曾经飘扬着“吴”字大旗的柴桑水寨，此刻已尽数换上了季汉的旗帜。寨墙之上，尚有未清理干净的血迹与烟熏火燎的痕迹，无声地诉说着不久前一战的惨烈。汉军士卒正在紧张地清理战场，修复破损的防御工事，将俘获的吴军战舰编入序列，整个水寨虽然满目疮痍，却已然焕发出一种属于胜利者的、井然有序的勃勃生机。
关羽端坐于原本属于徐盛的水寨中军大堂之内，虽经连日苦战，但丹凤眼中神光湛然，不怒自威。攻克柴桑，意味着彻底打开了江东的西大门，战略意义非同小可。他正听取着各部关于战果、俘虏以及物资清点的最终汇报。
“报——！徐军师到！”
随着亲兵的高声通报，只见徐庶风尘仆仆，却面带从容微笑，快步走入大堂。他虽未亲临彭泽血战，但统筹后方、调度粮草、传递信息，亦是劳苦功高。
“元直来了！”关羽起身相迎，脸上难得地露出真切的笑容，“柴桑已下，我军可谓已立于不败之地！”
徐庶拱手笑道：“云长用兵如神，彭泽破敌，闪电夺寨，已断江东一臂！此战之功，足以彪炳史册！”
关羽命人奉茶，与徐庶分主次落座。待左右闲杂人等都退避之后，大堂内只剩下这两位季汉的核心人物。
徐庶收敛了笑容，从怀中取出的密信，郑重地递给关羽：“云长，此乃太子殿下八百里加急，通过海路传至！”
“封儿来信？”关羽神色一肃，接过密信，迅速拆开。目光扫过帛书上那熟悉的、略带锋芒的笔迹，他脸上的表情从严肃逐渐变为惊讶（夷文下面有徐庶翻译出来的汉字），继而化为难以抑制的狂喜！丹凤眼精光爆射，仿佛要穿透帐顶，直抵那遥远的东方海域！
“好！好！太好了！”他连道三声好，声若洪钟，在这寂静的帐内回荡，显示出他内心是何等的激动，“封儿已于上月底抵达夷州，并已率舰队兵发建业！若无意外，按日程计算，此刻……此刻跨海的大军，恐怕已然抵达长江口，甚至可能已经悄然潜入大江，兵锋直指建业腹背了！”
这消息石破天惊！即便是以关羽之沉稳，此刻也不禁心潮澎湃。跨海远征，直捣黄龙！这是何等的气魄与胆略！这是他们筹划数年，最为核心、也最为隐秘的一步棋！所有人都以为季汉的主力，他关羽、陆逊的兵锋，是自西向东，沿江而下。却不知，真正的致命一击，将由太子刘封亲自率领，跨海而来，直插江东最为柔软、也最为致命的腹部！
徐庶眼中闪烁着睿智与算计的光芒：“正是！太子殿下此行，乃是真正的奇兵，亦是决定此番伐吴成败的胜负手！其成功与否，关键在于能否出其不意，攻其不备。而能否达成此效果，很大程度上，取决于我们这里，能否牢牢吸引住吕蒙的主力！”
关羽闻言，丹凤眼微微眯起，抚髯沉吟道：“元直之意是……”
“吕蒙非是庸才，”徐庶走到江东地图前，手指点在上面，“彭泽大败，柴桑水寨失守，其赖以生存的长江天险上游段已尽入我手。他若还想保全江东，绝不会在无险可守的地段与我军硬拼。”
他手指沿着长江南岸滑动：“从柴桑顺流东下，直至建业，其间虽有一些城邑，但称得上险要，可堪布防，能有效阻滞我军兵锋的，无非三处：虎林、芜湖、牛渚！”
徐庶的分析与吕蒙之前的判断不谋而合。他继续道：“虎林稍远，且地势不如芜湖、牛渚险要。吕蒙用兵谨慎，又新遭大败，其首要目标，绝非与我争一时之气，而是稳住阵脚，构建新的、足以抵挡我明轮舰队的防线！我料定，他必定会放弃与柴桑类似的、容易被我从水陆两面合围的据点，转而退守……”
他的手指重重落在芜湖和牛渚的位置：“退守以此二地为核心的纵深防御地带！尤其是芜湖，陆路枢纽，南岸地形复杂，易于构筑陆上壁垒，正是抵消我军水军优势，逼我进行其擅长的陆上攻防战的绝佳地点！而牛渚，更是最后的天险门户！”
关羽目光锐利如刀，接口道：“所以他们舍得柴桑？是因为守不住，更是为了收缩兵力，在这芜湖至牛渚一线，与我军进行一场他们自以为更有胜算的决战？”
“然也！”徐庶肯定道，“吕蒙此刻，恐怕已在部署，以芜湖为前沿，牛渚为核心，构建梯次防御，企图利用陆地纵深，消耗我军锐气，拖延时间，甚至等待北面曹魏可能出现的变数。”
“等待变数？拖延时间？”关羽冷哼一声，“某偏不让他如愿！他要守，某便攻！他要拖，某便逼他速战！”
“云长且慢！”徐庶连忙摆手，眼中精光一闪，“此时强攻，正中吕蒙下怀！他巴不得我们一头撞进他精心布置的陆上防线，打一场旷日持久的消耗战！如此，即便我军最终能胜，也必是惨胜，耗时日久，徒增变数。更重要的是——”
他压低了声音，语气变得无比凝重：“这会给予建业方面足够的反应时间，一旦孙权察觉到我军主力被牢牢拖在芜湖一线，他便可从容调集兵力，加固建业城防，甚至……抽调力量去应对太子殿下那支悬于海上的奇兵！若太子行踪暴露，或建业有所准备，则跨海奇袭的效果将大打折扣，甚至功败垂成！”
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