子时,夜黑如墨。辽阳城南墙根下,三个工兵小队正在无声作业。
最中间的坑道口,赵铁柱亲自带队。他趴在地上,耳朵贴着一个特制的铜制地听筒——这是格物院的新设计,比竹筒传声更清晰。
“有空洞。”他低声对副手说,“从声音判断,夹层就在一丈深左右。继续挖,小心点。”
工兵们用特制的短铲和鹤嘴锄,一点一点挖开泥土。挖出的土装进麻袋,由后面的人运走。整个过程几乎没声音,只有压抑的喘息和泥土的沙沙声。
忽然,前方传来叮的一声轻响——铲子碰到了硬物。
赵铁柱爬过去,用手摸索。是青砖,外墙的基础。
“就是这儿。”他压低声音,“从这个位置,斜向上挖,通到墙根底下。注意角度,别挖穿了让金军发现。”
工兵们开始小心翼翼地凿砖。城墙是石基砖面,砖缝用米浆和石灰填实,异常坚固。但工兵们有经验——他们用细长的钢钎插入砖缝,一点点撬松,再用凿子扩大缝隙。
半个时辰后,第一块墙砖被撬了下来。
赵铁柱探头进去看——里面果然是空的。夹层大约三尺宽,对面就是内墙的夯土面。
“放火药。”他下令。
八百斤火药被分成二十包,每包四十斤,用油布裹得严严实实。工兵们像传递婴儿一样,把火药包一个个递进墙洞,堆在内墙墙根下。
“安引信。”赵铁柱从怀里掏出一捆特制的缓燃引信——这是格物院用棉线浸硝石和硫磺粉制成,燃烧速度可控制。他算了算距离和燃烧时间,截取了足够长的引信,一端插进火药堆,另一端引出墙外。
“撤。”他最后检查了一遍,低声道。
工兵们如潮水般退去。三个爆破点,全部在丑时三刻前准备完毕。
寅时,城墙上。
完颜术提着灯笼巡视。他已经两天没合眼了,眼睛里全是血丝。
“将军,宋狗今晚特别安静。”副将小声道,“会不会有诈?”
完颜术走到垛口边,望向城外漆黑的宋军营地。确实安静得反常——连往常的巡逻火把都少了。
“传令,加强戒备。”他想了想,“让墙根下的哨兵,每隔一刻钟敲墙听听动静。”
“是。”
命令传下。一队金兵拿着铁锤,沿着墙根走,每隔十步就敲一下城墙,然后趴在地上听回声。
但他们不知道,宋军工兵的坑道入口,都在三十步外的土坡后。敲墙声传来时,赵铁柱正趴在坑道里,心跳如鼓。
“他们会不会发现?”副手紧张地问。
“不会。”赵铁柱盯着那根延伸到坑道外的引信,“只要不挖到墙根正下方,敲墙听不出来。”
但他错了。一个经验丰富的金军老兵敲到某处时,忽然停住。他趴在地上听了很久,又敲了敲,脸色变了。
“这下面是空的!”他嘶声大喊。
完颜术闻声冲过来:“什么?!”
“将军,这下面……有坑道!”老兵指着地面,“声音不对!”
完颜术脸色大变:“宋狗在挖地道!快!找入口!”
但已经晚了。
城外的了望塔上,呼延庆看着天色——东方天际,已泛起鱼肚白。
“时辰到了。”他下令,“点火!”
三个爆破点,三根引信同时被点燃。火星沿着棉线,在黎明前的黑暗中,如三条毒蛇般窜向城墙。
城墙上,完颜术刚组织起人手要下墙搜查——
轰!轰!轰!
三声巨响,几乎同时炸开!
不是普通爆炸,是八百斤火药在密闭空间内被引爆的、撕裂大地的怒吼!
南墙东段,三段城墙如被巨人之手猛击,先是向内凹陷,然后猛然向外炸开!砖石、土块、夹杂着墙后金军士兵的残肢断臂,如火山喷发般冲上天空!
“城墙破了——!”宋军阵地上,冲锋号角响彻云霄。
何灌拔刀:“杀——!”
城墙缺口。韩震第一个冲过弥漫的硝烟。眼前的景象让他倒吸一口凉气——外墙确实炸开了,一个宽约五丈的缺口。但缺口后面,不是预想中的街道,而是一道新的土墙!
夹墙!金军真的修了夹墙!
更可怕的是,夹墙与外墙之间那三丈宽的夹道里,此刻站满了金兵!他们显然早有准备,虽然被爆炸震得东倒西歪,但立刻组织起了防御。
“放箭!”金军军官嘶吼。
箭矢如雨点般从夹墙上射下。冲在最前的宋军倒下一片。
“退!退到缺口两侧!”韩震嘶声下令。
但来不及了。夹墙后的金军开始投掷火油罐和轰天雷。罐子砸在地上碎裂,黑色的油液四溅;轰天雷滚到宋军脚下,轰然炸开。
“火!他们要点火!”一个士兵惊恐大叫。
果然,火箭从夹墙上射下,引燃了火油。夹道瞬间变成火海!冲进缺口的宋军士兵,有几十人被火焰吞没,惨叫着翻滚。
“撤!快撤!”韩震咬牙下令。
但身后,更多的宋军正从缺口涌进来。前后拥挤,混乱不堪。
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