宣和四年三月初四,辽东大地,雪融泥泞,沈州以南八十里老林道。
韩震骑在马上,望着前方被薄雾笼罩的幽深的山谷,眉头紧锁。他身后,五千神机营精锐静立——两个都的燧发枪兵,一个工兵伙,还有三百人的小型炮队。这是东路军的锋刃,负责为韩世忠的六万主力清扫道路。
“将军,斥候回报。”都指挥使苗傅策马而来,“前方是白石峡,若我是金军伏兵,必在此处设滚木礌石,待我军过半时截断首尾,中间开花。”
另一侧,神机营三军第二都的都指挥使史斌也赶了上来:“末将派了三队探子摸上去,半柱香了,还没回音。”
韩震眯起眼:“皇城司的舆图呢?”
亲兵递上一卷羊皮舆图。韩震展开,手指点在黑松岭的位置:“这地方,是通往沈州的必经之路。两侧山壁陡峭,中间通道宽仅三十丈,确实是个打伏击的好地方。”
“绕路?”苗傅问。
“绕不了。”韩震摇头,“左右都是沼泽,这个季节化冻,人马陷进去就出不来。”他顿了顿,“而且陛下有令,二十日内必须打通道路至黄龙府。绕路至少耽搁三天。”
史斌啐了一口:“那只能硬闯了。只是不知金军有多少人,怎么个埋伏法。”
正说着,一骑斥候飞马而来,马背上还驮着个浑身是血的同伴。
“将军!”斥候滚鞍下马,“前面有埋伏!王老三他们摸上去,中了陷阱,就我逃回来了!”
韩震下马查看伤者——胸口插着三支弩箭,已经气绝。
“弩箭……”韩震拔出一支,仔细观察箭镞形制,“是女真猎户用的破甲弩,射程百步,能透皮甲。”
韩震转头看向身后。一名工兵营的伙长正指挥士兵组装着三架可拆卸的云车骨架,桐油浸泡过的丝绸气囊正在充气。
“云车还要多久?”韩震问。
“禀将军,一刻钟!”伙长擦着汗,“今天风小,正适合升空。”
一刻钟后,三架云车升空。每架吊篮里坐着两名侦察兵,带着破虏镜和旗语板,缓缓升上五十丈高空。
谷口处,韩震和众将仰头看着。
约莫一炷香的时间,只见云车上的侦察兵突然打出一连串旗语。地面的传令官迅速解读:“东南三里,有伏兵,数量不明。”
韩震冷笑:“金军果然不死心。传令:全军停止前进,按第三预案展开。”
命令迅速传下。五千士兵如臂使指,前三营就地依托树木、土坎构筑防线,后两营向两翼展开,工兵营那个伙的五十人开始在前方道路布设简易绊雷。
苗傅道:“但云车既然发现敌踪,想必金军也知道藏不住了。末将担心……他们会提前发动。”
正说着,东南方山谷中突然传来轰隆巨响。
“来了!”韩震翻身上马,“史斌,带二千人抢占左翼高地!苗傅二千人,右翼!工兵营,把所有破虏雷布设在谷口——要快!”
部队如潮水般分开行动。就在这时,前方斥候飞马来报:“将军!谷中冲出一队金军骑兵,约千人,直扑我军前阵!”
韩震眯起眼:“千人?送死么?”
话音未落,东南、东北两个方向同时响起号角,又有两队骑兵杀出,各约八百人,呈钳形夹击而来。
“三面合围?”史斌在左翼高地上看清态势,“金军这是想缠住我们,等峡谷中的主力杀出!”
韩震瞬间明白:“传令:前阵燧发枪营,自由射击,阻敌冲锋!两翼神机营,向中央靠拢,组成空心方阵!”
命令下达,训练有素的宋军迅速变阵。三都士兵蹲跪交替,黑洞洞的枪口对准冲来的骑兵。当金军进入百步距离时——
“放!”
砰砰砰砰!
密集的枪声如爆豆般响起。冲在最前的金军骑兵如割麦子般倒下,战马嘶鸣,人仰马翻。但后面的骑兵依然悍不畏死地冲锋,他们显然接受了死命令,不惜代价,冲乱宋军阵型。
“第二排,放!”
又是一轮齐射。金军骑兵再倒一片。但此时,三路骑兵已冲到五十步内,有些甚至开始抛掷短矛、飞斧。
“铳刺!”韩震大吼。
三都士兵齐刷刷装上铳刺,森冷的钢铁丛林瞬间形成。与此同时,两翼的神机营已合拢,整个部队变成一个巨大的刺猬阵。
金军骑兵撞上铳刺阵的刹那,惨叫声、马嘶声、金属碰撞声响成一片。但宋军阵型纹丝不动——这就是神机营操典中反复演练的刺猬阵,专克骑兵冲锋。
“将军!”高空又传来哨箭信号——这次是四声长鸣。
韩震脸色一变:“峡谷中主力出动了!史斌,苗傅,你两部向中央挤压,尽快歼灭这三股缠兵!”
“得令!”
战斗进入白热化。但就在此时,异变突生——
“火!山上起火了!”有士兵惊呼。
韩震抬头,只见两侧山脊不知何时燃起熊熊大火,浓烟滚滚,顺风直扑宋军阵地。
“金军放火烧山!”苗傅咒骂,“他们想用烟呛死我们!”
浓烟迅速弥漫,能见度骤降。咳嗽声四起,士兵们眼泪直流。更致命的是,烟雾遮蔽了视线,燧发枪的射击精度大降。
“退!向谷口退!”韩震当机立断,“工兵营,引爆绊雷,阻敌追击!”
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