旧带着警惕，“您为何……”
“我为何帮你们？”柱间接过话头，摇了摇头，脸上露出苦涩的笑容，“我从未想过要与木叶为敌。这里是我和斑……我们梦想开始的地方。看到它被破坏成这个样子，我的心……很痛。”
他的目光再次扫过废墟，声音低沉下去：“那个控制我的人，那个冒充斑之名行事的家伙……他亵渎了亡者，扭曲了我和斑的梦想。我绝不能原谅。”
他看向泉奈，眼神变得锐利：“泉奈，你也回来了。看来，这个世界真的面临着巨大的危机。”
泉奈冷哼一声，但语气缓和了不少：“柱间，你还是老样子，总喜欢把责任往自己身上揽。不过，这次你说得对，那个面具男，是个必须清除的污点。”
柱间点了点头，然后将目光投向自来也和水门：“五代目，四代目，现在的木叶，是由你们守护的。我，千手柱间，以建立者之名，请求暂时留在木叶，与你们共同面对接下来的威胁。我……想为保护这个村子，尽一份力。”
他的话，如同巨石投入湖面，激起了千层浪。初代火影，忍者之神，要站在木叶这一边？这无疑是绝境中最大的强心剂！
自来也深吸一口气，压下心中的激动与纷乱思绪。他清楚，初代火影的加入意味着什么，这不仅是顶尖战力的补充，更是士气的巨大提振，以及对那个冒牌“斑”最有力的反击。
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