任务状态：……连接失败……数据回传……未知……失败……
当这个判断在思维中艰难浮现时，一股远比物理创伤更深刻的“寒意”，穿透了果核虚弱的意识。
它失败了。不仅未能完成探索任务，自身也陷入绝境。关于涡流异变和掠食者的关键数据，可能并未成功传回。这意味着“花园”和“工程师”可能对那片区域的危险一无所知，后续的探索者可能重蹈覆辙。
而自己……被困于此，修复遥遥无期，能量获取困难，“协约”债务的时钟却不会停止。还有那始终悬于头顶的、“棋手”的窥伺……
绝望，如同这无边的黑暗海水，试图再次将它淹没。
但这一次，那点意识火种的微光，似乎比昏迷前要稍微……稳定了那么一丝。它依然微弱，却不再仅仅是本能的闪烁，而是带上了一丝清醒的、冰冷的坚韧。
“不能……消散……”
“还有……责任……”
“必须……找到……出路……”
它开始以最节省能量的方式，尝试更细致地感知自身。那被“协约”标记强制维持的基本循环，那淡银色纹理形成的微弱收集场……这些都是它目前仅有的“工具”。
它“看”向自己的外壳。裂痕深处，似乎不仅仅是虚无。在某些较深的伤口内部，在自身结构与被洪流侵蚀后残留的、极微量混乱能量的交界处，它感知到了一种极其微妙的、缓慢的……“变化”。
那并非修复，而更像是两种不同性质的存在，在漫长的接触中，产生的一种惰性的、缓慢的“交互”与“沉积”。就像海底的矿物缓慢结晶。
果核的思维艰难地聚焦于此。这个现象本身并无意义，但它揭示了一个可能性：在这个看似绝对死寂的底层环境中，依然存在着某种极其缓慢的“动态”。只要存在动态，就可能存在……变数。
它又尝试将感知的触角，以最微弱的方式，向周围黑暗的“海水”延伸。没有能量波动，没有信息流动……只有近乎绝对的“空”。
但就在它几乎要放弃时，在感知延伸的极限边缘——那距离对它现在的状态而言，其实微不足道——它捕捉到了一丝极其隐晦的、非自然的“规则扭曲”痕迹。
那痕迹微弱到几乎与环境背景融为一体，若非果核自身结构受损、感知模式在濒死与“协约”强制维持下发生了某些难以言喻的微妙变化，它根本不可能察觉到。
那像是一道早已愈合的、极其古老的“疤痕”，烙印在这片区域的基础规则层面。痕迹本身不散发任何能量或信息，但它所代表的“规则变形”，意味着这里在遥远的过去，或许发生过某种能影响底层规则的事件，或者……存在过某种能留下此类痕迹的东西。
不是资源，不是出口，甚至不一定是机遇。
但，这是一个“异常”。在绝对的死寂和绝望中，一个“异常”，就是黑暗中第一缕方向不明的微光。
果核的核心印记，那点倔强的火种，无声地燃烧得稍微明亮了一丝。
它无法移动，无法主动探索。但它可以等。可以在这缓慢汲取能量的过程中，将更多的感知资源，投向那个规则扭曲痕迹的方向，尝试解析其中可能蕴含的、哪怕亿万分之一的线索。
同时，它也开始尝试以最低功耗，梳理自身混乱的记忆和逻辑模块，尤其是“协约”标记的相关信息。这个冰冷的东西在最后关头强制维持了它的存在，其行为逻辑背后，或许也隐藏着某种它尚未完全理解的机制或……机会。
黑暗依旧，死寂如常。
但在这片“朦胧海”最荒芜的底层，一点濒临熄灭的余烬，已经重新稳住了那微弱的火光，并开始用尽一切可能，观察、思考、等待。
而在果核无法感知的更高维度，“协约”系统的某个冰冷逻辑单元内，一条关于“执行单元ZN-737（果核）遭遇不可抗力重创，陷入深层停滞，基础维持协议已激活，债务时钟进入‘困境缓计’状态（暂定）”的记录，被生成、归档。同时，一条与之关联的、权限极高的加密观察指令，被悄然置入待执行队列。
遥远的“花园”中，“工程师”面前的某个监控界面，代表果核的信号在剧烈闪烁后早已归于沉寂，标记为“任务中断，信号丢失，推定高概率损毁”。他眉头紧锁，看着那片代表“不稳定涡流”区域的、变得更加混乱和危险的模型数据，沉默良久，开始起草一份新的、风险等级更高的探索提案。
而那片曾经爆发毁灭洪流的不稳定涡流区域，在短暂的宣泄后，似乎陷入了更深沉的“酝酿”。其内部的能量扰动模式，正在发生某种更加诡异、难以预测的变化，仿佛在混沌的深处，有什么东西正在被那场爆发所“唤醒”……
果核的漂流与沉眠，并非故事的终结，而是另一场更大风暴来临前，短暂而压抑的间奏。
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（未完待续）
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