靖平五年三月初八，未时四刻，三笠川峡谷外，宋军临时营地。
何灌站在临时搭起的军帐前，望着远处渐沉的夕阳。峡谷内的战斗已经结束两个时辰，尸体正在清理，俘虏正在押送，伤兵正在救治。空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，久久不散。
“将军。”身后传来脚步声。
何灌回头，看见高桥义忠站在三步外。这个潜伏了十二年的皇城司暗桩，此刻满脸血污，眼神复杂。
“高桥……不，”何灌改口，“陈旺。”
高桥义忠微微一怔，随即苦笑：“何将军，还是叫我高桥吧。叫了十余年，习惯了。”
何灌点头，示意他进帐。
帐内，一副简易舆图铺在案上。何灌指着太宰府的位置，开门见山：“原田种直已死，太宰府群龙无首。我打算今夜攻城。”
高桥义忠沉默片刻：“需要我做什么？”
“你手里有多少原田种直的家臣？能信得过的。”
高桥义忠想了想：“原田家臣约五百人，其中约三百人是我的班底，这些年我暗中结交的，对原田家忠诚，但更听我的。”
“够了。”何灌道，“我给你七百精锐，换上倭军残兵的衣甲，扮作从三笠川逃回的溃兵。你带着这三百个家臣，混入太宰府。”
高桥义忠瞳孔微缩：“将军要我从内部打开城门？”
“对。”何灌指着舆图上太宰府的城门，“太宰府城高池深，强攻必然死伤惨重。但若有人从内部开门，里应外合，一夜可下。”
他盯着高桥义忠的眼睛：“陈旺，你潜伏十二年，等的就是这一刻。”
高桥义忠沉默良久，终于点头：“我明白了。”
何灌拍了拍他肩膀：“进城之后，尽可能控制城门附近的守军。子时正，城外两万大军会发动总攻。届时你打开城门，放下吊桥，举火为号。”
“若我被识破呢？”
“那就强攻。”何灌一字一顿，“但我们会尽力接应你。”
高桥义忠深吸口气，抱拳：“末将领命。”
他转身要走，何灌叫住他：“陈旺。”
高桥义忠回头。
何灌犹豫了一下，还是问出口：“你妻子……原田绫子，还在城里吧？”
高桥义忠身体微微一僵，随即点了点头。
“你打算怎么办？”
高桥义忠望着帐外渐浓的夜色，缓缓道：“我不知道。”
酉时三刻，太宰府南门。
夕阳斜坠，余烬般的天光在西天边烧成一片橘红，又渐渐淡去，化作灰紫色的暮霭，悄无声息地漫过远山的轮廓。
城墙上火把陆续点燃，将这座西海道第一坚城照得通明。守城士卒们握着兵器，警惕地盯着城外那条通往太宰府口的山道，那里，原田殿率五千精兵去了整整一天，至今没有消息。
“来了！”有人惊呼。
城下，山道尽头，出现了一队人马。稀稀拉拉，踉踉跄跄，约莫千余人，个个浑身血污，甲胄破烂。为首一人骑在马上，马也受了伤，走得一瘸一拐。
“是高桥殿！”有眼尖的士卒认出来，“是高桥义忠！原田殿的女婿！”
城上顿时骚动起来。守城武士探头张望，有人已准备放下吊桥。
“慢着！”一个声音厉喝。
众人回头，看见少弐资平快步走上城墙。他面色凝重，盯着城下那队残兵，沉声道：“先问清楚。”
城下，高桥义忠勒住马，抬起头。他脸上有道新添的伤口，血已经凝成黑痂，眼神疲惫而悲怆。
“少弐殿！”他嘶声喊道，“原田殿……原田殿战死了！”
城上死一般的寂静。
少弐资平身子一晃，扶住墙垛才站稳。他盯着高桥义忠，声音发颤：“你说什么？”
“我们在太宰府口峡谷中了宋军埋伏！”高桥义忠的声音带着哭腔，“五千人，仅余千人！原田殿……原田殿身中数弹，临终前让我……让我带残兵回来，守住太宰府！”
城墙上哭声四起。那些原田家的武士纷纷跪倒，以头抢地。
少弐资平死死盯着高桥义忠，又看向他身后那些残兵，个个带伤，满脸血污，有的互相搀扶，有的躺在担架上，惨不忍睹。
“开门。”他沉声道。
“少弐大殿！”旁边的武士急道，“万一……”
“万一什么？”少弐资平打断他，“那是原田殿的女婿！他身后那些兵，你几个不认识？”
武士仔细看去。那些残兵里，确实有不少熟悉的面孔，原田家的家臣，常年在太宰府出入的武士。
“开门！”少弐资平再次下令。
吊桥缓缓放下，城门吱呀打开。
高桥义忠策马进城，身后残兵鱼贯而入。城门口的士卒们看着这些浑身是血的同袍，纷纷让路，有人已忍不住落泪。
“高桥殿，”少弐资平走下城墙，迎上前，“原田殿他……”
高桥义忠滚鞍下马，单膝跪在他面前，声音哽咽：“少弐殿，属下无能，未能保护好原田殿……请大人治罪！”
少弐资平扶起他，老泪纵横：“起来，起来……这不怪你。”他看向那些残兵，“先把伤员安置好，然后到议事厅，细说战况。”
“是。”
高桥义忠起身，回头看了一眼那些残兵。
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