靖平三年,正月初一,寅时三刻。
夜幕下的汴京城尚在沉睡,唯有皇城宣德门外,已是火把如龙,冠盖云集。自靖平元年七月颁行《均田令》、《劝生养民诏》以来,今岁元日大朝会,注定与往年不同。
宣德门五凤楼上的钟鼓庄严鸣响,百官依品序鱼贯而入。与往年最直观的不同,便是那一片片映入眼帘的新色彩与新面孔。
文臣班列中,数位身着崭新青色或绿色官服的女官,身姿挺拔,立于其间,格外醒目。她们或来自新设的女子学堂,或是在实务特科中脱颖而出的佼佼者,如今在司农、工部、礼部等衙署担任文书、教习、库使之职。虽品阶不高,但那沉静自信的气度,已让许多老成持重的臣子暗自颔首。
更引人注目的是武臣与地方官班列中的身影,来自交趾路的安抚副使,面庞被南海烈日镀成古铜色;甘肃路与宁夏路的转运判官,身上犹带贺兰山下的风沙气息;琉球安抚司的进奏官,恭敬地捧着盛满珍珠、玳瑁的漆盒;甚至还有两位来自北疆草原安抚司的特科人员,他们穿着裁剪合度的宋式官袍,发式却仍是草原样式,目光炯炯,好奇而又肃穆地打量着这大宋中枢的恢弘气象。
“陛下驾到——”
随着内侍梁师成一声清越的传报,身着绛纱袍、头戴通天冠的赵佶稳步升座。冕旒垂珠后,天子的目光缓缓扫过丹墀下焕然一新的朝班,一丝不易察觉的悦色掠过眼底。
大礼参拜后,例行的祥瑞奏报、番邦朝贺一一进行。但所有人的心神,都隐隐绷紧,等待着那真正关系国本民生的奏对,均田和劝生施行一年半以来,究竟如何?
户部尚书张克公率先出班,他是掌管天下田赋户籍的主官,手持笏板,声音沉稳而清晰地回荡在大殿:
“臣张克公启奏陛下。自靖平元年七月《均田令》与《劝生令》颁行天下,至今已一年有半。赖陛下圣德,朝野戮力,成效渐显。”
“其一,均田安民。各路由朝廷特派之均田使,会同州县,依计口均田,三年一调之旨,清丈田亩,重造版籍。如京东路,今岁共厘清隐田四十二万顷,其中官田、无主荒地,按丁口分授无地、少地之民,得田男丁四十七万,女子亦得授田者三十一万。江南东、西路,旧日兼并最烈,今则有司严查田契随业割税,重惩产去税存之弊,民怨稍平。去岁秋冬,天下新垦荒田计一百八十万顷,远超历年。”
他顿了顿,语气转沉:“然,推行之中,亦遇梗阻。如两浙豪富之家,或虚报奴婢人数以占田额,或暗中以典当之名行兼并之实。更有胥吏,借造册勘界之机,索贿舞弊。去岁清丈中,共处置隐匿田亩、抗拒均田之豪强劣绅案件三千七百余起,陈东侍郎持尚方剑巡按,震慑宵小,吏治为之一清。”
工部尚书苏启明接口道:“陛下,清丈田亩,路桥通达至关重要。去岁工程兵新建、整修官道、乡道逾两万里,各地蒙学堂、劝农所亦多依托新路而建,百姓称便。”
赵佶微微颔首:“田乃民之本。清丈分配,乃革除数百年兼并积弊之壮举。其中阻力,朕深知。陈东、各地清丈使及工程兵将士,有功于国。”
而后目光投向尚书左仆射李纲。
李纲会意,出列补充道:“陛下,张尚书所言俱是实情。臣以为,田制初行,弊病难免。关键在持之以恒,依法纠偏。臣与赵相、张尚书议定,今岁将派御史台、户部精干官员,组成巡阅使,分赴各地复核田册,尤以江南、福建为重点。同时,推广青苗钱法,由常平仓低息贷予新得田之贫户,助其购置耕牛、农具,以固其本。”
赵佶开口道:“可。均田之本,在授民恒产,非徒均数字。吏治不清,良法亦成苛政。李相、赵相,此事你二人须总其成。”
参知政事赵鼎紧接着出班,他主理吏治与新政执行,奏报的则是另一番景象:
“臣赵鼎启奏。均田令行,民心思定,《劝生令》遂得畅行。去岁各州县报,新生婴童数目,较靖平元年同期增三成有余。”
他脸上也浮现忧色:“然,新生既多,压力亦显。一在蒙学堂,师资、屋舍皆告不足。二在医官,稳婆接生之术参差不齐,婴孩夭折仍多。三则……女子得田,自立者众,民间于早婚早育旧俗,颇有松动,有地方耆老以此非议新政。”
此时,一位站在后排的年轻女官,鼓足勇气,出列半步,躬身道:“臣,司农寺司计苏氏有奏。”声音虽微带颤音,却清晰坚定,“臣籍隶江宁。据家书所言,乡间女子得田后,于纺纱织布、桑蚕养殖之事更勤,因所出皆属自家。邻里互助,结女社者甚多,非但生计改善,于保育婴孩、防治时疫,亦多交流。或有晚婚者,实因忙于生计,或待特科之试,非尽悖人伦。此……此亦为陛下新政下民情之实。”
她话音一落,殿中顿时响起些许窃窃私语。有赞其敢言的,也有皱起眉头认为妇人干政的。
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