夜色如墨，浓稠得化不开。磐石要塞如同蛰伏于星海中的钢铁巨兽，大多数区域已陷入沉睡，唯有中央那座巍峨耸立、宛如利剑直刺苍穹的指挥塔楼——“巡天星塔”，依旧灯火通明，如同巨兽永不闭合的眼睛，冷漠地俯瞰着辖下疆域。
青木圣女的身影，此刻便如同附着在塔楼外壁阴影处的一缕幽魂。她换上了一身与塔楼外壁深色涂料近乎一致的夜行衣，周身气息内敛到了极致，体内那蜕变后的“琉璃星脉”缓缓流转，混沌色的新生力量不仅完美掩盖了她的生机波动，更让她与周围冰冷坚硬的金属结构产生了一种奇异的亲和感，仿佛她本就是这塔楼的一部分。
从西苑废墟到这座星塔，她一路潜行，避开了不下十道明暗岗哨与能量扫描节点。要塞的守卫比三年前更加森严，阵法节点也更为密集复杂，显然那位新任守将苏澜是个极其谨慎之人。然而，这些在如今的青木圣女面前，却显得有些不够看。归墟炼心，不仅提升了她的力量本质，更赋予了她一种超越常理的、对能量流动与空间结构的洞察力。
她如同壁虎游墙，悄无声息地向上攀爬。指尖触及冰冷的金属外壁时，一丝微不可察的混沌能量便会渗透进去，暂时“安抚”乃至短暂“同化”局部区域的防御符文，使其在极短时间内失去效用。这并非暴力破坏，而是更高层面的法则干扰，几乎不留痕迹。
越往上，守卫越是严密，甚至开始出现一些流动的、散发着晦涩波动的探测光梭。青木圣女不得不更加小心，时而如同石雕般紧贴墙壁，融入阴影，等待光梭掠过；时而利用塔楼外壁复杂的装饰结构，如同灵猫般辗转腾挪。
她的目标，是位于星塔中上层的核心区域——守将办公区及机密档案库。根据她白日收集到的零星信息以及此刻对塔楼能量汇聚点的感知，那里最有可能存放着关于霍恩“失踪”真相、苏澜来历、以及镜界活动的关键信息。
终于，有惊无险地穿过数层戒备森严的区域后，她抵达了一处相对安静的廊道。廊道尽头，是一扇厚重的、铭刻着复杂星辰符文与巡天者徽记的合金大门，门旁设有高精度的身份验证法阵与两个如同铁铸般纹丝不动的守卫。这里，便是守将苏澜的专属办公区入口。
青木圣女隐匿在廊道拐角的阴影里，眉头微蹙。强行突破绝非良策，必然会触发警报。她需要等待一个机会，或者……创造一个机会。
就在她凝神思索之际，一阵平稳的脚步声自廊道另一端传来。只见一名身着高级军官制服、面容冷峻的男子，手持一份文件，正朝着大门走来。看其肩章，是一名上校。
机会来了！
青木圣女眼神一凝，在那名上校即将进行身份验证的瞬间，她指尖微弹，一缕细若发丝、几乎无形的混沌能量悄无声息地射出，并非攻击守卫或法阵，而是精准地没入了那名上校军靴与地面接触的微小缝隙之中。
那上校毫无所觉，熟练地将手掌按在验证法阵上。光芒扫过，权限通过。就在合金大门缓缓开启一道缝隙，他抬脚欲入的刹那——
“咦？”
他发出一声轻微的惊疑，身体不受控制地、极其微小地晃动了一下，仿佛脚下踩到了什么滑腻的东西。这个动作幅度很小，甚至没有引起旁边守卫的注意，但却恰好让他进入大门的动作慢了半拍，使得那扇厚重的合金大门未能在他进入后立刻关闭，而是维持着一个足以让一人侧身通过的缝隙，时间延长了那么微不足道的一瞬！
就是现在！
青木圣女的身影如同鬼魅，在那缝隙即将合拢的前一刹那，以肉眼难以捕捉的速度，悄无声息地滑入了门内！整个过程快如闪电，没有引起任何能量波动，那两名守卫甚至没有察觉到一丝异常。
门内是一条短廊，连接着一个宽敞、装饰简洁却透着威严的办公室。那名上校似乎还在疑惑刚才的脚下之感，摇了摇头，并未多想，径直走向办公室内侧的另一扇门，显然是去往档案库或会议室。
青木圣女没有理会他，她的目光迅速扫过这间办公室。陈设以冷色调为主，巨大的星图沙盘悬浮在半空，实时显示着要塞及其周边星域的动态。办公桌上文件摆放整齐，一丝不苟。空气中弥漫着一种淡淡的、类似雪松的冷冽香气。
她的注意力，很快被办公桌后方墙壁上悬挂的一幅画像所吸引。那并非苏澜的肖像，而是一幅笔触苍劲、意境深远的星空水墨画。画中星辰运转，轨迹玄奥，但在那星河流转的中心，却用极其隐晦的笔法，勾勒出了一个模糊的、仿佛由无数碎裂镜面构成的漩涡图案！
这个图案……与那“镜湖故人”令牌上的符文，以及李琟（镜影）崩溃时体表浮现的裂痕，有着惊人的神似！
苏澜的办公室里，竟然悬挂着蕴含镜界意象的画作？这是巧合，还是……明目张胆的暗示？
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