养心殿密室内，药香与血腥气混杂。萧煜盘膝而坐，脸色依旧苍白，但眼神已恢复锐利。强行窥探“九梅归位”与“梅主”真容的反噬非同小可，若非韩夜所化的暗金凤羽之力护住心脉，恐怕已伤及根本。
他面前摊开一张巨大的帝都舆图，上面以朱砂标注了数个红点——淳王府、冷宫梅苑、城南梅知节遇袭宅院、以及几处与冯保、周夫人等可疑人员相关的产业。这些红点看似散乱，但若以特定轨迹连接，隐隐构成一个残缺的、将整个皇宫环绕在内的梅枝脉络。
“陛下，您感觉如何？”墨尘端着一碗刚煎好的汤药，担忧地问道。
“无妨。”萧煜接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让他眉头微蹙，神智却愈发清明。“惊蛰那边，玲珑郡主和钱嬷嬷有何动静？”
“回陛下，自淳王妃赵氏昨夜回府后，钱嬷嬷与玲珑郡主一切如常。郡主依旧作画，钱嬷嬷按时送药，未有异动。但据暗桩回报，今日午后，淳王府后门有一名形迹可疑的菜贩，与钱嬷嬷有过短暂接触，递送了一篮新鲜冬笋，内藏有一枚刻着‘陆’字的五瓣梅铜钱。”
“陆？”萧煜目光一凝。五瓣梅，数字“陆”！这是继冯保（柒）、周夫人（疑似五瓣）之后，出现的又一个明确编号！九梅已现其叁（或肆）！
“可有追踪那菜贩？”
“跟丢了。”墨尘面露愧色，“对方极为狡猾，在闹市利用人群脱身，显然受过严格反追踪训练。”
萧煜并不意外。“梅隐”经营多年，若连这点本事都没有，反倒奇怪。
他指向舆图上靠近西城的一处标注：“这里是当年林家被抄没的一处旧宅，早已荒废。但根据梅知节先生回忆，以及旧档记载，林家祖上似乎精通机关土木之学。你们说，那面青铜古镜，会不会就藏在这种地方？”
墨尘与惊蛰对视一眼，皆看到对方眼中的恍然。最危险的地方就是最安全的地方，利用已被查抄、无人问津的祖产藏匿核心之物，确是妙计！
“陛下英明！属下立刻加派人手，秘密探查林家所有旧产业，尤其是可能存在地下结构的宅院、田庄！”惊蛰立刻领命。
“切记，不可打草惊蛇。”萧煜叮嘱，“‘梅主’能通过青铜古镜感应到镜心之力，大规模搜索恐被察觉。以精干小队，外围探查为主。”
“是！”
待惊蛰离去，萧煜再次将目光投向舆图上那片环绕皇宫的梅枝脉络。他总觉得，这脉络的指向，似乎并非仅仅是为了包围，更像是一种……献祭或者能量汲取的阵法布局。
他想起镜心幻境中，那悬浮的青铜古镜与九道梅影。若林家旧宅是古镜藏匿处，那这环绕皇宫的梅枝脉络，或许就是为“九梅归位”仪式提供能量的阵基？而皇宫本身，可能就是仪式的核心祭坛！
这个念头让他脊背发寒。
“墨尘，”他沉声道，“传令下去，以整饧宫防、演练阵法为名，调动忠诚可靠的禁军，暗中调整皇宫各处的岗哨与巡逻路线，尤其是太和殿、乾清宫、御花园等关键区域。所有调整，需符合……反制邪阵的兵法要义，但做得要隐秘，如同寻常的防务轮换。”
他要未雨绸缪，在自己的主场，布下天罗地网！
“属下明白！”墨尘肃然应道。
冷宫梅苑，在经历影卫被控事件后，已被划为禁区，明哨暗岗增加了数倍。然而，在某些存在的眼中，这些防卫形同虚设。
深夜，废弃的梅苑内，那株老梅树下。
钱嬷嬷如同鬼魅般出现在这里，她不再是那个低眉顺眼的老仆，佝偻的腰背挺直了些，眼中精光闪烁。她手中提着一盏白色的灯笼，灯笼上，以墨笔绘着一朵绽放的墨梅。
她绕着老梅树走了三圈，口中念念有词，是一种古老而晦涩的咒文。随后，她将灯笼挂在最低的枝桠上，跪拜下去。
“恭迎‘兰使’驾临。”
白色的灯笼无风自动，里面的烛火跳跃着，颜色由暖黄逐渐转为幽绿。灯光映照下，老梅树虬结的枝干影子扭曲蠕动，仿佛活了过来。
一个飘忽不定、似男似女、带着回音的声音，自灯笼中幽幽传出：“‘竹使’（钱嬷嬷代号），事情办得如何？”
“回禀兰使，”钱嬷嬷恭敬答道，“‘玲珑’这具‘画皮’已温养得差不多了，宸妃残存的那点灵韵与笔意，也已成功导入。只待‘主上’下令，便可作为引子，唤醒‘镜魄’。”
“嗯，做得不错。”灯笼中的声音似乎满意，“‘菊使’那边传来的消息，萧煜似乎察觉到了什么，正在暗中调查林家旧宅。‘主上’有令，‘九梅归位’之期提前，定于三日后的‘朔月’之夜。届时，你需带‘玲珑’至‘镜冢’。”
“朔月之夜？”钱嬷嬷眼中闪过一丝惊讶，“时间如此紧迫？其他几位‘梅使’……”
“都已接到指令，正在赶往‘镜冢’。”兰使打断她，“‘梅主’已掌控大局，萧煜小儿不过是瓮中之鳖。你只需做好分内之事便可。”
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