同日午时，汴京垂拱殿。
靖平四年四月十五，卯时三刻，汴京垂拱殿。
晨光透过琉璃窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。赵佶正批阅着工部呈报的新城营造进度奏章，朱笔悬在朱雀大道拓宽至百步那句上，忽然顿住。
殿外传来急促的脚步声，不是寻常宫人的轻盈，是皮靴踩地的沉重。顾峰快步进殿，脸色是从未有过的苍白，手中捧着一只竹筒，筒身还沾着露水和……暗红色的斑点。
“官家，”顾峰声音发颤，“登州八百里加急……”
侍立在御案旁的梁师成立即趋步上前，双手接过竹筒，指尖触及筒身湿冷，眉头微不可察地一蹙。他躬身行至御前，将竹筒稳妥地置于铺着锦缎的奏案边缘，低声禀道：“大家，火漆封口完好，是韩世忠的急报。”
赵佶放下朱笔，目光落在那暗红斑点上——那是血迹干涸的痕迹。他伸手取过竹筒，指尖发力拧开，抽出里面微潮的奏报。几乎同时，殿外又有通传声响起，另一封来自北疆的急报送至。
梁师成再次接过，悄然置于案上。
赵佶手里拿着两份急报。一份来自高丽，是韩世忠启用密旨后的第一封奏章，详细禀报了开京之战的惨烈、太子中箭昏迷、军粮告急，以及……分粮赈民的决策。
另一份来自北疆，王渊亲笔：“四月十日凌晨，乌恩其等七部叛乱，攻镇北城西门。赤里海部伏兵尽出，郭峰率神机营第九军合围，歼敌二千，俘六千余。七部头人皆擒，无一漏网。按陛下旨意，未杀降卒，送回部落，乌恩其与七部头人已押往汴京。”
两份奏章，一东一北，几乎同时到达。
梁师成小心翼翼奉上茶，见赵佶盯着奏章久久不动，轻声道：“大家，太子殿下吉人天相，定能……”
“吉人？”赵佶忽然笑了，那笑容里满是疲惫，“朕这个儿子，优柔寡断、识人不明、贪功冒进。三千亲卫，死得只剩一百……那是三千条人命，三千个家庭。”
他站起身，走到那幅巨大的大宋疆域图前。手指划过东海，停在高丽的位置。
“韩世忠做得对。”他缓缓道，“分粮赈民，哪怕自己饿肚子，这才是大宋该有的样子。若为夺粮屠城，朕与完颜阿骨打何异？”
梁师成不敢接话。
赵佶又看向北疆：“乌恩其那些人……押到汴京后，交由大理寺、刑部、皇城司三堂会审。按法处置！”
“遵旨。”
殿外传来匆匆脚步声。户部尚书张克公求见，脸色凝重：“官家，高丽急报，倭国水师袭击我运粮船队，沉没七艘，损失粮草万石。呼延庆将军已率水师追击。”
赵佶闭目片刻，睁开时已恢复清明。
“传旨给韩世忠：朕许他临机专断之权，高丽战事，一切由他做主。另，从内库拨银五十万两，向交趾、江南、福建等地购粮，走海路直送椵岛。”
张克公欲言又止：“官家，内库银两本是为西征所备，若挪用……”
“西征可以等。”赵佶打断，“东征的将士，不能饿着肚子打仗。”
他走回御案，提笔疾书。写罢，盖上玉玺，递给梁师成：“八百里加急，送高丽。”
梁师成接过，瞥见上面只有两行字：
“朕信尔等。
饿死不抢，战死不降。”
墨迹未干，如血。
而在开京城头，韩世忠接到密旨时，夕阳正将城墙染成血色。
他看完，递给岳飞。岳飞默读两遍，小心折好，收入怀中。
“官家懂我们。”岳飞轻声道。
韩世忠望向城外，那里，高丽军的营火已如繁星点点。郑通的绞索，正在收紧。
但他握紧了刀柄。
绞索能勒死人，也能被挣断。
就看谁，先喘不上气。
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