督战队的弯刀砍翻十几个逃兵，却止不住溃势。溃兵冲乱了自家阵脚，中军开始动摇。
高坡上，阿里·哈桑暴跳如雷：“不许退！真主看着你们！！”
但为时已晚。
王猛亲率亲兵队，已突进到距帅旗不足百步。他看到了那个满脸大胡子的敌酋，也看到了帅旗周围那支精锐卫队，约五百人，皆铁甲重骑，是喀喇汗最核心的力量。
“破虏雷！”王猛喝道。
亲兵队每人掏出两枚破虏雷，三十人，六十枚手雷，如雨点般投向卫队。
轰轰轰轰轰！
连绵的爆炸。铁甲挡得住箭矢，挡不住破片。重骑人仰马翻，战马惊嘶。硝烟中，王猛一马当先，直扑帅旗。
阿里·哈桑的亲卫长挺矛来挡，被王猛一刀劈开矛杆，反手削去半个脑袋。另一名亲卫从侧翼偷袭，被赵康一铳刺穿咽喉。
帅旗就在眼前。
阿里·哈桑终于慌了，拔马欲逃。王猛摘下马鞍上的短铳，这是出发前陈襄特意给的御赐手铳，仅容一发。
瞄准，扣扳机。
砰！
阿里·哈桑后背绽开血花，栽落马下。
“敌酋已死！！”王猛用尽力气嘶吼。
“敌酋已死！！”宋军齐呼。
喀喇汗军最后的斗志崩溃了。他们丢下兵器，四散奔逃。攻城部队见主帅毙命，也一哄而散。于阗城外，满地尸骸，降者跪倒一片。
夕阳西下，残阳如血。
赵嗣汉浑身是伤，在王宫前下马，对着王猛深深一揖：“于阗上下，谢王校尉救命之恩！此恩，于阗永世不忘！”
王猛忙扶住：“郡王言重了！于阗既归大宋，便是自家兄弟。兄弟有难，岂能不救？”
他环视四周，王宫前广场上，跪满了于阗百姓。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，却一个个眼含热泪，对着玄底赤龙旗叩拜。
一个白发老妪抱着孙儿的尸体，喃喃道：“儿啊，你看见没……汉家天兵来了……咱们于阗，真有救了……”
赵嗣汉忽然单膝跪地，面朝东方，朗声道：
“臣，大宋归义郡王赵嗣汉，谨代于阗十三万军民立誓：自今日起，于阗永为大宋之土，臣永为大宋之臣！凡日月所照，汉帜所指，于阗儿郎，万死不辞！！”
“万死不辞！！”残存的守军、百姓，齐声嘶吼。
王猛肃然还礼。他扶起赵嗣汉，低声道：“郡王，此战虽胜，然喀喇汗未灭。末将奉陈总领之命，押送马匹金银回汴京。这些物资，关系官家西征大计，不能久留。”
赵嗣汉点头：“王校尉放心，于阗虽残破，尚能撑持。请校尉留下一部分伤兵和医药物资，余者尽快东归，莫误了官家大事。”
当夜，于阗王宫。
王猛清点战果，毙敌约七千，俘三千余，缴获兵器甲胄无数。己方阵亡三百二十七人，伤六百余，大多是冲锋时的近战伤亡。
赵康汇报：“校尉，那些俘虏……多是葛逻禄、样磨人，被强征来的。他们愿意带路去喀什噶尔，还说……愿意作证阿里·哈桑的暴行。”
“先押着，带回大宋。”王猛沉吟，“至于带路……等官家大军西征时，他们就是最好的向导。”
他走到宫墙上，看着城外连绵的营火，那是暂驻的商队。一千五百匹骏马、七百峰骆驼、十二箱金银，还有那份用数十条性命换来的葱岭舆图，都安然无恙。
“校尉，”陈教官拄着拐杖过来，他左腿中了一箭，“末将……想留下。”
王猛转头看他。
“于阗需要教官。”年轻的教官眼中闪着光，“末将虽残了一条腿，但还能教人放铳、守城。官家将来西征，于阗就是桥头堡，桥头堡，不能没有懂火器的人。”
王猛拍拍他的肩：“好。我留你二百支燧发枪，五百斤火药。再给你留五个伤愈的老兵当助手。”
“谢校尉！”
远处传来驼铃声，是商人们在清点货物。一个粟特老商跪在驼车前，对着东方磕头：“大宋皇帝万岁……老汉走了四十年丝路，头一回见着这样的兵……不抢不掠，还救命……”
王猛听见，嘴角微扬。
这才是官家要的，不是征服，是归心。
三日后，队伍重新启程。
于阗军民倾城相送。赵嗣汉亲自送到十里长亭，赠王猛一柄镶玉宝刀：“此刀乃尉迟氏传世之宝，今赠校尉，愿大宋兵锋所指，所向披靡！”
王猛郑重接过：“郡王保重。最迟明年开春，官家的援军必到。”
驼队东行，消失在戈壁尽头。
赵嗣汉久久伫立，忽然对尉迟胜道：“传令：全城十五岁以上、五十岁以下男子，皆入新军操练。本王要在于阗，练出一支万人的安西军，将来官家西征时，做先锋！”
“郡王，咱们刚经历大战，人口锐减……”
“那就招。”赵嗣汉目光坚毅，“告诉葛逻禄、样磨、甚至喀喇汗的逃民：来于阗，分田地，免三年税，子女可入学堂，只要他们愿扛大宋的旗。”
他望向东方，喃喃道：
“陈总领说过，西域这盘棋，要慢慢下。那本王……就替官家，先落好这第一子。”
于阗城头，残破的王旗被取下，换上了一面崭新的玄底赤龙旗。
在四月的风中，猎猎飞扬。
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