宣和三年腊月初七，卯时，燕山东麓，老鸹岭。
雾，又是雾。浓得如同牛乳泼在山间，十步之外连旗号都看不清。宗泽勒马立在岭上临时搭起的望台，一身铁甲凝着霜花，花白的须眉在寒气中结成冰碴。他握着那架双筒破虏镜，镜片上全是水汽，什么都看不见。
“娘的，这鬼天气……”副将张彦啐了一口，唾沫在空中凝成冰珠，“三天了，大雾就没散过！云车升了白升，了望哨成了睁眼瞎！”
宗泽放下镜子，声音平静得可怕：“完颜阿骨打就是算准了这场雾。传令下去，所有伏击点，点燃篝火——不用藏了，金军知道咱们在哪儿。”
“将军？”张彦愕然，“点火不是暴露位置……”
“雾这么大，点火也只能照亮三十步。”宗泽转身下台，“但至少，能让咱们的人互相看见，知道袍泽还在身边。这雾里作战，谁先慌，谁先死。”
命令传下。很快，老鸹岭十余处预设阵地燃起篝火，火光在浓雾中晕开一团团昏黄的光晕，像墓地里飘荡的鬼火。
“报——！”一骑斥候冲破雾障滚鞍下马，浑身湿透，“将军！东北方向十里，发现金军前锋！约三千骑，正在翻越一线天！”
“一线天？”宗泽快步走到沙盘前，手指点在那道狭窄的山缝，“那地方一夫当关，咱们不是设了两千弩手吗？”
“弩手还在。”斥候声音发颤，“但金军……金军根本就没攻！”
“没攻？”
“他们用长竿挑着火油罐，从谷底抛上去，烧山！崖顶的树和草全着了，咱们的人被烟熏得睁不开眼，金军趁机用钩索攀崖，从侧翼摸上去了……”
宗泽一拳砸在沙盘边缘：“伤亡呢？”
“弩手撤下来一半，死了三百多……金军前锋已经越过一线天，正朝老鸹岭主路来！”
“来得正好。”宗泽眼中寒光一闪，“传令甲字伏击区，放他们过去，不许拦截。”
“将军？！”
“完颜阿骨打在用前锋探路。”宗泽指向沙盘上几条隐没在山间的岔路，“这些小路，地图上都没有，是猎户和采药人踩出来的。他若想绕过老鸹岭，必走这些路。”
他顿了顿：“乙字、丙字伏击区，全部往小路移动。记住，不要恋战，以弓弩、火器远射为主，打乱就走。咱们的目标不是全歼，是迟滞、是消耗，把他们拖在这片山里。”
“可陛下严令，必须将金军挡在幽州百里之外……”
“挡不住了。”宗泽缓缓坐下，仿佛瞬间老了十岁，“这雾，这山，还有完颜阿骨打那股不要命的劲……咱们三万人，想挡住三万铁骑，那是痴人说梦。”
他抬头，目光如刀：“但咱们可以让他这三万人，到了幽州城下时，只剩一半。”
辰时三刻，老鸹岭主路。雾中传来铁蹄声，沉闷如雷。宗泽亲自坐镇的主阵地设在岭口一处缓坡上，两千燧发枪手分三列伏在胸墙后，三百神臂弩手居侧翼，二十门虎蹲炮藏在伪装棚下。
“来了。”张彦低声道。
雾中，影影绰绰的金军骑兵开始出现。起初只是几个黑影，很快汇成一片黑潮。他们没有冲锋，而是缓缓推进，队形松散得反常。
“不对劲。”宗泽眯起眼，“太散了……像是……”
话音未落，金军阵中突然响起号角——不是冲锋号，是某种凄厉的长调！
紧接着，所有金军骑兵同时加速！不是直线冲锋，而是向两侧扩散，像一把突然张开的扇子，扑向岭口两侧的山坡！
“他们要抢高地！”宗泽猛地醒悟，“炮队！覆盖射击！别让他们上山！”
虎蹲炮怒吼，霰弹如暴雨般洒向两翼。但金军骑兵根本不顾伤亡，前排倒下，后排踩着尸体继续冲。更可怕的是，他们马背上驮的不是骑兵，是步兵，女真山地步跋！
这些步跋子下马后如猿猴般攀上山坡，用短弓、飞斧、套索攻击伏击点的宋军。居高临下，宋军的胸墙反而成了阻碍。
“将军！左翼三号伏击点被突破了！”传令兵嘶喊。
“顶回去！”宗泽拔剑，“亲卫队，跟我上！”
“将军不可！”张彦拦住，“您是主帅……”
“主帅个屁！”宗泽推开他，“这雾里这山里，哪还有主帅士卒？都是拿命拼！”
他率五百亲卫冲向左侧山坡。雾中，厮杀声、爆炸声、惨叫声混成一团，根本分不清敌我。宗泽看见一个宋军枪手被三个步跋子围住，铳刺捅穿一个，却被另两人用狼牙棒砸碎了头颅。
“结阵！背靠背！”宗泽嘶吼。
亲卫队迅速结成圆阵，长枪在外，刀盾在内。步跋子如狼群般扑上，又被长枪挑翻。但更多的金军骑兵已经冲上高地，开始从上方往下射箭。
“将军！咱们被包围了！”亲卫队长肩头中箭，咬牙拔掉。
宗泽环顾四周，浓雾中到处都是黑影，分不清是敌是友。他心一横：“往山下冲！冲回主阵地！”
“可山下全是金军骑兵……”
“那就撞过去！”
五百人如尖刀般往山下突。迎面撞上一队金骑，宗泽根本不躲，一剑劈断马腿，战马惨嘶倒地，背上的骑兵摔下，被他补剑刺穿咽喉。
血溅在脸上，温热的，腥咸的。宗泽已经很久没亲自杀人了，但此刻，仿佛回到了三十年前，那个在陇右与党项人血战的小校尉。
杀！杀！杀！
不知杀了多久，终于冲回主阵地。回头一看，五百亲卫只剩两百。
而高地上，金军已经站稳脚跟，开始往下推滚石、放火箭。
“将军，守不住了……”副将张彦满脸是血，“撤吧，退到第二道防线……”
“不能撤。”宗泽喘着粗气，“一撤，就再也没机会拦住他们了。”
他盯着雾中源源不断涌来的金军，忽然问：“你说，完颜阿骨打在哪儿？”
张彦一愣。
“这种硬碰硬的打法，不是他的风格。”宗泽喃喃，“他应该……在别处。”
正说着，西北方向突然传来震天的喊杀声！不是小股部队，是成千上万人冲锋的怒吼！
“是乙字伏击区！”斥候狂奔而来，“将军！乙字区发现金军主力！至少两万骑，正在强渡桑干河！”
“两万？”宗泽瞳孔骤缩，“那这里的……”
“这里只是偏师！顶多一万！”
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