宣和三年五月初七，酉时，大定府原金国留守司衙门——现宋军中路行营。
“十日的喘息。”宗泽将盖了金印的停战协议轻轻放在案上，烛光映着他沟壑纵横的脸，“完颜阿骨打倒会打算盘——用一纸文书，换他整顿兵马的时间。”
岳飞坐在下首，手中握着那份用女真文和汉文并书的国书副本，目光停在最后一行：“……双方自五月七日起至五月十七日止，于大定府周边百里内停止一切军事行动。”
“岳将军怎么看？”宗泽抬眼。
“缓兵之计。”岳飞放下副本，“但也是我们的机会。东路旅顺口被围月余，韩震将军虽勇，粮草恐将见底。西路王渊将军虽连战连捷，但白达旦部新附，根基未稳。这十日……正好解东路之围，固西路之基。”
张擎忍不住道：“可若十日后金军重整旗鼓，再次南下……”
“所以不能真休战。”宗泽起身，走到悬挂的巨幅北疆图前，“传令三军，十日内，大定府城外要建起三道防线——壕沟、栅栏、炮台。另，从幽州急调的五十门新式破城炮，务必在五月十五前运抵。”
张俊眼睛一亮：“老将军是要……等休战期一过，立即北进？”
“不是北进。”宗泽手指点向黑水河，“是逼完颜阿骨打决战。十日后，若他还不退，我军便强渡黑水河，直扑他的大营。”
他顿了顿，看向岳飞：“鹏举，你亲自去一趟东路。韩震那边……需要支援。”
“可谈判之事……”岳飞迟疑。
“谈判让折彦质去。”宗泽摆手，“那小子心思缜密，善于周旋。你的任务，是帮韩震解围——五万金骑围城，不是小事。”
岳飞起身抱拳：“末将领命！但需要带多少人马？”
“不多。”宗泽沉吟，“两千精骑足矣。但要带足火器——特别是新到的百虎齐奔箭和震天雷。旅顺口靠海，金军骑兵展不开，正是火器发威之地。”
“两千对五万……”张擎倒吸凉气。
“不是硬拼。”岳飞眼中闪过锐光，“老将军放心，鹏举省得。”
五月初八，寅时，旅顺口城楼。
韩震趴在垛口后，破虏镜的镜片上凝着晨露。城外，金军的营寨连绵十里，炊烟袅袅——完颜宗望果然没有因夜袭而退，反而加紧了围困。
“将军，存粮还能撑几日？”李彦仙低声问，这位年轻骁将眼窝深陷，显然多日未眠。
“省着吃，十日。”韩震放下千里镜，“但箭矢只剩三成，火药用去大半。若金军此时强攻……”
话音未落，城北突然响起号角声！不是攻城的号角，是……集结？
韩震急举镜望去，只见金军大营中，一支约万人的骑兵正在列队，方向却不是朝城，而是往北！
“他们……要撤？”刘韬疑惑。
“不。”韩震眉头紧锁，“是分兵。完颜宗望这是要……截断我们与平州、锦州的联系，彻底孤立旅顺口。”
正说着，海面方向传来船笛声。众人转头，只见晨雾中，数十艘战船的轮廓缓缓显现——是伏波行营的补给船队！
“粮草到了！”城头守军欢呼。
但韩震脸色更沉：“传令水军，不要靠岸！就在外海抛锚，用小艇转运！金军必有埋伏！”
果然，船队刚靠近海岸线，金军营中突然推出数十架投石机！石块如雨点般砸向海面，虽因距离太远大多落空，却成功逼得船队不敢靠近。
“他们在岸上埋了炮？”李彦仙惊道。
“不是炮，是投石机。”韩震咬牙，“射程不足，但吓唬船队够了。完颜宗望这是要……困死我们。”
就在这时，一匹快马从南门疾驰而入！斥候滚鞍下马，急报：“将军！岳将军率两千骑，已至城南三十里！但……被金军游骑发现，现正且战且退！”
韩震一震：“岳飞来了？快！开南门，接应！”
“将军不可！”刘韬急拦，“此恐是金军诱敌之计！”
“是不是计，去了才知道。”韩震已翻身上马，“李彦仙，你守城。刘韬，带五百骑随我出城接应！记住——救到人就回，不许恋战！”
辰时，城南十五里丘陵地。
岳飞横枪立马，身后两千骑已列成圆阵。四周，约五千金军骑兵正在合围——显然是早埋伏在此的。
“将军，中计了。”副将徐庆喘着气，“金军早知我们会来！”
“知道又如何？”岳飞冷笑，从马鞍旁取下一物——那是个特制的铜制圆筒，简身刻着精细的刻度，“传令，所有人，下马。”
“下马？”众将愕然。
“对。”岳飞已翻身下马，将圆筒架在一处高坡上——这是格物院新制的测距仪，可通过三角原理测算距离，“此地丘陵起伏，骑兵冲锋不利。但我们有火器。”
他透过测距仪观察片刻，快速心算：“敌距三百二十步。虎蹲炮准备——标尺减二，方向正东偏北五度。”
二十门虎蹲炮迅速架起。这些炮经过改良，炮身更轻，可由两人抬着机动。
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