“念尔侍奉多年，尚有微劳，”嬴政的语气带着施舍般的冰冷，“死罪可免，活罪难饶！着即：褫夺中车府令之职，降为永巷令（管理冷宫杂役的低级宦官头目），罚俸三年，杖责八十！禁足思过苑（非胡亥的思贤苑），非诏不得出！其名下党羽陈恪，罪证确凿，即刻腰斩弃市，夷三族！涉案宫女芍药、牡丹…交由廷尉府，依律严惩！”
“陛下！陛下开恩啊！”赵高心胆俱裂，褫夺实权（中车府令）、降为贱役（永巷令）、杖责禁足…这比杀了他还难受！但他更清楚，这已是皇帝开恩！他拼命磕头，额头鲜血淋漓，“谢陛下不杀之恩！老奴…老奴罪该万死！定当闭门思过，洗心革面！”
嬴政不再看他，目光转向蒙毅，带着一丝安抚与不容置疑：“蒙毅，你此番巡查，洞悉奸谋，护持皇子有功。然，赵高之过，止于御下不严，失察之罪。余者，皆陈恪并宫女等胆大妄为之举。此案，到此为止。涉案人等，依朕旨意处置。”
“陛下！”蒙毅心中激愤难平，还想争辩。嬴政的目光如冰锥般刺来：“朕意已决！廷尉府，依律行事即可！”
“……臣…遵旨！”蒙毅咬牙，重重叩首。他知道，这已是皇帝在权力平衡下，能给出的最大“交代”。彻底扳倒赵高？时机未到！
当咸阳的裁决快马加鞭传到渭南时，公子欣正守在项离的病榻前。
项离的病情在“蚀骨散”的持续侵蚀下急剧恶化！剧痛已让他无法站立，高热不退，神志时而清醒时而模糊，强壮的身体以肉眼可见的速度消瘦下去。老吴（医者）束手无策，直言若无解药，恐难熬过这个冬天。
芍药在全力救治下捡回一条命，但元气大伤，形容枯槁，如同凋零的花朵。得知家人被公子欣派人秘密接走安置（蒙毅暗中协助），她枯寂的眼中终于有了一丝光亮，挣扎着起身，在牡丹的搀扶下，向公子欣行了大礼，一言不发，唯有泪水长流。那眼神中，是死心塌地的忠诚与赎罪的决绝。
牡丹则如同惊弓之鸟，得知自己将被“依律严惩”（大概率是没入官婢或更糟），吓得魂飞魄散，跪在公子欣脚下苦苦哀求。
就在这时，咸阳的第二批使者到了。
赵高的“赔罪”： 使者奉上的并非圣旨，而是一个密封的锦盒和一长串礼单。锦盒内，赫然是“蚀骨散”的正品解药！附有一封措辞“谦卑惶恐”的短笺：“…惊闻项尉为奸人所害，身中剧毒，高闻之五内俱焚！此乃高御下无方之过！特寻得解药献上，万望项尉早日康复！些许薄礼，聊表歉意，祈公子海涵…” 礼单上列着：百年老山参十支、顶级疗伤药材十箱、精铁三千斤、良马百匹、钱帛无数！
紧随其后的是正式的旨意：重申对公子欣的嘉勉，肯定其在渭南的治绩，追赐食邑五百户（连同上次共八百户）。对项离“忠勇护主”予以褒奖，擢升其为渭南郡尉（虽渭南是县，但此职显荣，且可名正言顺统领更大兵力）。对芍药、牡丹“戴罪立功，揭发首恶（陈恪）”，特赦其罪，仍留公子欣身边侍奉（实为监视，但形式已变）。
公子欣看着锦盒中的解药和赵高那虚伪的短笺，嘴角勾起冰冷的弧度。赵高服软了，用解药和厚礼买命，也试图缓和关系。但此仇，已不共戴天！
他立刻命老吴为项离解毒。解药对症，项离的剧痛迅速缓解，高热渐退，虽元气大伤，但性命无忧！这个铁打的汉子，在鬼门关走了一遭，对公子欣的忠诚已深入骨髓！
“大人…”项离声音嘶哑，挣扎着想行礼。
“躺着！”欣按住他，眼中带着真挚的暖意，“你的命，是替我拼回来的！好好养着，渭南的刀，不能没有你！”
他又看向跪在地上的芍药和牡丹。芍药眼神坚定，无需多言。牡丹则如同抓住救命稻草，磕头不止：“谢大人再造之恩！奴婢此生此世，唯大人之命是从！若有二心，天诛地灭！”
欣扶起她们，声音平静却带着力量：“前尘往事，如这渭河之水，流过便罢。从今往后，你们是芍药，是牡丹，是我公子欣的人。你们的命，我保了。你们的忠心，我记下了。好生做事，渭南…乃至更远的地方，会有你们的立身之地。”
二女泪如泉涌，重重叩首。这一刻，她们彻底斩断了与过去的牵连，将身心性命，完全托付给了眼前这位手段狠辣却重情重诺的年轻公子。
风波平息，阴霾散去。
赵高被拔了牙，困于冷宫，暂时不足为惧。
胡亥在思贤苑无能狂怒，但爪牙被剪除大半。
项离死里逃生，威望更盛，靖安营铁板一块。
芍药、牡丹归心，成为公子欣内宅的可靠耳目与助力。
始皇的嘉奖与赵高的“赔礼”，让渭南获得了海量的资源（药材、铁料、马匹、钱帛）！
公子欣站在修缮一新的县衙望楼上，俯瞰着渐渐恢复生机的渭南。风雪依旧，但他心中已燃起熊熊火焰。渭南这个跳板，在血与火的淬炼后，变得更加坚实、宽广！
“巴蜀…”他轻声低语，目光投向西南，“是时候了。”
他铺开舆图，提笔蘸墨。这一次，他的目标不再是求生，而是…那片足以支撑他撬动整个天下的天府之地！一场新的、更加波澜壮阔的征程，即将开始！
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