陈皮虽应了张靖薇不再掺和矿山的事，却架不住裘德考像块甩不掉的狗皮膏药。
这天傍晚，他刚从码头处理完一批私货，那金发碧眼的美国人就堵在了巷口-
裘德考把二月红求药，张启山拒绝的事情，添油加醋的给陈皮描述了一遍。
陈皮手猛地收紧，指节泛白。
他当然知道师娘还活着，他不清楚裘德考说的真假——但这裘德考不安好心，
他忽然改了主意，眼底瞬间涌上戾气，：“张启山！我早就知道是他！”
“陈先生息怒。”裘德考见他“上钩”，笑得更得意了，“红夫人死得冤，张启山占着九门提督的位置，早就该拉下来了。只要你肯合作，我保证……”
“合作？”陈皮冷笑一声，九爪钩在掌心转得飞快，“可以。但要是让我发现你耍花样，我会把你的皮剥下来，挂在码头的旗杆上。”
裘德考脸上的笑僵了僵，随即又堆起谄媚：“自然，自然。”
看着美国人屁颠屁颠离开的背影，陈皮嘴角的冷笑更浓了。
想利用他对付张启山？正好，他倒要看看，这洋鬼子到底想在矿山里刨什么东西。
夜色浓得化不开时，王家巷的青石板路上响起极轻的脚步声。
陈皮像只猫似的贴着墙根走，檐角的灯笼在他脸上投下明明灭灭的影。
他没敲门，只是从怀里掏出封信，顺着门缝塞了进去，指尖碰到冰冷的门板，又像被烫到似的缩了回来。
信上没写别的，只说自己要跟裘德考虚与委蛇，探探对方的底细，末尾还潦草地画了个糖油粑粑，像是在证明自己没忘当初的约定。
院内的人看似都睡了，但陈皮的动静怎么可能瞒过湄若呢？
而天通虽然感觉到了有人，却不熟悉不知道是谁，起床去门口，捡起那封信。
第二天一早
天通颠颠地跑到湄若面前：“师叔，刚才有人塞了封信，写着师妹的名字。”
湄若正坐在廊下擦黑金短刀，映着她清冽的眉眼。
她瞥了眼信封上那歪歪扭扭的字迹，淡淡道：“给她吧。”
她的神识早就扫到了陈皮的身影，不过是送信，懒得计较。
张靖薇拆开一看，指尖在那个糖油粑粑的图案上摩挲了许久，眉头微微蹙起。
陈皮的性子她最清楚，看着狠戾，实则容易冲动，跟裘德考和日本人周旋，怕是要吃亏。
更怕的是，师傅清理门户时，会把他也当成靶子。
“师傅……”她拿着信走到湄若面前，语气里带着点犹豫。
湄若抬眼，从她纠结的神情里就猜出了心思，忽然笑了：“怎么？怕我连他一起收拾了？”
张靖薇被说中心事，脸微微一红，低下头小声道：“他……他本性不坏，只是被人挑唆了。”
“哦？”湄若挑眉，剑尖在地上轻轻一点，划出道浅痕，“那正好。既然他想跟裘德考他们玩，我就留着那些日本人，看看他能玩出什么花样。”
她本打算近日就动手清理田中良子那帮人，现在倒有了点新的兴致——陈皮若是能自己了断，倒省了她的事。
张靖薇这才松了口气，把信小心地折好放进怀里，转身跟着天通去认字了。
晨光落在她认真的侧脸上，笔尖在纸上划过，留下工整的字迹，再不见昨日的焦灼。
湄若则靠在廊柱上，神识如网般铺开，罩住了大半个长沙城。
她“看”到陈皮去找了新调来的情报官陆建勋，那姓陆的正对着矿山地图，见陈皮上门，眼里闪过一丝算计。
“陈先生是稀客啊。”陆建勋端起茶杯，语气阴阳怪气，“听说你最近跟裘德考走得很近？”
“陆长官何必明知故问。”陈皮在他对面坐下，九爪钩放在桌案上，发出沉闷的响，“我只想杀张启山，为我师娘报仇。”
陆建勋笑了，手指在地图上的“矿山”二字上敲了敲：“张启山现在跟二月红在矿里，硬拼肯定不行。不过……”
他话锋一转，“矿山本是霍家的地盘，霍锦惜那女人野心不小，若是能拉她合作，说不定能给张启山来个釜底抽薪。”
陈皮眯起眼，没说话。
他知道霍锦惜，那个总往红府跑的霍当家，看师娘的眼神像格外不友好。
让他跟这种女人合作，简直是与虎谋皮。
神识那头的湄若却微微颔首。霍锦惜这女人，她倒有几分欣赏。
乱世里，霍家能以女子为尊，守住家族，可见其手段。
抛去她对二月红那点痴缠，单论魄力，倒是比长沙城里不少男人强。
“既然是女人当家，倒不妨捞她一把。”湄若低声自语，指尖在剑鞘上轻轻敲了敲。
她本不想管九门的闲事，可看着霍锦惜长袖善舞，像朵在刀尖上绽放的花，忽然觉得，或许可以给她个机会——毕竟，这乱世里，能挺直腰杆的女子，太少了。
神识再转，又落到陈皮身上。
他正从陆建勋的住处出来，脸上没什么表情，九爪钩却在袖中泛着冷光。
湄若看得清楚，他眼底没有合作的欣喜，只有算计的冷意——看来，这小子也没打算真跟陆建勋一条心。
“倒还有点脑子。”湄若收回神识，起身往药圃走。
而此时的矿山深处，张启山和二月红正举着手电筒往前走。
他们不知道，地面上的棋局，早已被一双无形的手，悄悄改了模样。
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