景淮初回到皇子府后，快步走到书房并提笔给楚清颜写信，写完后让人送到朝阳城将军府。
两日的午后，朝阳城将军府的庭院里静悄悄的。
而楚清颜坐在小院廊下的竹椅上，手里捏着一本画本子，目光却没落在书页上——自景淮初回京城那日起，她便总忍不住往府门口望，心里盼着他的信，又怕信来得太慢。
“小姐，喝口凉茶吧，天热，别中暑了。”翠翠端着一碗冰镇的酸梅汤过来，放在竹桌上，见楚清颜盯着院门的方向，忍不住笑道：“这都望了一上午了，五殿下刚回京城，定有不少事要忙，信哪能这么快到呀？”
楚清颜收回目光，端起酸梅汤抿了一口，凉意顺着喉咙滑下去，却没压下心里的期盼。
她指尖摩挲着画本的封皮，那是去年爹爹楚将军送她的，书页边缘已被她翻得有些软——爹爹总说她性子像男孩，不爱描红绣花，偏爱看画本。
正想着，院外忽然传来侍卫的脚步声：“小姐，京城来的信使，说是五殿下派人送来的信。”
楚清颜猛地站起身，手里的画本“啪”地一声落在竹桌上，连酸梅汤的碗沿碰出了轻响也没在意。
她快步迎出去，见侍卫手里捧着一个素色信封，信封上的字迹笔力遒劲，正是景淮初的手笔。
“快给我。”楚清颜接过信封，指尖触到纸面，还带着点从京城赶来的微热。
随后楚清颜转身回了廊下，连竹椅都忘了坐，就站在桃树下，小心翼翼地拆开信封——信纸是上好的宣纸，还带着淡淡的松墨香，显然是景淮初精心挑选的。
她展开信纸，目光快速扫过，先是看到“父皇已准封你为明慧县主，赏锦缎百匹、白银千两”，心脏猛地一跳，嘴角忍不住向上弯起。
原本只盼着景淮初能顺利推广了望塔，却没想到他竟还为自己请了封号，“明慧”二字，更是戳中了她的心——景淮初竟知道，她最想靠的不是将军府的名头，而是自己的“慧”与“能”。
可没等她把喜悦压下去，目光落在下一句时，笑容忽然顿住，眼底涌上满满的惊讶。
信上写着：“去年蛮族突袭，你领五百骑兵绕后救三百将士之事，父皇亦知，赞你有勇有谋。
此等功绩，本就该让朝野知晓，不该藏于暗处。”
“他怎么会知道……”楚清颜下意识喃喃出声，手里的信纸微微发颤。
去年深秋那次蛮族突袭，事发突然，当时爹爹正领着主力在西线巡查，朝阳城只剩两千守军。
蛮族三万骑兵突然袭至城下，楚清颜悄悄跑到军营并瞒着爹爹留下的副将，偷偷点了五百精锐骑兵，从城西的密道绕到蛮族后方，烧了他们的粮草营，才逼得蛮族退军，救下了被困在北门的三百百姓与士兵。
这事过后，她只跟赶回来的爹爹提过一句，还特意叮嘱“别声张，免得旁人说将军府的姑娘不安分”。
爹爹虽赞她做得好，却也依了她的意思，只在军中悄悄赏了那五百骑兵，没敢上报朝廷——毕竟女子领兵，在京中朝臣眼里本就“不合规矩”，爹爹怕这事传出去，反倒给她惹来非议。
楚清颜望着院中的桃树，思绪飘回了小时候。
她自小在将军府长大，母亲随着爹爹常年驻守边关，府里只有几个老仆照看。
因为不像别家姑娘那样学女红，反倒总爱跟着府里的侍卫练骑马。
所以每次等爹爹和母亲回来，楚清颜便缠着自家爹爹教兵法。
爹爹虽严厉，却从没想过要把她教成“大家闺秀”，反倒把自己毕生的用兵经验都倾囊相授，还笑着说：“我楚家的姑娘，就算不能上战场，也得懂些防身御敌的本事”。
去年春天，阿姊楚清瑶才从江南外祖家回来。
阿姊自小在外祖家长大，性子温婉，最爱诗词歌赋，对兵法军械一窍不通。
那次蛮族突袭时，阿姊还在房里吓得发抖。
事后也只知道“妹妹退了蛮族”，却不清楚她是怎么领兵、怎么绕后的细节。
府里的老仆大多只知她“胆子大”，至于领兵退敌的具体情形，更是少有人问——毕竟她事后没提，爹爹也没说，阿姊刚回府不久，更没法向外人解释。
“小姐，您怎么了？是五殿下的信里说了什么吗？”翠翠见她站在原地发愣，手里的信纸都被攥出了褶皱，连忙上前问道。
楚清颜回过神，把信纸递到翠翠眼前，指着那句提击退蛮族的话，声音里还带着点未散的惊讶：“你看，景淮初竟知道我去年退蛮族的事。
这事我只跟爹爹说过，连阿姊都不清楚细节，他怎么会知道的？”
翠翠凑过去看了看，也有些诧异：“是啊，去年那事，府里都没怎么传开，五殿下在京城，怎么会知晓？难道是将军跟他说的？”
“不该是爹爹。”楚清颜摇摇头，指尖又落在信纸上：“爹爹要是跟他说，定会先跟我提一句。
再说，爹爹向来不愿我因这事招人议论，怎会主动跟景淮初说？”
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