天光破晓,一抹鱼肚白自东方天际晕开,将笼罩京城的沉沉夜色撕开一道口子。
晨风裹挟着露水的湿意拂过宫墙,檐角铜铃轻响,如低语般唤醒沉睡的皇城。
沉重的宫门再次开启,铰链摩擦发出刺耳的“吱呀”声,在寂静的街巷中回荡不绝,惊飞了栖在瓦当上的几只寒鸦。
与昨日的米价骚动不同,今日的百姓眼中多了一丝惶然的期待——那是一种夹杂着恐惧的希冀,像干裂土地上等待甘霖的根须。
辰时正,朱雀门外,金戈铁马之声骤然响起。
一队由百人组成的钦差仪仗,旌旗招展,猎猎作响;护卫甲胄鲜明,在初阳下泛着冷硬的金属光泽,映得人眉宇生寒。
他们簇拥着一辆华丽的马车,浩浩荡荡地自南门而出。
车轮碾过青石板路,发出沉闷而规律的轰鸣,每一声都似敲在人心之上。
地面微微震颤,连道旁老树的枯枝也簌簌抖落尘灰。
“是钦差大人!朝廷派人去江南运粮了!”有人高喊,声音里带着哽咽。
“天佑大衍,我们有救了!”人群爆发出欢呼,热浪般的议论声此起彼伏。
百姓们脸上交织着希望与不安,目光紧紧追随着那支远去的队伍,仿佛目送的是整座城池的命脉。
然而,这支队伍行至十里之外的荒坡,却上演了诡异的一幕。
马车帘幕掀开,走下的并非什么钦差大员,而是一名身形相似的替身。
他与十名护卫继续前行,大张旗鼓,而其余近百人的精锐则如鬼魅般脱离主队,调转马头,悄无声息地没入北郊古庙的密林之中,瞬间消失得无影无踪。
落叶在蹄下碎裂,只余一道浅淡的烟尘,被晨风吹散。
这正是萧景珩与苏烬宁联手布下的“影使计”,一明一暗,一南一北,只为钓出那条藏在深水中的毒蛇。
果不其然,未及午后,相府内的郑谋士便收到了飞鸽传书,薄薄的纸条上只有八个字:“钦差离京,密函赴南。”
他嘴角微扬,一切尽在掌握。
迅速走到书案前,研墨铺纸,笔走龙蛇——这一次,他写下的不再是试探,而是必杀的指令。
墨香混着松烟气息弥漫开来,指尖因用力而泛白。
他将密信卷成细筒,塞入一枚小巧的蜡丸中,亲自绑在一只通体漆黑的信鸽腿上。
这只鸽子是他精心饲养的“夜枭”,专走西山据点秘线,借皇宫上空气流盲区绕行,寻常鹰隼难以追捕。
更关键的是,禁军哨卫不敢擅射御苑飞禽,此乃其最大掩护。
“去吧,”他低语着,松开手。
黑鸽振翅而起,双翼拍打空气发出“扑棱”一声脆响,如一道黑色闪电直冲云霄。
它没有飞向城外,而是在空中划过一道诡异的弧线,朝着皇城北角楼方向疾掠而去——那里,一名伪装成更夫的眼线正提灯巡夜,静候交接。
然而,它没能完成使命。
就在它即将掠过冷宫那片破败残檐时,一张由金蚕丝织成的特制大网,如幽灵般从下方猛地张开,兜头罩下!
丝网破空之声极轻,却带着致命的压迫感。
黑鸽发出一声凄厉的鸣叫,双翼被死死缠住,绒羽纷飞,挣扎着坠落下去,撞在断墙上发出“啪”的闷响。
屋顶上,青鸢一袭黑衣,与夜色融为一体,动作快如狸猫。
她足尖轻点琉璃瓦,借势滑落屋脊,利落地收网,取下鸽腿上的蜡丸。
指尖触到那枚尚带体温的蜡封,她眼神一凝。
甚至没有多看那只扑腾的鸽子一眼,身形一闪,便消失在错落的屋瓦之后。
黑鸽最后一声哀鸣消散在冷风中,与此同时,凤仪宫内的烛焰猛地一晃,仿佛感应到了什么。
殿内烛火摇曳,映得苏烬宁侧脸轮廓分明。
她端坐不动,指尖轻抚袖中刚收到的另一份密报——青鸢曾报:近来有一名护卫频繁夜巡冷宫周边,行迹异常;且此人左肩旧伤,与当年吴家逃出生天的幼子记录吻合。
此刻,她已将线索串成一线。
当青鸢悄然跃入庭院,跪呈蜡丸时,苏烬宁只是淡淡点头,接过蜡丸,用指甲轻轻一撬,应声而开。
展开那张薄如蝉翼的纸条,她的瞳孔骤然一缩。
信中内容触目惊心,不仅详细记述了如何切断京城赖以为生的净水渠源头、投毒的时辰与地点,更在末尾处,赫然写着一个名字和一句话——
“吴七,可为内应。”
她缓缓抬眼,目光穿过半开的殿门,落在外面侍立的一名魁梧护卫身上。
那人低首垂目,披甲肃立,一如往常。
“吴护卫,你进来。”清冷的声音穿透夜色。
那名身材魁梧的护卫闻声而入,单膝跪地:“娘娘有何吩咐?”
苏烬宁端坐不动,目光如冰,直直刺入他的眼中:“本宫问你一件事,你家中排行第几?”
一瞬间,吴护卫壮硕的身躯猛地一僵,额头冷汗涔涔而下,渗入鬓角,带来一阵细微的刺痒。
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