靖平元年九月初一大朝会，紫宸殿的气氛比往日凝重三分。当三呼万岁之声落下后，御史中丞秦桧第一个出列，手捧玉笏，声音清朗却暗藏锋芒：
“陛下，臣有本奏！”
龙椅上，赵佶眼睛微微眯起。穿越这些年，战事政务千头万绪，他几乎忘了这个历史上鼎鼎有名的奸臣。没想到在自己御驾亲征期间，此人竟从密州（今山东诸城）州学教授一路升到了御史中丞，看来留守汴京的太子赵桓，还是太年轻了。
“秦卿请讲。”赵佶声音平静。
秦桧躬身，话语如刀：“臣要弹劾丞相李纲、参知政事赵鼎，及户部尚书张克公等九人，推行所谓均田新政，杀戮过甚，动摇国本！”
殿内哗然。
李纲面不改色，赵鼎则冷冷看着这个命中注定的对手。
秦桧展开奏章，声音渐高：“自六月推行新政至今，三月间，江南、福建、两浙三路，斩地方士绅三百二十七人，流放九百余！革职官吏四百六十三人！敢问李相，我大宋立国百年，可曾有过如此酷烈之政？！”
他转向赵佶，痛心疾首：“陛下！这些被斩之人，非山匪流寇，皆是诗礼传家之士绅！林家五代耕读，沈家百年望族，皆地方教化之表率。纵有隐田之过，岂能动辄灭门？此非治国，乃暴政！”
殿内不少旧派官员纷纷点头，窃窃私语。
秦桧趁势再攻：“其二，所谓男女均分田地，荒谬绝伦！《礼记》有云：‘男有分，女有归。’女子从夫从子，岂可独立授田？此乱人伦，坏纲常！江南已有传言，有女子得田后拒不出嫁，自称‘自有衣食，何须男子’——长此以往，家将不家！”
一些老臣胡子都气抖了。
“其三，”秦桧声音陡然尖锐，“三年一均田，田不得买卖，此乃王莽井田之复辟！田产乃民之根本，不能买卖，则无恒产；无恒产，则无恒心！百姓不肯深耕，不施粪肥，地方水利谁人修缮？此策看似均贫富，实则毁农耕！”
他最后重重叩首：“陛下！北伐大胜，正该与民休息，怀柔天下。李纲等人却挟军威行暴政，此非盛世之始，乃乱世之兆！臣请罢均田，赦士绅，严惩李纲等酷吏，以安天下士人之心！”
话音落下，殿内一片死寂。
旧派官员们目光灼灼，新派官员则面色凝重，秦桧这番话，句句打在要害上，且引经据典，难以辩驳。
赵佶沉默片刻，看向李纲：“李相，秦御史弹劾你杀戮过甚、动摇国本。你有何话说？”
李纲出列，没有直接反驳秦桧，而是看向满朝文武：“诸位同僚，秦御史说，三月斩士绅三百二十七人，流放九百余。那老夫想问，这三百二十七人，为何被斩？”
他自问自答：“浦城林氏，隐匿田亩四千七百亩，为阻清丈，虐杀县令刘启明，拔光指甲，断其肋骨，溺尸于井。按《大宋刑统》：谋杀朝廷命官者，斩立决，家产抄没。老夫只斩其首恶十七人，余者流放，已是法外开恩！”
声音渐厉：“湖州沈氏，联合罢市，哄抬粮价，致三万百姓断粮。按《宋刑统》：扰乱市易、致民饥馑者，首恶斩，从者流。老夫斩沈万钧父子四人，余者罚没家产，何错之有？！”
秦桧冷笑：“纵然有罪，也当由刑部、大理寺按律审理，岂能由皇城司先斩后奏？此乃滥权！”
“因为刑部审不了！”赵鼎突然出声，这位新任参知政事一步踏出，目光如炬，“秦中丞可知，刘启明县令遇害后，浦城县尉、主簿、典史皆称‘酒后失足’？可知湖州知府收受沈氏三千金，压案不报？地方官绅勾结，已成铁板，若不雷霆手段，新政寸步难行！”
秦桧脸色微变：“即便如此……”
“秦中丞！”一个清亮声音打断他。众人望去，竟是新任吏部侍郎、实务特科出身的年轻官员陆明远，此人原是国子监算学博士，因精通数算被破格提拔。
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