焦黑的大地散发着刺鼻的灰烬气味，那是生命被强行掠夺后残留的苦涩。破碎的屏障如破旧渔网般勉强维系着家园最后的轮廓，光芒黯淡得如同风中残烛。曾经生机盎然的苗圃，此刻满目疮痍，唯有守林人残存的主干和零星几处未被彻底侵蚀的角落，还透着一丝顽强的绿意。
果核悬浮在守林人身旁，银白形体上的光泽比最暗淡的星辰还要微弱。它彻底收敛了本源领域，将每一分力量都用于维系自身存在和缓慢汲取周围稀薄的秩序能量。烙印中的本源之心跳得又轻又慢，如同疲惫旅者沉重的呼吸。
它先仔细检查了流萤的光核。那点银蓝色微光依旧沉寂，但核心结构稳定，并未因之前的“分析”而受损。果核稍稍安心，继续用最温和的本源之力包裹着它，如同守护一颗沉睡的种子。
然后，它将注意力转向这片劫后余生的土地。
阴影聚合体爆散后，留下了大量暗紫色的能量残渣和极其稀少的、黯淡的翠绿光尘。那些能量残渣如同有毒的灰烬，仍在散发着微弱的侵蚀性，需要清理。果核强打精神，调动所剩无几的力量，结合苗圃残存的秩序环境，开始缓慢地“定义”并净化这些残渣。这是一个细致而耗时的过程，但对家园的恢复至关重要。
在净化一处较厚的残渣堆积时，果核的感知触碰到了某种不同寻常的东西。
那是一片巴掌大小、质地坚韧、仿佛某种生物甲壳或角质层的暗紫色碎片。碎片边缘不规则，表面布满了细密扭曲的天然纹路，触感冰凉，内部残留着一丝极其微弱的、与阴影聚合体同源的规则波动。更重要的是，碎片上还沾着几粒比沙尘还要细小的、几乎难以察觉的翠绿光尘，这些光尘与碎片本身格格不入，仿佛是被强行吸附上去的。
“腐化之根”的残留物？果核小心地将这片碎片隔离、保存起来。这可能蕴含着关于敌人来源的重要线索。
净化工作持续了数日（以苗圃残存的时间感计算）。随着最后一片阴影残渣被转化为无害的规则尘埃，苗圃的空气似乎都清新了几分。虽然大地依旧焦黑，但那股令人窒息的腐败恶意终于彻底消散。
守林人在果核持续的微弱能量滋养下，也恢复了一丝活力。它的根须开始艰难地向下延伸，汲取着大地深处未曾被污染的养分，残存的枝叶虚影也稍稍凝实了一些，散发出微弱的翠绿光晕。
“果核……”守林人的意念依旧虚弱，但比之前清晰了许多，“多亏了你……家园……保住了……”
“这是我应该做的。”果核回应，意念中带着歉意，“是我引来了这灾祸。它们在寻找我留下的痕迹。”
守林人沉默了片刻，根须传来一阵低沉的规则脉动，仿佛在回忆。“不全是……你的原因。这片土地……地下深处……本就埋藏着古老的……不安。”
“古老的不安？”果核追问。
“记忆……很模糊……在吾与苗圃本源融合之初……感知到过……地底深处……有非常古老、非常……沉重的‘东西’被封印着。”守林人断断续续地传递着信息，“那‘东西’散发着……类似‘生命’却又无比‘死寂’、‘扭曲’的波动……与这次袭击的阴影……有某种……遥远的相似……但更加……古老和……深邃。”
“这次阴影的攻击……或许……是触动或激活了那古老封印的……一丝裂隙……或者……是被那封印泄露的气息……吸引而来……”
地下封印？古老、沉重、扭曲的生命与死寂并存？果核心中一凛。难道苗圃下方，埋藏着与“纪元之树”或“腐化之根”相关的远古秘密？
“你知道封印的具体位置或更多信息吗？”果核问。
“不知……位置太深……涉及规则层面太高……吾之根须……无法触及……也本能地……回避那片区域。”守林人回答，“或许……只有等苗圃本源完全恢复……或者……等你力量更强时……才能探查。”
地下封印暂时无法触及，但守林人的话证实了这次袭击并非偶然。敌人（或某种古老的污染源）一直潜伏在家园之下，自己之前的活动和战斗痕迹，可能只是导火索。
果核将这个信息牢记在心。当前的首要任务是恢复家园和自己。
它开始检视从“锻炉”带回的其他物品。那些用于增强净化效率的净化结晶，在之前的战斗中被消耗了大半能量，此刻光泽黯淡。但当果核将它们取出，放置在苗圃焦黑的土地上，试图引导它们吸收环境中的游离能量进行缓慢自我充能时，奇异的事情发生了。
净化结晶并没有吸收多少能量，反而开始与焦黑的土壤产生一种微弱的共鸣！结晶表面的白光如同呼吸般明灭，而与之接触的土壤，其焦黑颜色似乎褪去了一丝丝，透出一点极其微弱的、属于大地的原始土黄色。
不仅如此，果核还感觉到，自己烙印中那融合了“纪元之树”特质的翠绿部分，也隐隐与这些放置在土壤上的净化结晶，以及下方的大地，产生了一丝难以言喻的、温暖的联系。
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